— О, някои забележителни неща… — каза извънземният и изображението се смени. Вместо малката, аскетично мебелирана кабина се появи просторна светла зала, в центъра на която имаше космически кораб. Е, или нещо, което много приличаше на кораб, от човешка гледна точка. — Това е уютен малотонажен космически кораб на цивилизацията Агр — съобщи извънземният. — Позволява придвижване в пределите на местната слънчева система, развива скорост до петстотин километра в секунда, снабден е с устройства за метеоритна защита и радиационен щит. Количествата са ограничени, можем да ви предложим дванайсет кораба с цялата съпътстваща документация на основните земни езици. Ако купите всички кораби и поръчате още сега, то към всеки кораб ще получите и забележителен сгъваем хангар…
На екрана се появи бяла постройка, малко по-голяма от кораба.
— …станция за връзка с корабите и тричасов обучаващ мислофилм по пилотиране на кораба в особено тежки условия. Цената на всеки кораб е четирийсет тона злато, четири тона платина, две и половина тона плутоний.
В залата настъпи пауза. После представителят на САЩ скочи от мястото си:
— Нашата страна е готова да купи всички кораби!
Специалният Представител на човечеството започна да се върти на мястото си. Но вече никой не му обръщаше внимание.
— Прекрасно — каза извънземният. — Убедени сме, че ще останете доволни от сделката. Къде да доставим корабите и откъде да вземем металите?
Под леденото мълчание на залата представителят на САЩ продиктува координатите на някаква военна база и съобщи, че металите могат да се вземат направо от Форт Нокс. Стъписаните дипломати съобразиха, че американският представител към Съвета за Безопасност неслучайно помни наизуст географската ширина и дължина на базата, и гневно зашумяха. Но ропотът беше прекъснат от думите на извънземния:
— Още по-интересно превозно средство. Колониален кораб на цивилизацията Раг-Харр. Предназначен за междузвездни пътешествия. Ексклузивна стока, имаме само един екземпляр. Напълно нов. Работи в нарушение теорията на Айнщайн. Продължителност на полета — до четирийсет светлинни години. Може да превозва до хиляда живи същества за един рейс. Цена — четиристотин тона злато, триста тона платина, не по-малко от тон необработени диаманти…
— Нашата страна ще го купи! — извика американецът, гледайки блестящия корпус на колониалния кораб, запълнил целият екран. На неговият фон корабите на цивилизацията Агр просто се губеха.
— …и осемдесет тона ръчно изработени произведения на изкуството от съответната страна с възраст не по-малко от хиляда земни години — довърши извънземният. — Съжаляваме, но САЩ не притежава толкова древни произведения на изкуството. Ако поръчате още сега, допълнително ще получите великолепна система за преработка на въздуха, уникален телескоп за наблюдение на звездното небе, справочник с координатите на незаселените планети в радиус четирийсет светлинни години от Земята и документация на основните земни езици…
— Китай купува този кораб — каза представителят на Китай, огледа победоносно залата и започна скорострелно да обсъжда подробностите по сделката. Нямаше възражения. Представителите на великите и не толкова велики страни се вкопчиха в телефонните слушалки, изслушвайки новите инструкции. Мадагаскарецът скучаеше. Американецът изглеждаше потиснат.
— За съжаление, транспортните средства свършиха — каза извънземният. Той отказа фрагмент от Великата Китайска стена, но се съгласи на теракотената армия и вази от династията Мин. — Но ние имаме и други интересни неща! Превъзходен Ауриански синтезатор на храна! Храната е пригодна за всяка белтъчна форма на живот. Напълно автономен, зареден с енергия за сто двайсет и пет години. Четири броя. Цена на един синтезатор — шейсет тона ръчно изработени произведения на изкуството на възраст не по-малко от двеста земни години…
В разразилия се спор хранителните синтезатори бяха поделени между САЩ, Китай и Великобритания. Франция с погнуса се отказа от участие в търга, мотивирайки се с традициите на националната гастрономия, а на руския делегат обещаха да отстъпят следващия анонс. Впрочем, когато се изясни, че това е уникален прибор от поредната неизвестна раса, способен да подмлади човешкия организъм със сто земни години, обещанието едва не беше забравено. Редът беше възстановен от извънземният, който укорително напомни на хората собственото им обещание и вежливо им прочете кратка назидателна лекция. Като награда за незабавната покупка Русия получи и автоматичен конвейер, който позволяваше да се прекарват през подмладителя до хиляда човека на час.