Тогда сама собой закрылась рана на плоти чёрного шара, и взвился вокруг него смерч из пламени, и родился пронзительный багровый свет. Раздался оглушительный грохот, и живой плотоядный огонь наполнил собой все коридоры лабиринта, скрытого в недрах одинокой горы, сжигая все на своём пути. Он стелился по земле, крался по стенам, парил под потолком. Страшной неизмеримой силы энергия вырвалась в мир, и вот жуткий взрыв сотряс всю гору от вершины до самого основания, вызвав несколько камнепадов. Пламя жидким огнём выплеснулось из всех щелей и нор и потекло по склонам, медленно остывая и засыхая, превращаясь в отливающие холодным металлическим блеском камни.
Но Рамун успел до этого каким-то неведомым образом найти путь в тёмном лабиринте и покинуть чёрные пещеры. Когда раздался взрыв, он был уже на склоне и дрожащими руками отвязывал свою лошадь. Увидев приближающуюся смерть, он стремительно вспрыгнул в седло и погнал лошадь вниз по узкой тропинке. Ужас скользил за ним по камням. Но испуганное животное не спасло его. Лошадь оступилась и рухнула в ложбину, найдя свою смерть на острых выступах скал, ободрав плоть до самых костей.
Человеку же в этот раз повезло, он успел выпрыгнуть из седла в самый последний момент и, ухватившись за чахлые кусты, избег падения в каменную бездну. Не оглядываясь на мёртвое животное, он бросился дальше. И замер лишь у подножия горы — истерзанный, окровавленный, грязный. Слева высились три высоких дерева, окружавшие избушку старика. Где-то справа кусты, где обитает койот.
Рамун улыбнулся, вспомнив об этом, и рухнул на землю лицом в тёплый песок.
Пламя не достигло хижины старика и, исчерпав свои силы, улеглось, оставив в напоминание о себе отливающие металлом стены гор. Большая луна уже склонялась к горизонту, на востоке обозначилась едва видная узкая полоска рассвета.
Рамун долго лежал на земле, обдуваемый ленивым ветром пустыни. Земля давно уже успокоилась, и смерть не настигла его. Тишина и покой. Лишь бешено бьющееся сердце рвётся как испуганная птица из груди.
Раздавшиеся в тишине лёгкие шаги заставили Рамуна приподнять голову. И он встретился с взглядом багровых глаз пустынного волка, чёрного, как сама ночь. Зверь долго смотрел прямо в глаза распростёртого у его ног человека, а потом молча развернулся и скрылся в ночи. А Рамун бессильно опрокинулся на песок и зарыдал. Он понял, что обречён…
Не все легенды лишь сказки древних времён и народов. Во многих из них, искажённых речами и фантазией повествовавших их многие века назад людей, скрыты тайные намёки на странные и недоступные разуму человека события, что когда-то происходили в нашем мире.
Много лет назад одному заплутавшему путнику эту историю поведал древний сморщенный старик. Он долгие годы сидел у порога своего наполовину рухнувшего дома на краю раскалённой пустыни и курил трубку, смотря вдаль на пылающий жаром горизонт. Старик не мог умереть просто так и вымолил смерть у путника в обмен на историю седых дней.
Он рассказал, что огненный шар, который бродит по лабиринтам одинокой горы — это слуга демона Харраша, бога смерти из далёкого мира X Сар, тайно прибывший на землю многие тысячелетия назад, дабы собрать для своего хозяина дань — падшие души — и переправлять их в его чёрный замок, возвышающийся над огненной рекой. А волк, облечённый в плоть этого мира, древний воин мрака — помощник и хранитель Стража, коим и был древний старец. И вместе они собирали обречённые души, превращённые в золотой металл для своего грозного хозяина.
Но не всегда старик выполнял приказы демона и его жутких слуг, иногда спасая невинные души, чем и заслужил прощение некоторых светлых богов, указавших к его порогу путь одинокому путнику.
И обрёл смерть и покой.
Но Харраш и его слуги не дремлют. И все также посреди раскалённых песков высится одинокая гора, и стоит почти вросший в землю старый домишко, а одинокий старик смотрит вдаль и все курит свою трубку. Он ждёт…