Марья Степановна: - Со света сживу!
Акулина: - Маменька, не надо!
Убегает в дом, мать в гневе бежит за ней.
Следующая картина
Сени в доме Анкудима. Вбегает Акулина, за ней – мать с розгой в руке. Мать начинает охаживать дочь. Та падает на колени, пытается укрыться от ударов, плачет.
Марья Степановна: - Опозорила дом, бессовестная!
Акулина: - Не виновата я, маменька! Не было ничего! Оболгал меня Филька!
Марья Степановна: - Она еще отпирается! Вот тебе, вот!
Анкудим: (отвлекаясь от душеспасительной книжки и спокойно глядя на экзекуцию): - В древние годы, при честных патриархах, я бы тебя на костре изрубил. А ныне в свете тьма и тлен.
Следующая картина
Горница Анкудима. Анкудим и Микита Григорьич сидят за столом.
Микита Григорьич: - Ты уж не обессудь, Анкудим Трофимыч. Но мне теперь твоя Акулина в большое бесчестье будет. Да и жениться я, по старости лет, не желаю.
Зритель видит Акулину, которая вместе с матерью стоит в углу горницы, скрытая занавеской. Услышав слова Микиты Григорьича, она бледнеет. Марья Степановна, наоборот, багровеет. Схватив дочь за загривок, она пригибает ее к земле. Та изо всех сил сдерживает себя, чтобы не завопить. Марья Степановна вталкивает Акулину в соседнюю маленькую комнатку и закрывает дверь.
Следующая картина
Зажиточный двор Микиты Григорьича. Он – сосед Анкудима Трофимыча. Служанка ставит перед Микитой Григорьичем самовар. Он хлебает из миски и утирает усы. Из-за забора соседей доносится плач Акулины и злобные крики матери ее матери.
Служанка: - Секут нашу Акулину с утра до вечера.
Микита Григорьич: - Потому как распутная.
Служанка: - Марья Степановна так и говорит: засеку, мол, до смерти, потому что она мне теперь не дочь!
Следующая картина
Акулина идет по базару с корзиной. Тихая, опустив голову, она глядит себе под ноги. Вдруг спереди показывается компания Фильки – сам Филька, Ванька, цыгане и другие. Они едят пироги около одной из лавок. Филька замечает издали Акулину и склабится. Подмигивает соседям.
Филька (громко, чтобы слышали все): - Славная есть девка Акулька, собутыльница. Чисто ходишь, бело носишь. Скажи, кого любишь!
Компания разражается громким хохотом. Все смотрят на Акулину. Кто-то показывает пальцем, раздается смех. Акулина поднимает печальный взгляд на Фильку и встречается с ним глазами. В них – немой упрек. Затем она снова наклоняет голову и быстро уходит. Вслед ей несется смех и свист.
Филька (оглядывая дружков и ища одобрения) – Я им там так кинул в нос, век помнить будут!
Следующая картина
Ворота дома Анкудима. Мальчишка красит доски: видно, закрашивает позорный деготь. Вдоль забора идет Акулина с ведрами от колодца. Навстречу ей идет Ванька. Заметив ее, принимается издевательски ухмыляться.
Ванька: - Здравствуйте, Акулина Кудимовна! Салфет вашей милости! Чисто ходишь, где берешь, дай подписку с кем живешь!
Акулина поднимает на него печальные глаза.
Марья Степановна (из-за ворот): - Чего зубы моешь, бесстыдница? (Высовывается) Мало того, что с одним позор навела, уже с другим скалишься?
Акулина поспешно вбегает во двор. Оттуда опять слышатся крики и слезы. Ванька, усмехаясь, проходит мимо.
Сцена 6.
Ванькина горница. Ванька валяется в кровати, дремлет после попойки. Дверь отворяется, входит мать. Она выглядит уверенней обычного. Как видно, ее окрылила какая-то идея. Не раздевается, садится сразу на табурет подле кровати.
