Хозяин еще больше нахмурил брови, сминая ткань шаровар в кулак. Рыча от бессилия.
— Нельзя пройти…Нельзя…сказали прийти. Обязательно вернуться. Плохо будет, коли не поклянусь…
— Поклянешься? За что же это? Неужто…— ахнула шаманка, поднимая руки к лицу. От движения мелкие монетки на ее халате тревожно зазвенели.
— Обещался…Должен закончить ритуал.
— Неужто… — пробормотала старуха. — Неужто ты решил принять Уклад?
— Наследство отца как никак, — Шайхан коснулся лба, разглаживая грубые морщины. — Они верят мне. Верят, что я истинный наследник Уклада. Отец сам завещал мне его. Я должен вступить…Иначе зря пустынные невесты лишились своих одежд. Зря Уклад хоронился…все пропадет. Будет похоронено и уйдет в забытье…
Шаманка замерла, затаив дыхание. Тревожное чувство накатило, грозясь поглотить ее. Страх щемил сердце. И все же…
— Я пойду с тобой, Шайхан. Призраки, духи, боги…против всего.
Он горестно вздохнул и протянул руку, сжимая сухие тонкие пальцы.
— Это мой долг. Мое бремя. Только мое.
Шаманка недовольно сжала губы, но руки не одернула.
— Да будет так.
Глава 13
Глава 13
Капитан Кристобаль
Чей-то взгляд прожигал дыру у него в спине. Но, обернувшись, Кристобаль не заметил ни единой живой души. Только шторка повозки едва заметно шелохнулась.
— Капитан, — Кейси покачал головой и опустил взгляд на песок, стелющийся золотом покрывалом под лапы кордора. Зверь который день прял ушами и недовольно дергал хвостом. Кристобаль похлопал зверя по макушке.
— Через два дня полнолуние оранжевой луны, капитан.
Мужчина нахмурился. Он и думать забыл про это.
— Нужно найти место для ритуала, — Фаустино перешел на шепот.
— Да. Я знаю, — нахмурил брови двоедушник. — Отправь Чиро и Пио искать место и готовиться к ритуалу. Я предупрежу Шайхана.
— А они согласятся подождать после того, как мы отказались искать их парня? — с сомнением спросил боец.
— Думаешь меня это волнует? — Кристобаль приподнял бровь, осматривая безжизненную пустыню.
— Все сделаем, капитан.
Фаустино стукнул подошвами сапог кордора по бокам, заставляя зверя ускориться.
— Хектор. Проверь повозки и роланов.
**
Хектор поднял голову, оглядывая командира, но не произнес ни слова.
После возвращения с дневной прогулки они с капитаном и словом не перебросились. Хектор все ждал, когда Кристобаль отчитает его за задержку. Но тот говорить не спешил. Лишь смерил его холодным надменным взглядом да приказал следовать за караваном.
Гордость Хектора трогала показная холодность командира. Не привык он плестись в отстающих. Всегда был впереди всех. И особым доверием пользовался у подозрительного Кейси. А тут…как отрезало. Словно и не было у него никаких заслуг перед отрядом прежде.
**
Кристобаль сморщился. Недоброе предчувствие, притупившееся в городе, с новой силой стало давить на виски.
Он все не мог выбросить из головы мысли о Правителе. Неизвестная хворь сковала тело и поработила разум могучего человека. Хворь подкосила его здравомыслие, заставила запереться во дворце, отогнать слуг и приближенных, казнить преданного ему служителя Бога. Судя по слухам, Правитель приказал сначала запереть его в темнице, а затем показательно повесил во дворе тюрьмы.
Народ уже стал судачить по этому поводу. Кристобаль успел нахвататься слухов, коими полнился город. И слухи те были не внушающими напрасных надежд. Правитель обезумел. И следующий его шаг никто не брался предсказать. Только всевышним был ведом путь господина.
Отодвинув полы своего сюртука, Кристобаль повернулся к сумке, достал оттуда бумагу и писчий предмет. А затем несколькими росчерками вывел всего два слова: «Мне вернуться?». Подумав, добавил инициалы внизу листа: «К.К.»
Сунув руку обратно в сумку, он достал небольшой с его ладонь кристалл огненно-красного цвета с мутными гранями.
— Алохоморено, — прошептал он, прикрыв глаза. Камень стал медленно нагреваться в руках капитана, а затем ярко замерцал. — Алохоморено, — снова прошептал Кейси и поднес листок к камню. Тот дрогнул, а затем, охваченный огнем, бушующем в камне, стал медленно тлеть, превращаясь в горстку пепла. Легкий ветер подхватил черные частицы и разметал их по светло-серому песку. Послание отправлено. Осталось дождаться ответа.