— Что они делают? — Акита и не заметила, как девчонка оказалась рядом. Переведя на нее взгляд, она ответила.
— Купаются.
— А почему вода такая грязная? – малышка подняла голову, заглядывая ей в глаза. Такая кроха, а силы в ней побольше, чем во взрослых. Акита помнила, как ребенок пытался ее согреть ночью, как девчонка укрывала ее, истерзанную лихорадкой, плащом и шептала что-то успокаивающее.
— Это песок, маленькая. Он здесь повсюду.
Она кивнула, словно и правда что-то поняла.
— А куда мы едем?
— Очень далеко отсюда, - Акита втянула в себя влажный воздух и закашлялась. Легкие опалило болью, а на прижатой ко рту ладони показались пятна крови. Быстро отерев руку о плащ, девушка повернулась к повозкам. Силы покидали ее, а разум затягивался туманом. И лишь одна мысль гнала вперед: нельзя терять сознание – сила, оставшись без управления, захочет чьей-нибудь смерти.
Алан
Алан кусал губу, нервно поглядывая в сторону повозки. До его слуха не первый раз за эту ночь донесся еле слышный стон. Он знал, девчонка билась в горячке. Но помочь ей не мог.
Радан, его близкий друг, тоже поднялся с лежанки. Левая половина его лица недовольно сморщилась, сминая рисунок креста на коже.
— Хоть бы уже издохла, от ее мучений у меня сердце не на месте, - выдохнул он и перевалился на другой бок.
Алан поднялся с места и побрел к повозке. Пробравшийся в нее свет от открытого входа выделил сжавшуюся на подстилке девушку. Все ее тело дрожало, морщился блестящий от пота лоб. Рядом с ней сидела девчонка. Как звереныш, она жалась к сестре и плакала. Видно, боялась остаться одной.
Алан осторожно подозвал малышку к себе и вытащил ее на свет. Маленькая, костлявая и дрожащая, как молодой ветерок.
— Как твое имя? – как можно мягче спросил он. Девчонка сморщилась и утерла слезы локтем.
— Не знаю.
Странно. Алан метнул взгляд на сестру. Но ни клейма, ни ошейника рабыни на ней не было.
— Я буду звать тебя Ветерок, — после недолгого молчания сказал он.
— Мне нравится, — девчонка робко улыбнулась, но тут же сжалась вся и захныкала еле слышно.
— Она умирает, да?
Алан не стал врать. Любая хворь могла убить человека здесь. Ни нормальной воды, ни ухода, ни даже тени – тело работало на износ. Вот только Алан видел глаза девчонки, чувствовал ее внутреннюю силу.
— Мы поможем ей выкарабкаться. Но ты должна будешь мне помочь, — взглянул он в светлые глаза Ветерка.
Та тут же кивнула.
— Все, что угодно.
Алан улыбнулся и опустил ребенка обратно в повозку.
— Раздень ее и жди меня.
Ветерок уже было ринулась исполнять наказ, но дернулась и остановилась, оглядываясь на него через плечо.
— Ты ее не тронешь?
Алан нахмурился. Сообразительности маленькой было не занимать. Уже всего успела повидать на своей недолгом пути.
— Клянусь, что не трону, — девчонка в ответ довольно кивнула.
— Я тебе верю.
Алан подошел к костру и растолкал друга.
— Радан, - позвал он.
— Ты что, воду с песком перепутал? Зачем сон разгоняешь? — заворчал тот, поднимаясь и сжимая кулаки.
— Помощь нужна.
Радан тут же смекнул, о чем просил его приятель, и покачал головой.
— Не буду я с ней нянькаться, не проси. Мало мне что ли тебя остолопа? — зло зыркнул он и вернулся на подстилку.
Но Алан не сдавался.
— Издохнет ведь… — попытался надавить он.
— Коли издохнет, закопаем. И дело с концом. Некогда с детьми возиться. В папки не нанимался, — Радан пустил в голос стали и помешал костер.
Тяжело вздохнув, Алан кинул последний взгляд на друга и поспешил к повозке с травами. Знал он один метод, мамка с бабкой как-то лечили его так, но то он, взрослый мужик, а то она, мелкая слабая девчонка. Выдержит ли?
Акита
Акита, ощутив рядом чье-то присутствие, дернулась и перекатилась в сторону, выставляя вперед открытые ладони. Все ее тело горело болезненным жаром, а разум подернулся поволокой накатывающегося бессознания. Но она держалась, открывала глаза и хватала ртом воздух, стараясь надышаться, как сейчас.