- Я же сказал: если хотите Артуру помочь, не мешайте.
- Антон Иваныч, а он вас со Светой знакомил? Я думаю, даже если не успел познакомить, то наверняка о ней рассказывал. Хорошая девушка, правда? Несколько часов назад ее похитили.
- Что? - Шмелев напрягся, вглядываясь в лицо Андрея.
- Украли.
- Врешь!
- Да Бог с вами, Антон... Иваныч. Если бы я хотел соврать, то сочинил бы что-нибудь поинтересней. Придумал бы историю, которая не так легко проверяется, но ошарашивает не менее сильно. Что мешает позвонить Валентине Максимовне и узнать все подробности? Не хотите воспользоваться телефоном? Нет? Стало быть, верите. Не надо напоминать, что иногда происходит с молоденькими симпатичными девушками, когда они попадают к злым недобрым дядям? И мне про это думать не хочется. А время идет... Где Заваров? Ее похитили, чтобы добраться до него. Сомневаюсь, что он сумеет справиться в одиночку. Куда он влез? Из-за него уже убили одного и ранили второго сотрудников милиции. Кто следующий? Светлана?
- Я понятия не имею, где он! Думал - в тюрьме сидит. - Шмелев пытался посмотреть с вызовом, но первым не выдержал и отвел глаза от Акулова.
- Нехорошо врать,- сказал Андрей.- А особенно нехорошо врать в тех ситуациях, когда вранье очевидно. Он приходил сюда. Скорее всего, сразу после освобождения. Не домой отправился, не к Свете - сюда. Значит, уже тогда у него был какой-то план. Что-то очень авантюрное. Что-то такое, что нарушает не только Уголовный кодекс - иначе он бы не прятался, переночевал спокойно дома,а и всякие другие "понятия". Бандитские, воровские - пока не так важно. Пять к одному, что связано это с деньгами. Он что, на "общак" замахнулся?
- Не был он здесь, - безнадежно возразил Шмелев, глядя в сторону. Обхватив себя за плечи, он раскачивался на диване, что-то напряженно обдумывая.
- Да ладно! Мы ведь не поленимся, поговорим со всеми соседями. Кто-то должен был его заметить, даже если Артур заявился поздней ночью. Он принес водку. - Акулов указал на пластмассовый ящик со стеклотарой, задвинутый под письменный стол; среди бледных, с длинными горлышками поллитровок "Столичной" затесались два литровых "пузыря" с замысловатыми этикетками. - Серега, в этих краях только один лабаз? Готов поспорить, что выбор напитков там невелик и такие "литрухи" не продаются. Скорее всего, Артур притаранил угощение из города. А если и продаются, то Заварова легко опознают. Наверняка он был единственным покупателем, кто выложил двойную цену за "те же яйца, вид с другого бока" - разливают из одной канистры, что "Столичную", что эту "новорусскую"... Выпили, вспомнили прошлое. Я не случайно фотографию со стола брал. На всем метровый слой пыли, а ее недавно кто-то трогал. Что, эксперта надо звать, чтобы он "пальчики" Заварова с рамки снимал? Куда он направился, Шмелев?
- Понятия не имею.
- Шмелев, ты сейчас единственный, кто может помочь. Не нам - Артуру. Мы-то как-нибудь выкрутимся. Подумаешь, не справились с заданием! Один черт, премий нам сто лет не выписывают. Мы перетопчемся, а он жизнью рискует. Добро бы своей - хозяин, что называется, барин. Так ведь не своей, девчонку молодую подставил. Правильно это?
- Никого он не подставлял! - выкрикнул Шмелев, и Волгину показалось, что он сейчас кинется на них с кулаками. - И я ничего не знаю. Поняли вы? Ничего!
Акулов посмотрел на него грустно и молча.
Потом вздохнул:
- Был бы ты, Шмелев, другим человеком - и мы бы говорили с тобой по-другому. Добились бы правды, можешь не сомневаться. Но с тобой мы говорить так не станем. Что ж... На нет и суда нет. Смотри не промахнись. Не бери грех на душу: захочешь рассказать - а будет уже поздно.
- Если бы ты знал, сколько грехов у меня уже лежит на душе.
- Как бы этот грех не перевесил все остальные...
7. Заваров и Шмель.
Вторник, 17 октября
Артур снял трубку таксофона, быстро стал набирать номер и замер, вспоминая последнюю цифру: "семерка" или "девятка"? Обычно он ошибался и потому, не рассчитывая на память, пользовался записной книжкой, но сейчас ее под рукой не было. Или до сих пор валяется в сейфе кого-нибудь из оперов, проводивших у него дома обыск, или спрятана где-то у матери, если они удосужились вернуть изъятые вещи. Набрал "семерку", дождался соединения:
- Здравствуйте, Антона позовите, пожалуйста.
- Минуту.
То обстоятельство, что номер удалось вспомнить верно, показалось хорошим знаком. Судьба на его стороне... Или наоборот, заманивает в ловушку?
- Слушаю.
- Шмель? Здорово, братуха! Антон как будто не удивился:
- Ты откуда?
- Из кабинета начальника. Пустил позвонить за косяк анаши. Ты один?
Пауза.
- Я давно один.
Теперь уже Заваров помолчал, стараясь подобрать слова поделикатнее, чтобы не бередить незатянувшуюся рану. Таксофон предупреждающе пискнул, и Артур поторопился опустить в щель двухрублевую монетку.
- Меня отпустили.
- Вчистую?
- Боюсь, что ненадолго. К тебе можно?
- Зачем спрашиваешь? Мог и не звонить.
- Я опасался, что могут быть посторонние.
- Чужие здесь не ходят. Когда тебя ждать?
- Подскажи, сколько времени, а то эти сволочи мне часы не вернули.
- Двадцать двадцать шесть.
- Не хочется твоим соседям глаза мозолить...
Три четверти часа спустя Заваров сошел с автобуса. Рядом с остановкой располагался продовольственный магазин. Несмотря на позднее время, входная дверь была открыта и доносились возбужденные голоса - то ли качал права кто-то из покупателей, то ли отмечали конец рабочего дня продавцы. Оказалось - второе. Кроме двух женщин в белых халатах, в зале находились трое мужчин. Один был в камуфляжной форме без знаков различия, другие - в обычных куртках и брюках, заправленных в резиновые сапоги. Все трое держали в руках бутылки пива, на прилавке перед ними белела газета, на которой стояли бутылка и тарелка с немудреной закуской. Увидев лицо мужчины в форме, Заваров обомлел. Он не помнил фамилии, но был уверен, что тот носит звание майора внутренней службы и работает в оперчасти следственного изолятора. В тюрьме им общаться не доводилось. Артур запомнил мента совершенно случайно и полагал, что тот его не знает. Скорее всего, майор здесь живет или приехал в гости, а не находится по долгу службы, ожидая недавнего зека, чтобы заново препроводить его в тюрьму. Но если следователь уже прочухался и успел объявить розыск, как поведет себя этот "кум"? Попробует задержать, рассчитывая на помощь собутыльников или отвернется, сделав вид, что не признал разыскиваемого преступника? Внешний вид майора наталкивал на мысль о первом варианте. Драки Артур не боялся, был уверен, что раскидает всех троих. Лишь бы у мента не оказалось пистолета... Впрочем, и пистолет тому вряд ли поможет. Он ведь не техасский рейнджер, десять раз подумает, прежде чем обнажить ствол и уж тем более осмелиться выстрелить. Нет, "макарка" ситуацию не переломит, но очень хотелось бы выкрутиться без драки. Не из уважения к погонам - после ареста Зава-ров утратил последние остатки хорошего отношения к сотрудникам МВД, - а хотя бы для того, чтобы не подставлять Шмеля. Опера наверняка его вычислят и запрессуют так плотно, что небо с овчинку покажется.