Мать: - Что лежишь, подлец? Всю ночь пил – весь день валяться будешь?
Ванька мычит что-то нечленораздельное. Открывает глаза, недовольно смотрит на нее. Его лицо опухло, грязные волосы топорщатся во все стороны.
Ванька: - Че те надо?
Мать: - Разбойник ты эдакой.
Ванька (приподнимаясь): - Не получала давно? Щас получишь.
Мать (испуганно приподнимаясь): - Ты постой, подраться всегда успеешь. Ты послушай лучше. (Снова садится). Ты вот… женись!
Ванька: - Чего?
Мать: - Того. Ты на Акульке женись. Они теперь и за тебя рады отдать будут, триста рублей одних денег дадут!
Ванька (садится на кровати): - Ха! На что она мне? Она теперь на весь свет бесчестная стала. (Зевает).
Мать: - Дурак ты. Венцом все прикрывается. Тебе ж лучше, коль она перед тобой на всю жизнь виновата выйдет. А мы бы ихними деньгами и справились. (Оглядывается). Я уж и с Марьей Степановной говорила. Очень она меня послушала!
Ванька (после некоторого раздумья): - Передай своей Марье Степановне – двадцать целковых на стол, тогда женюсь.
Сцена 7.
Площадка около трактира на базаре. Музыка. Танцуют цыганки. За столом, заставленным снедью и бутылками, развалясь, восседает заказчик «банкета» - Ванька. Он обнимает цыганок и швыряет в танцующих монетами, подражая Фильке. Вдали появляется Филька в сопровождении двух дружков. Они подходят к столу.
Филька: - Здорово, акулькин муж! Говорят, под венец скоро пойдешь?
Ванька (смутившись, но пытаясь быть дерзким): - А тебе что, завидно?
Филька (садится напротив Ваньки и привлекает к себе одну из цыганок): - А чего мне тебе завидовать? Я тебе, акулькин муж, если захочу, так все ребра переломаю, а с женой твоей кажинную ночь спать буду.
Ванька (вскакивает, с гневом): - Врешь, собачье мясо!
Ванька бьет вскочившего Фильку кулаком в лицо. Тот отвечает. Завязывается драка, сквернословие. Филька одерживает верх. Очень скоро Ванька оказывается на земле. Цыгане и другие зрители окружают и с интересом смотрят на них, подзуживают. Их симпатии явно на стороне Фильки. Под конец Филька хватает помойное ведро, стоящее неподалеку, и выливает его содержимое на голову Ваньке. Зритель видит это снизу вверх, глазами валяющегося на земле Ваньки.
Следующая картина
Ванька, уже один, пошатываясь, побитый и исцарапанный, стоит у колодца. Он пытается вытащить ведро воды, но у него не хватает сил. Рядом стоят незнакомые бабы. Одна из них, смеясь, подходит, помогает ему вытащить ведро, ставит на край колодца и отходит. Ванька кивает в знак благодарности, пытается поднять ведро, чтобы вылить себе на голову, но падает на землю, с грохотом роняя ведро на себя.
Следующая картина
Ванька, весь мокрый, злобно колотит кулаком в дверь дома Анкудима.
Следующая картина
Горница Анкудима. За столом сидят Анкудим и Марья Степановна. Вбегает Ванька, по пути отталкивая какого-то работника.
Ванька: - Ну вобщем, так! Или давайте мне сейчас еще пятьдесят целковых, или не возьму вашу Акульку!
Марья Степановна охает и закрывает рот рукой.
Анкудим (не сразу): - Это еще почему?
Ванька (нагло): - А-а… А потому что она меня на весь город срамит! Бесчестная она! (Гордо усаживается на табурет).
Анкудим: - Ах ты голь перекатная… Ты чего же это, щенок, над нами куражишься? Деньги, значит, взял…
Ванька (визгливо): - А вот те не надо! