Надолго моё шествие не затянулось. В паре метрах от распахнутых добротных двустворчатых дверей с элементами художественной ковки, стояли хозяева всего этого "безобразия", они же организаторы. Судя по приподнятой брови длинноволосого мужчины с тростью, на плечах которого было меховая накидка из какой-то бедной пушистой животины, хозяева сего «праздника жизни» также стали свидетелями моего эффектного появления.
То, что это именно они, сомнений не было. Хотя бы потому, что с ними была Клавдия, внешность которой имела общие черты обеих родителей. Впрочем, сходства прослеживались не только у неё, но ещё у девушки постарше и двух разнополых детишек лет шести.
После коротких переглядок, я уже хотел начать представляться, но Клавдия взяла инициативу на себя.
— Отец, позволь представить тебе князя Станислава из уважаемого рода Мышкиных.
Начало было положено Клавдией. Я же хотел последовать церемониалу знакомства, но глава рода Лефорт, решил сократить процедуру, протянув руку, неотрывно и оценивающе глядя мне в глаза.
— Глава княжеского рода Лефорт, князь Йост. — Представился молодой мужчина атлетического телосложения, которому с натяжкой можно было дать тридцать семь лет. — Клавдия мне о вас уже немного рассказала. Приятно познакомиться, князь Станислав. Рад приветствовать вас в нашем родовом поместье.
— Благодарю за гостеприимство, глава рода Лефорт. — Я вежливо кивнул, изучая нового знакомого через духовное зрение, который в нëм пестрел магическими приблудами не хуже новогодней ёлки. — Признаться, Клавдия мне не сказала, что у вас проходит званый вечер. Я бы выбрал более удобное время для своего визита.
— Званный вечер? — Удивился князь Йост, отрицательно покачав головой. — Вы немного ошибаетесь, князь Станислав... Да, хотел предложить перейти на неофициальный тон, если не возражаете.
— Категорически поддерживаю вашу инициативу. — Мысленно поблагодарил я папаню Клавдии, что мне не придётся "отбивать поклоны".
— У нас сегодня ряд презентаций, выставка инновационных разработок в области науки и магии, собрание коллекционеров, обмен причудами, распределение грандов на исследования. Торги...Не без этого. — Сообщил князь Йост, бросив мимолётный взгляд на Клавдию.
— Ничего себе! — Я даже ушам своим не поверил, а в голове появился закономерный вопрос. — И как это всё за вечер успеть? Вы столько всего назвали, князь Йост.
— Всё просто. Приём будет проходить два дня. — Сообщил глава рода Лефорт, кому-то махнув в фойе, давая понять, что он занят. — Моя хитрая не по годам дочь упоминала, что вы тоже интересуетесь нестандартными изысканиями, разбираетесь в реликвиях, даже знаете один из мёртвых языков. Уверен, что вас заинтересует происходящее здесь.
— Дорогой, ты ничего не забыл? — Невинно поинтересовалась высокая кареглазая брюнетка в длинном чёрном платье по фигуре, похлопав ресницами.
— Ах, ну да! — Деланно удивился глава рода, озорно усмехнувшись. — Станислав, это княгиня Аша, моя любящая жена.
— И женщина которая тебя терпит... — Добавила брюнетка с длинными вьющимися пышными волосами, вежливо кивнув, продолжая меня с интересом разглядывать. — Рада с вами познакомиться, Станислав. Почему-то, я ожидала, что первой, кто пригласит молодого человека в наше поместье будет моя старшая дочь, но Клавдия смогла всех удивить.
Мило улыбнувшись, княгиня с лёгким осуждением и беспокойством посмотрела на девушку лет двадцати шести на вид, что была одета в эффектное, с прозрачными вставками по бокам и бёдрам, чёрное платье.
— А я ожидала, что у моей сестры нет вкуса, но ошиблась. — По этому замечанию мне стала понятна одна из причин, почему «старшенькая» может засидеться «в девках».
Ожидаемой мной перепалки старшей и средней сестёр не возникло. К моему удивлению Клавдия ничего не сказала. Лишь одарила старшенькую спокойным взглядом. Настолько спокойным, что так даже на пустое место не смотрят.
— Астрид — Представилась стерва в откровенном наряде, протянув мне руку для поцелуя, стрельнув томным взглядом.
