- Это так – на лбу принца обозначилась морщина – Ты и я, вот и все, кто остались. Остальные ушли навсегда.
- Не-а – подмигнул я ему – Еще Лейн жив. Помнишь, такой угрюмый, из Пограничья? Он еще в храме был, когда ходячие мертвецы нас там заблокировали.
- Лейн, Лейн – задумался принц – А! Нелюдимый такой, пол-слова от него не услышишь.
- Тоже живой – я снял руки с его плеч – Правда, он теперь не Лейн, а Лоссорнах. В короли, понимаешь, выбился. Пограничьем правит.
- Да ты что? – Вайлериус непритворно удивился – Вот бы никогда не подумал, что такое возможно.
- Что ты говоришь? – я подошел к столику в углу шатра, на котором стояло вино и кубки - А тебя не удивляет то, что некий маг-недоучка, который еще вчера бегал по джунглям и боролся за счастье угнетенных народов Юга, претендует на трон Запада?
Несколько вельмож засмеялись, несколько, наоборот, недовольно зашушукались. Лохматый смотрел на меня зверем, как видно, я спутал ему все карты.
- Дело не в троне – помотал головой Вайлериус – Тут другое.
- Да нет, дело именно в троне – я налил себе вина – Мне ты можешь соврать, но себя-то не обманешь. Твоя цель отобрать у матери то, что ей, по твоему мнению, дороже всего. Она у тебя, ты у нее. Но потом-то ты этот трон все равно заберешь себе. Не вон этому же, пучеглазому, его отдавать, согласись? Это семейное достояние. Вот и выходит, что дело не в мести, а в том, что она может тебе дать. Хотя я не списываю со счетов и некие моральные аспекты.
- Вообще-то мы рассматривали вариант с передачей власти народу – с ненавистью в голосе сообщил мне пучеглазый - И он нашел понимание у принца.
- Не «мы», а вы, милейший Троцеро – заметил седовласый здоровяк в вороненой кольчуге – Нам такое и в голову прийти не могло.
- Да-да-да – поддержал его Витольд – Именно так. Да и принц как-то не слишком этот вариант одобрил.
- Я видел, что происходит, когда люди получают слишком много свободы – медленно проговорил Вайлериус – И видел то, что происходит, когда власть принадлежит сразу всем. В этом случае она не принадлежит никому, то есть, ее просто нет. А когда нет власти, то нет и страха наказания за содеянное, вот тогда и начинается самое жуткое. Люди понимают, что пришло время вседозволенности. Это еще хуже, чем любая тирания. Я недавно это понял, Троцеро.
Лохматый насупился, но промолчал.
- Согласен – я отпил вина – Потому и говорю – идет война за престол. Отлично. Повоюем за него, почему нет?
- Так ты со мной? – Вайлериус испытующе глянул на меня.
- Вот ты тугоухий! – рассмеялся я – Говорено же – да. Мало того, я с собой людей привел, целый отряд. Не воины – звери. И, что примечательно, для них не золото главное, а идея. Ощущаешь разницу?
- Я их видел – поддакнул Витольд – Лихие ребята, мой принц, лихие. Как есть будущая гвардия.
Несколько будущих придворных посмурнели и посверлили меня взглядом. Как видно, у них были свои планы на создание будущей гвардии и посты, к ней прилагающиеся.
- Твоя рекомендация многого стоит – кивнул Вайлериус – Потом покажешь мне этих ребят, хорошо?
- Не вопрос – я поставил бокал на стол – Но, если ты не против, я бы прямо сейчас позвал сюда их капитана. Это закаленный в боях ветеран, он знает с какой стороны браться за меч. Не усомнюсь, что все здесь присутствующие не новички в военном деле, но, как говорит мой папаша, лишнее мнение лишним не бывает. Вы все полководцы, а он – рубака. Одно дело видеть битву с холма, поводя руками и отправляя воинов на смерть и совсем другое – быть там, где льется кровь. Дружище, ты понимаешь, о чем я?
- Да – ответил принц – Почему бы и нет?
- Я распоряжусь – прошелестел голос Витольда, и он вышел в предбанник.
Ну, вот и ладушки. Сейчас я отрекомендую Верорка принцу, а дальше, по сути, не мое дело. Буду сюда заглядывать время от времени и изрекать мудрые фразы. Ну, и если дело дойдет до сражения, в нем поучаствую в качестве зрителя и военного консультанта. Махать мечом не пойду, старый я уже для таких забав.
Да и не моя это война. Чужая она.
- Подытожим – принц хлопнул в ладоши – Итак – штурм недопустим, поскольку он приведет к гибели мирного населения, тут я с Хейгеном полностью согласен. Значит, остается только сражение, в котором и будет решена судьба короны Запада.
- Есть еще возможность примирения – негромко сказал пожилой вельможа в расшитом золотом камзоле, чуть ли не единственный здесь человек без доспехов и оружия – Вы родные друг другу люди, может, все-таки поискать компромисс, попробовать обойтись без кровопролития?