– Да, конечно…– ответил Маркус задумчиво. – Я понимаю… Но, может, все-таки рискнуть? Вдруг это что-то иное, не связанное с описанием этого Никифора?
– Вполне может так и оказаться. Но я не хочу рисковать, – отрезал Альфред.
– Хорошо, и что вы предлагаете? Насколько я понимаю, этого типа следовало бы задержать и допросить. Вы не находите?
– Нахожу. И как раз это я и хотел обсудить. Как быть? Взять несколько крепких ребят из полицейского управления? – с некоторым сомнением спросил Альфред.
– Не думаю. Если речь о магии такой силы, как вы толкуете, то здесь риск куда выше: могут погибнуть и пять и десять, да хоть бы и сто человек!
– Верно, именно поэтому я и в сомнении, – Альфред нахмурился и почесал в затылке.
– Давайте все-таки рискнем, но сведем риск к минимуму, – предложил Маркус.
– Каким образом?– лицо Альфреда приняло несколько скептическое выражение.
– Ну, во-первых, я войду тогда, когда градус моего солнца войдет в двенадцатый дом19. То есть, его магия будет в разы ослаблена по отношению ко мне, и даже «черный ветер» меня вряд ли убьет.
– Насчет черного ветра – я не согласен,– возразил Альфред,– Я знаю случаи, когда он убивал и «из двенадцатого дома»!
– Верно, это бывает. Но, если вы вспомните, с каждой из тех жертв было связано нечто критическое. Например, у Анны Мэй , колдуньи из Сассекса, причиной поражения, слабым местом в ее защите, оказалась болезнь легких. У Франсуа Детеренье, если вы помните случай с аптекарем из Марселя? Там причиной гибели стал неправильно сделанный амулет и все в таком же духе. Я постараюсь учесть все прежние ошибки.
– Хорошо, что еще вы намерены предпринять?
– У меня есть амулет с фиалкой Антония. Знаете такое растение?
– Разумеется, – Альфред даже как будто слегка обиделся.
– О, простите, мой друг! Я никак не ставил под сомнение ваши знания. Просто до знакомства с вами мне все больше доводилось общаться с людьми совсем иного склада ума.
– Да, я понимаю. Не обращайте внимание. Кстати, у вас фиалка Антония собрана в третью среду после летнего солнцестояния? Это важно.
– Отлично, барон, – Маркус улыбался во весь рот,– теперь мы квиты! Разумеется, мой дорогой друг, я собрал его в правильное время! Фиалка Антония, собранная в другую ночь также бесполезна для магии, как, скажем, лопата для собирания палой листвы.
– Что-нибудь еще? – спросил Альфред.
– Есть еще пара мелочей, но вы уж мне доверьтесь. Вам лучше сосредоточиться на своей миссии и позаботиться о собственной безопасности. В этом смысле, вам нужна какая-то помощь, или у вас все с собой?
– У меня на груди, под сорочкой будет серебряное зеркало, освященное в самой Святой Земле.
– Нет, это не годится. Такого рода силу он раскроет немедленно, и потому будет начеку. Вы не были бы против, если бы я составил ваш гороскоп?
– Пожалуйста, – Альфред кивнул.
– Тогда, за дело, а уж после решим, что для вас будет лучшей защитой.
С этими словами Маркус ушел в другой конец комнаты, где открыл бюро, достал чистый лист бумаги и, открыв какую-то книгу, стал искать нужную страницу.
– Так… – бубнил он себе под нос, – вашу дату рождения я знаю… Хорошо…, – а затем громко спросил, повернувшись на стуле к Альфреду:
– Знаете ли вы время вашего рождения?
– Да, матушка говорила, что родила меня в четверть шестого утра.
– Понятно, спасибо. А в каком городе вы родились?
– В Вене.
– Теперь дайте мне с полчаса, и мы после все обсудим. Посмотрите пока, быть может, вас что-то заинтересует в моей библиотеке?
– Благодарю вас.
Как и было сказано, примерно через полчаса Маркус закончил свои вычисления.
– Так…– сказал он и откинулся на спинку кресла. Затем он встал, и, прихватив листок с начертанным гороскопом, прошел к центру комнаты.
Альфред также отошел от книжного шкафа, и направился к столику.
– Первое, что следует отметить, как хорошую новость: и ваш и мой градус солнца будут находиться к восьми часам вечера в двенадцатом доме, хоть вы и Рак, а я – Близнецы. На момент встречи, как видите, ваш градус солнца находится в середине двенадцатого дома, а мой только лишь в него заходит. Второе. Как видим, солнце в вашей карте поражено Сатурном, а это говорит о том, что если черный ветер поразит кого-то из нас двоих, то это, скорее всего, будете – именно вы. Но, выход есть. Вы все-таки возьмите свое серебряное зеркало, пусть уж лучше так… а я вам дам еще кое-что.
19
Имеется в виду градус Зодиака, в котором находится солнце в гороскопе Маркуса. Гороскоп обычно разделяют на двенадцать домов – это просто некие секторы на Зодиакальном круге, которые постоянно изменяются в течение суток. Двенадцатый дом обычно считают «полем тайного», то есть, изучая этот сектор гороскопа иногда видно, что с человеком связана некая тайна. Например – тайна рождения. В магии двенадцатый дом рассчитывают с целью «оказаться невидимым» для случайных свидетелей и т.п.