Жест был вроде безобидным, вот только он был направлен лишь на то, чтобы вновь задеть Клавдию. Дело здесь не в симпатии. Спасибо маме Эве, которая ещё в юношестве, вбила в княжича все нюансы подобных ситуаций. Астрид открыто давала понять, что я ей якобы приятен, и будет непротив ухаживаний с моей стороны. Нюанс здесь в том, что не она меня приглашала, а Клавдия. Старшенькая сейчас совершала откровенное свинство по отношению к сестре, и одновременно засаживала меня. При первом знакомстве от девки достаточно учтивого кивка, на который должен ответить мужчина, но Астрид рванула что называется «в дамки». Если я отвечу на её этот жест, то независимо от симпатий, в глазах Клавы и её родственничков окажусь полосатым сквером, который пришёл к одной, а «танцует» другую. Ещё не факт, что «обломится» от этих ухаживаний. Да и не за этим я здесь. Не отвечу — мурло неотëсаное.
— Будем знакомы, княжна Астрид.
Максимально доброжелательно улыбнувшись, всем своим видом выражая восхищение, нежно взяв руку девушки пальцами, я медленно провёл большим пальцем по внешней стороне кисти.
— Потрясающе. У вас очень нежная кожа. — Сделал я комплимент, держа руку Астрид перед своим лицом.
Очаровательно улыбнувшись, вместо поцелуя я медленно опустил руку девушки вниз, сохраняя зрительный контакт.
— Зря княгиня Аша за вас беспокоится.
— Вовсе не зря. — Вступила в разговор княгиня, бросив едва уловимый, но очень красноречивый взгляд на старшенькую, напрочь отбивший охоту у стервы вытворить что-нибудь ещё. — Двадцать семь скоро....
После упоминания о возрасте, стараясь сохранять невозмутимость Астрид засопела, а мне представили самых младших отпрысков рода Лефорт: Кармилу и Элиаса.
— «Вот же имена у этих выходцев из Швеции: Йост, Аша, Элиас, Астрид... А к вам какой-то "Стасик" в гости пришёл, даже не "Вальдемар". Прямо жаль вас!».
Размышляя на тему имён, чуть больше пяти минут пролетели за дежурными разговорами, во время которых «отвалилась» Астрид, заметившая подругу, которую давно не видела. Мелюзга тоже куда-то пропала. Я уже был готов к допросу с пристрастием, как и полагается в случае, если молодой князь забредает вечером в чужое родовое поместье, где есть молоденькая княжна, но на помощь снова пришла Клавдия.
— Отец, Мама... — Осторожно обратилась княжна Лефорт к своим предкам. — Вам, наверное, к другим гостям нужно, а мы с князем Станиславом в дальнее хранилище библиотеки пойдём.
— Дорогая, на шестом десятке меня память начинает подводить, — Убил меня своим заявлением молодой на вид глава рода Лефорт, а его глаза заблестели мальчишеским озорством. — Напомни, в кого такой хитрой пошла Клавдия?
— Скорее всего в тебя. — После секундного раздумья сладким голосом пропела княгиня Аша. — Ты в молодости ещё тот проходимец был.
— Отец, можно без твоих шуток? Пожалуйста....
Кажется, приближался какой-то интересный момент, от которого внешне невозмутимая Клавдия, незаметно начала теребить ноготками складку платья. Мне тоже стало немного не по себе.
— Какие уж тут шутки, милая моя дочурка. — Удивился мужчина, голос которого сочился напускной заботой.
— Князь Йост, вы уже несколько раз упоминали о некой хитрости Клавдии... — Мне стало невмоготу от любопытства.
— Именно об этом сейчас речь. — Закивал головой глава рода, поглядывая на свою дочь. — Князь Станислав, вы ведь умный молодой человек, и должны понимать ситуацию. Незамужняя дочь приглашает в родовое поместье молодого князя. Как родители, мы бы хотели с вами «хорошенько» познакомиться. Не подумайте, Клавдия рассказала какие у вас отношения, и о предмете вашего интереса, но сама ситуация просто обязывает, чтобы узнать о вас всё. Хотя бы потому, чтобы я мог, если дочь приведёт жениха, с полной уверенностью сказать, например : «Он мне не нравится! Князь Станислав был лучше!».