— Смотря с какими.
— Намекаешь, что с демонами у тебя общение не заладилось? — понимающе хмыкнул Рогатый.
— Эрх, сделай милость — заткнись.
Рогатый насупился и замолчал.
— Мантикора на тебя не набросилась. Почему? Ты владеешь особой магией? Знаешь какое-то заклинание? — засыпал вопросами Отмороженный.
Наивный! Вся магия нимфей заключена в умении чувствовать и сострадать, но раз демон выказал заинтересованность, стоило этим воспользоваться. Проверять, распространяется ли защита Богини на дочерей стихии Земли и в этом месте, не хотелось совершенно.
— У меня есть маленькая просьба. — Тут я слегка запнулась из-за того, что со стороны Эрха раздался скептический смешок. — Не могли бы мы принять вертикальное положение? Ты тяжелый. Мне больно! — пропищала я, дернувшись всем телом.
Демон одарил меня долгим взглядом, а потом соизволил подняться.
— Большое спасибо, — прошептала я, едва не всхлипнув от облегчения. Какое счастье дышать полной грудью!
Я села на землю, придерживая сползающее платье. Теперь следовало постараться сохранить интерес демонов к моим способностям и не перегнуть при этом палку. Сначала стоило успокоиться.
Прикрыв глаза, обратилась к лесу. Неважно, где я очутилась, здесь есть жизнь, а значит, и магия стихии Земли. Источник искать не стала. Что толку зря тратить силы, ведь неизвестно, когда я смогу до него добраться. Вместо этого послала Зов Природы животным, обитающим поблизости. Мне было нужно ощутить связь с лесом, почувствовать знакомый трепет, восстановить ощущение единения с окружающим миром.
Отклик пришел незамедлительно и оказался весьма бурным. Я даже слегка растерялась. Никогда раньше мне не удавалось привлечь столько существ за раз. Рассчитывала всего лишь обозначить свое присутствие, но почувствовала, что обитатели леса двинулись в мою сторону. Вдруг они отвлекут демонов и помогут спастись?
— Далиан, у нас проблемы, — неожиданно объявил Татуированный. Рисунки на его теле снова мерцали золотом. Я бы непременно оценила визуальный эффект, если бы их обладатель не вызывал у меня стойкую неприязнь.
— Дозорные?
— Хуже. Выпивающие. Целая стая. Не понимаю, я же ставил по периметру поляны экранирующий контур.
— Ты и ритуал призыва через задницу провел, — проворчал Рогатый.
— Еще надо разобраться, из-за чего это чудо явилось. — Татуированный пренебрежительно ткнул пальцем в мою сторону.
— Ничего бы не произошло, если бы ты не стал выделываться и провел ритуал на полигоне. Нет, тебе надо было непременно выпендриться!
— Внутри Цитадели территориальный и видовой ограничители стоят, а я рассчитывал выцепить кого поинтереснее.
— И слегка так промахнулся…
— Замолчали. Оба, — приказал Отмороженный.
Голос не повышал, но я аж на месте подпрыгнула. Не понимаю, как можно разговаривать, не размыкая губ!
— Марог, с контуром порядок, Выпивающие не могли почувствовать нашу магию, что-то позвало их сюда. — Тут он недобро посмотрел на меня.
Пришлось признаться, уж больно обеспокоенными выглядели демоны.
— Я бросила клич…
— Что ты сделала?!
— Я всего лишь желала проверить, откликаются ли местные создания на зов нимфеи.
— Так, я пошел. — Рогатый сунул молот в заплечный чехол. — Марог, на счет три снимаешь защиту, я зачищаю следы, а дальше по отработанной схеме: два пространственных скачка, пробежка — и мы на месте. Ориентиры берем как обычно.
— С ней как быть? — Татуированный кивнул в мою сторону.
— Отвлечет или поладит. Как повезет.
У меня по спине пробежал холодок нехорошего предчувствия.
— А кто такие Выпивающие?
— Твари, питающиеся магией. Скоро сама увидишь, — невозмутимо заявил Рогатый и направился прочь.
Я не могла поверить собственным глазам. Этот хмырь действительно собирался оставить меня одну!
Подняла взгляд на Татуированного, но тот быстро отвернулся и стал собирать свечи. Несколько слов на гортанном, неизвестном мне языке — и земля вздрогнула, стирая следы символов и пиктограммы.
И этот тоже…
Я вскочила на ноги. Стая приближалась. Интуиция подсказывала, что лучше бежать в ту сторону, где скрылась мантикора. Не то чтобы я надеялась повстречать крылатую львицу, просто рассчитывала, что та слегка распугала живность на своем пути.
Прощаться с демонами не стала. Перепрыгнув через то место, где еще недавно горели свечи, рванула в темноту.
— Стой! — прозвучал приказ.
Я остановилась. Сразу же. А все из-за того, что ноги точно лед сковал. Странно, что лицом вперед не рухнула.