Акита знала, что наемник имел ввиду. Это были те самые обычаи, при которых женщина в доме была лишь тенью. Тихой, покорной и молчаливой. Слугой своего мужа, его рабыней. Поэтому девушка и не удивилась, заметив подоспевшую к ним Риэллу. Выглядела женщина решительно. Хорошо, что Акита успела убрать замок с истинных желаний сандарийки, хорошо, что она вернула той волю.
Женщины обменялись понимающими взглядами и плотнее намотали куфии.
— Мы пробудем там недолго. Пополним запасы еды и воды, — снова стал объяснять начальник наемников. — Держитесь ближе к нашим мужчинам и не бродите по городу в одиночку. Местные мужчины, очарованные вашей красотой, могут быть настойчивы в своих ухаживаниях. Риэлла вздрогнула, вспоминая своего мужа, но плеч не опустила. Глядела вперед прямо и уверенно.
— Как долго мы там пробудем? — решила уточнить Акита.
— Несколько часов. Наемников там не шибко любят. С нас брать нечего. А товары у наших торговцев не для здешних мест.
Равийка довольно кивнула и осмотрела приближающиеся ворота с крупными охранниками возле них. Особое внимание ее привлек знак правителя на, висевший строго по середине. Перекрещенные меч и посох. Воины и маги. Знать и совет старейшин.
Беспокойство охватило девушку на подходе к городу, неприятно заныл затылок. Оглянувшись, Акита встретилась с темным взглядом чужака и тут же отвернулась.
Господа стражники оглядели все их имущество, сверили списки и пересчитали количество прибывших мужчин. Присутствие женщин они осознанно игнорировали.
— Проходите. Время прибывания до заката, — известил их стражник и переключился на следующий караван.
Риэлла, идущая рядом, протяжно вздохнула. Словно опасалась чего.
— Не глядите так, госпожа. Боялась я, кто из родни мужа мог искать меня начать, — оправдалась она, опуская глаза к земле.
Акита кивнула. Она и сама переживала. Побег из под виселицы – это не шутки. Могли и убийц каких послать, дабы обратно в город короля не вернулась.
В городе из-за большого количества людей было тесно. Узкие улочки, не рассчитанные на огромного ролана и даже на юркую мучату, не оставляли выбора – животных пришлось оставить за стеной. Акита видела, как Шайхан договаривался с кем-то из местных, чтобы те приглядели. Разумеется, за монеты.
Женщины сгрудились неподалеку, ожидая, пока мужчины закончат свои. А вот чужаки ждать не стали. Побросав свои нехитрые пожитки в повозки, они устремились по прямой дороге в город. Акита проводила широкие спины бойцов взглядом и нахмурилась. Нехорошее предчувствие никуда не ушло. Наоборот, словно еще больше выросло, пульсируя на затылке.
— Держись меня, Ветерок, — ровно проговорила она, одергивая рвущуюся из рук малышку. Девочка удивленно перевела на нее взгляд и кивнула. Риэлла тоже оглянулась и чуть коснулась бедра. Видно, закрепила на нем свой клинок.
Капитан Кристобаль
Капитан вошел в город и остановился, вдыхая в себя запахи теплой еды, человека и многочисленных животных, выставленных на продажу. Одна из торговок, заметив его изучающий взгляд, вытянула вперед руку с восседающей на ней белой курицей. Кристобаль уже видел таких. Им намеренно отрезали лапки, чтобы схоронить мясо и чтобы курица не убежала в такой толкотне.
— Капитан Кейси, — он обернулся. За спиной стоял Фаустино. Кристобаль даже на расстоянии чувствовал его возбуждение. Заскучал парень. Да и у Чиро глазки бегали. Засиделись. Тихо хмыкнув, Кейси отпустил всех, приказав к вечеру вернуться.
— Капитан, — обратил на себя внимание Хектор. — Я бы хотел попросить остаться…рядом с ашахатой.
Кристобаль нахмурил лоб, раздумывая над просьбой товарища.
— Это будет испытанием для тебя, Хектор, — наконец выдохнул он, хватая воина за плечо и утаскивая с пути очередной группы торговцев. — Коли провалишь, пощады не жди, — прорычал он, намеренно призывая зверя и оставляя царапины на коже мужчины. Хектор предупреждением проникся и, коротко поклонившись, исчез в толпе.
Путь самого Кристобаля лежал через лавку чаровницы, которая могла снабдить его травками, что так нужны для успокоения буйного зверя. Ловко лавируя между людьми преимущественно мужского пола, капитан неожиданно вышел прямо к торговцу газетами.