[ЕМ1]МУЧАТА – сильное мускулистое животное, похожее на ящера, с коротким телом и четырьмя лапами. Но с большой расплющенной, как у змеи, головой и крупными глазами и ртом, из которого при беге и долгой ходьбе выпадает длинный чешуйчатый язык с белыми наростами, которыми он нюхает воздух и определяет, где находится вода. Питаются мучаты жуками и скорпионами. Быстрые и проворные.
[ЕМ2]РОЛАНЫ – крупные, похожие на лошадей-тяжеловесов животные с рогатым панцирем на голове. Питаются жидким песком и специальной смесью вроде комбикорма.
Глава 2
Глава 2
Алан
Алан обтирал грудь влажным полотенцем, когда увидел выходящую из охраняемой им повозки девушку. Совсем еще молодую девчонку с гибкой фигурой и яркими светлыми волосами и чуть рыжеватыми висками, заплетенными в тонкие косички. Она улыбнулась, взглянув на небо, и накинула капюшон плаща, закрывая ему обзор. Следом за девчонкой показалась совсем малышка. Лет десяти от роду. Такая же беловолосая и чумазая, как и ее сестра. Алан почему-то сразу подумал, что они сестры. Обе светленькие, худенькие и чумазые.
Подойдя ближе, он забрал свою куртку, висящую на краю повозки, и накинул ее обратно на плечи. Говорить с ними разрешения не давали, а потому мужчина очень удивился, когда девушка постарше обратилась к нему.
— Простите. Мне и моей…сестре, — запнулась она на последнем слове, — хотелось бы обмыться. Мы долгое время были в пути и совершенно все выпачкались.
Алан смерил ее внимательным взглядом. Белые глаза, которыми смотрела на него незнакомка, вызывали неприятный холодок на позвоночнике.
— Ближайшее озеро будет через пару дней пути. Вы можете взять полотенца и обтереться ими в своей повозке, — ровно проговорил он, отводя глаза.
— Спасибо, мы непременно воспользуемся таким предложением, — чуть улыбаясь, ответила она и, взяв молча оглядывающую их девчонку за руку, потянула ту за собой.
Алан проводил сестер взглядом и поспешил к своим парням, отдыхающим у повозки с оружием неподалеку. Те встретили его одобрительными улыбками.
— Как отдохнул, Ал? — выкрикнул кто-то.
Мужчина расслабил плечи и усмехнулся.
— Ты штаны-то хоть за сутки надевал? – снова окликнули его.
Вот только как быстро начались разговоры, с той же легкостью они и закончились. Пора было отправляться в путь. Возвращаясь к повозке, Алан мысленно перебирал маршрут. В последнее время твари пустыни совсем отбились от рук. И шагу нельзя было сделать: то голодные дикие звери утаскивали роланов, то повозки вязли в норах-ловушках. Умные твари, знали, как отвлечь человека. Глаза да глаз за ними.
Проверив на своей мучате поклажу и беззарядный арбалет, мужчина залез в седло и пристроился сбоку от повозки, зорко оглядывая округу. Что-то подсказывало ему, что в этот раз путь будет еще сложнее.
Акита
Аките часто приходилось путешествовать по городам Сандара, но никогда – по бескрайней пустыне. А потому сейчас, вглядываясь в ее бесконечные пески, девушка чувствовала робость. Здесь ночами выли и кружили за выстроенными в круг повозками страшные звери, а ночи были столь холодны, что даже тепло девчонки не помогало – все ее тело сковывало льдом. Уже на второй день Акита почувствовала тяжесть в голове и теле – ее одолела хворь.
И вот, провалявшись полночи в бреду, девушка наконец смогла выйти из повозки и насладиться спертым огненным воздухом пустыни. Но она и этому была рада, чувствуя себя выжатой, обескровленной и избитой.
— Вам уже лучше? — к ней подошел Алан.
Он служил у хозяина наемником, защищая караван от грабителей и зверья. Славный малый, держащий в ежовых рукавицах остальных наемников. В его мыслях не было ничего лишнего, а воспоминания полнились чужой болью и страданиями. Он был убийцей без высокой цели существования. Акита любила таких. Ей с ними было по пути. У нее тоже не стало ни дома, ни семье. Лишь имя, данное при рождении. И память, что ночами терзала ее снами-воспоминаниями.
— Да. Горячка спала. Думаю, скоро оклемаюсь, — чуть улыбнулась она.
Мужчина кивнул и двинулся дальше к наемникам, что сгрудились на берегу небольшого желтого озерца. Они быстро скидывали одежду, бросаясь в воду и разбрызгивая ее по сторонам.