Капитан вернул внимание на застывшую перед ним девушку. В ее глазах плескалось удивление с примесью разочарования и неверия. Неужели это она? Новая волна холода накатила на тело. Но снова была подавлено зверем. Тряхнув головой, Кристобаль хотел сделать шаг к равийке, чтобы расспросить ее. Но та вдруг вся встрепенулась и резко бросила корзинку на землю.
— Забирайте все…господин! — зло процедила сквозь зубы и, круто повернувшись на пятках, поспешила прочь.
Глава 11
Глава 11
Акита
«По праву сильнейшего!» - фыркнула Акита, вспоминая слова капитана. Мужчины пользовались этим правом только в одном случае: когда кто-то ставил под сомнение их значимость. Слава Правителю за то, что он не побоялся и сделал шаг к свободе женской личности. Вот только корни традиционного общества глубоко проросли в мужских головах, и так просто от старых обычаев они не откажутся. Но пройдет время, и все изменится…
Завернув за угол, Акита прислонилась к белой стене чьего-то дома и прикрыла глаза. Гнев зажигал вены, разгонял кровь. Сила рвалась с цепи.
— Маленькие девочки не должны гулять по улице в одиночестве.
Акита распахнула глаза и уставилась на замершего неподалеку мужчину. Темно-коричневый кожаный костюм с перевязью на поясе и болтающимся в ней клинком.
— Не понимаю, где вы увидели здесь маленькую девочку, господин, — строго проговорила она, выпрямляясь.
Девушка видела его темные глаза в прорези коричневой такой же, как костюм, кожаной маски. Затылок свело от боли. Что-то было не так. Но бежать было нельзя. Равы никогда не убегали от опасности.
Незнакомец обошел по дуге, осматривая ее словно товар на рынке.
— Хороша, ох как хороша, — пробормотал еле слышно.
Акита сощурила глаза и призвала силу, уже готовая нанести удар. И вздрогнула, когда на плечо легла тяжелая горячая рука. Все тело ее тут же покрылось мурашками, а волоски на затылке зашевелились.
— Вот вы где, госпожа, — слова двоедушника предназначались ей, а вот предупреждающий взгляд был направлен на незнакомца в маске.
Тот в испуге округлил глаза и попятился, шустро скрываясь в тени домов. Акита облегченно выдохнула и отцепила щупальце силы от чужого разума, позволяя мужчине в маске сбежать. Обернувшись к капитану, она хотела поблагодарить его за помощь. Но Кристобаль, уже вернулся на дорогу. В руках он держал ее корзинку.
— Вам так понравились местные жители, что вы решили дождаться еще одного мураблине[ЕМ1] *? — насмешливо спросил, оборачиваясь к ней.
— Мураблине? — Акита впервые слышала это слово.
Кристобаль отвернулся, рассматривая нище дома с пустыми окнами и проходящих мимо людей. Примечательно, что мужчины здесь двигались медленно, гордо вышагивая каждый шаг. Женщины же наоборот семенили ногами, стараясь укрыться в первой попавшейся лавке.
— Охотники за красотой. — Пояснил капитан. — Они находят молодых девушек и уводят их султану. А тот либо определяет счастливиц в гарем, либо дает какую-то другую работу.
— Счастливиц? — охнула девушка.
Капитан нахмурился.
— Не все девушки столь своевольны, как вы, госпожа. Некоторые умеют оценить то, что им предлагает султан. И, поверьте, он может быть щедр.
Акита недовольно фыркнула, но спорить не стала. Спорят только те, кто в правде своей сомневается. И кому свидетели этой правды нужны. А равийке такие без надобности. У нее своя правда.
— И зачем вам все же успокоительное? Коли хворь какая мучает, к целителю сходите, — она метнула взгляд на корзинку в его руках и поджала губы. Зря травы ему оставила!
Кристобаль снова сморщился, словно разговор с ней приносил ему телесную боль.
— Если взял, значит надо, девонька. Ты силы-то прибереги. Впереди еще ночной переход. А пока подкрепиться не мешало бы. — Он замолчал, лукаво щуря глаза. — Пойдете со мной или струсите?
Они остановились неподалеку от шумной забегаловки. Темные подпаленные огнем двери, пустые окна, через которые слышался шум и гомон отдыхающих. Рядом с таверной витали запахи горяченькой буженины и человеческих отходов. Акита замерла, не решаясь первой ступить на порог этого заведения. Только истинные отбросы общества могли проводить здесь время. Откуда о нем знал капитан?