— Дед Петь! А дай мне попробовать?
— Чего тебе дать?
— Ну, ты же говоришь, что куришь с рождения. Я вон уже до десяти лет доросла. Мне тогда точно можно попробовать!
— Сдурела, что ли? Ульянка! Ты хочешь, чтобы бабка меня четвертовала! — возмущается и тушит сигарету об бетонный фонарный столб, мимо которого мы как раз проходим.
Я смеюсь. А он начинает бормотать свои ругательства.
— Дедушка! Да я пошутила!
Зато он наконец выбросил эту гадость.
На поляне полно народу. Люди стоят кучками по периметру поля. Играет громкая музыка.
— Дед! Там что, лошади? — как вкопанная останавливаюсь я.
— Да! Я же сказал тебе, джигитовка! Пойдем.
— Дедушка! Я боюсь!
Кони, как сумасшедшие носятся по полю. На некоторых верхом сидят мужчины, некоторые скачут без всадников. Я слышу выстрел. Вскрикиваю, закрывая ладонью рот. Один из мужчин падает с коня. Конь несется. Мужчина висит у него на боку. Я зажмуриваюсь и вжимаю голову в плечи. Дед не обращает на меня никакого внимания. Наконец решаюсь открыть глаза и вижу уже другого всадника, который стоит ногами одновременно на двух лошадях. Лошади скачут бок о бок и делают целый круг по полю со своим стоящим наездником. А что, если они решат разбежаться в стороны? Он же покалечится! А если погибнет? А если попадет под их копыта? Из-под которых выбиваются куски земли прямо с травой.
— Пойдем ближе, — подгоняет меня дедушка.
— Нет! Давай здесь постоим! Отсюда тоже отлично видно.
— Нет, дорогуша! Я с таким же успехом мог бы посмотреть с крыши нашего дома! — возмущается дед.
— А что, так можно было?
— Да оттуда всю станицу видать, — говорит дедушка и продолжает тащить меня по направлению к ограждению.
Теперь на поляне три красивые лошадки. Их гривы заплетены замысловатыми косами, на мордах украшения с кисточками. Верхом на них девушки в пестрых нарядах с цветами в волосах. Одна из них совсем маленькая, наверное, чуть старше меня, а может даже моя ровесница. Они не скачут и не носятся, зато управляют лошадьми так, что те, как в цирке, демонстрируют толпе всякие умения. Они то вышагивают как-то по-особому поднимая ноги, то кланяются и делают обороты вокруг своей оси.
— Что они делают?
— Это выездка. Ульяш!
— Там же совсем маленькая девочка, — говорю я, указывая на девочку в центре. Она находится как раз между взрослыми девушками. Они делают все так синхронно, что у меня перехватывает дыхание.
— Да, она твоя ровесница. Никакая она не маленькая, — поясняет дедушка. — Это внучка Натаныча, Людмилка. Ей как раз лет десять-одиннадцать. Она со своей Лирой неразлучна.
— Но она ее слушается, — продолжаю смотреть, как завороженная на их действия я.
— Конечно, слушается. Она ни один год уже этим занимается, — говорит дед. А я стою как загипнотизированная.
***
Наверное, я никогда не забуду то, что началось потом. Я смотрела на красивейшую черную кобылку в белых носочках и не могла отвести от нее взгляд. На лбу у нее тоже было белое пятнышко, но его немного скрывали украшения. В какой-то момент эта лошадка со своей маленькой всадницей осталась одна на поле. Лошадь скакала по кругу. А я поражалась, как уверенно в седле держалась девочка. Это невозможно! Она ведь такая маленькая! Как она не боится? Спрашивала сама себя я. А потом эта девочка начала делать всевозможные трюки. Я, затаив дыхание, смотрела на то, как она спрыгивает с лошади на ходу, а потом запрыгивает на нее снова. Она скакала стоя, делала ласточку и шпагат, какие-то невероятные пируэты ногами. При этом улыбалась, и в ее глазах не было ни капли страха.
— Ульяна! — слышу, как кто-то зовет меня, а я не в силах оторваться от этого зрелища. — Уля! Опять в облаках летаешь! — возмущается бабушка. — Я же сказала деду, что бы ты оделась поудобнее! Вот старый болван!
— Зачем — наконец откликаюсь на голос бабушки я.
— Я хотела, чтобы ты на коне покаталась. Вот там есть лошади, на которых можно покататься, — бабушка указывает в направлении нескольких мужчин, одетых по-казачьи. Неподалёку от них пасутся четыре лошади. — А она взяла и сарафан напялила, — смеется бабушка.
— Не, ба! Я боюсь.
— Уля! Да они прокатные! Смирные совсем! Давай попробуем?
Я растеряно смотрю то на бабушку, то на лошадок, на одну из которых уже забирается мальчишка. Здоровенный дядька в черкеске и кубанке подсаживает совсем маленького мальчика лет шести на бурую лошадь. Лошадка ведет себя смирно. Казак берет ее за повод и начинает катать мальчишку. У меня аж пальцы на руках и ногах неметь начинают, и спина уже болит от напряжения. Как же мне хочется попробовать!