— Ну ты в край…
— Умолкли оба! — рыкнул Хомут и велел фургонщику: — Беги, Конокрад! Скажи, пусть пошевеливаются!
Пригибаясь, чтобы не мелькнуть над камнями и не словить пулю, Огнич чуть спустился по склону, там только выпрямился и поспешил вниз.
Хомут поелозил, устраиваясь поудобней и вдруг спросил:
— Боярин, а что за амулеты у поручика? От пуль есть?
— Есть, — подтвердил я. — На нём барахла тысяч на пять, не меньше.
— И прямо на лету сработает или заранее активировать нужно? — уточнил тогда младший урядник.
— От пуль-то? — Я припомнил характер исходящих от офицеришки магических искажений и давнишний разговор с Червенем, покачал головой. — Нужно активировать. Иначе влёт разряжался бы.
— Дешёвка, значит! — усмехнулся Хомут.
Мне только и оставалось, что плечами пожать. Если для отслеживания атакующих арканов хватало спящих защитных чар, то для перехвата пуль и стрел требовалось либо заранее выставлять щит, либо задействовать активное заклинание, что не было такой уж проблемой для опытного тайнознатца, но не применялось в амулетах из-за чрезмерного расхода энергии.
Не дождавшись никакой реакции на свои слова, Хомут вздохнул и поинтересовался:
— Ладно, сам-то что задумал?
— Попробуем защиту перегрузить, — буркнул я и попросил: — Пусть стрельцы подтягиваются.
Командир десятка глянул на меня с нескрываемым сомнением, но всё же распорядился:
— Гвоздь, сходи до урядника.
Пластун встал с ранца и, пригибаясь, поспешил прочь. Ну а к нам подтянулись Огнич, Сквозняк, Кабан и Кочан.
— Не высовывайтесь, обалдуи! — шикнул на деревенских Край. — Гните спину, не переломитесь!
— Само собой, не переломимся! — хмуро глянул в ответ Кабан и хрустнул костяшками пальцев.
Кочан осмотрелся и уточнил:
— На приступ пойдём?
Вместо ответа Хомут указал на меня. Я потёр озябшими на холодном ветру ладонями и посвятил парней в суть своего замысла:
— Сейчас все разом жахнем огненными шарами. Вы цельтесь по бойницам, только главное не меткость, а слаженность, скорость и мощность. Ударить нужно будет всем разом, но…
— Да какой ещё огненный шар⁈ — возмутился Сквозняк, и фургонщик закивал в знак согласия.
— Погоди! — оборвал я ученика школы Карающего смерча. — Ты ничего кидать не будешь, ты прикроешь нас от пуль отторжением. Огнич, хоть шаровой молнией бей, хоть синим пламенем — без разницы.
Кочан покрутил носом.
— Думаешь, три огненных репья защиту перегрузят? Да пусть даже с тобой и четыре будет, ничего не выйдет. Пробовали же!
— Хочешь под пулями в первых рядах бежать? — поставил я вопрос ребром.
Крепыш поднял раскрытые ладони.
— Репьи, так репьи. Командуй, Боярин! Мы готовы.
— Ждём! — распорядился Хомут.
Явившийся вскоре урядник горных стрельцов выслушал моё предложение и кочевряжиться не стал, коротко бросил:
— Пять минут! — И отправился отдавать распоряжения.
Чуть погодя к нашей позиции подтянулись хмурые стрельцы, и Хомут дал отмашку:
— Начинайте!
Я смежил веки и поймал состояние внутреннего равновесия. Одновременно пускать из ядра энергию сразу по нескольким меридианам так и не приспособился, да сейчас никакой нужды в этом и не было: сначала сформировал сбалансированный огненный шар и покрыл его тончайшей плёнкой отторжения, затем уже только взялся готовить второй взрывной аркан — до предела сжатый и стабилизированный, заполненный не воспламенением, но порченым пламенем моего атрибута. Вязким, липким, фиолетово-чёрным, а ещё — чрезвычайно непослушным.
Дополнительно приходилось уделять внимание крутившемуся над левой ладонью пурпурному аркану, так что к тому моменту, когда полностью опустошил ядро, по щекам и лбу катились крупные капли пота, а руки дрожали.
— Давай! — выдохнул я, и Сквозняк сотворил магический барьер.
Мы разом поднялись и метнули в приземистое каменное строение огненные шары. Деревенские шибанули по его левой части, Огнич по правой, а я засадил свой аркан почти строго по центру. Точнее, засадил я сразу два аркана: один и после мимолётной заминки другой.
В узких бойницах засверкали дульные вспышки, а ещё я предельно ясно уловил встречный силовой выплеск. Оранжевые огненные репьи и оба моих заклинания прорвались через него, а вот голубой фургонщика мигнул и взорвался, так и не долетев до прикрывшего опорник силового полога. Миг спустя в магический барьер угодили сразу три взрывных аркана, тот дрогнул, тогда-то я и пришпорил своё второе заклинание.
Лети!
Шар фиолетово-чёрного пламени пробил не успевший ещё толком восстановиться после серии взрывов щит и понёсся дальше. Прежде чем с него содрало оболочку и окончательно отказал приказ сжатия, я стиснул аркан своей волей и предотвратил взрыв. Более того — мне удалось даже выправить его траекторию и направить в бойницу!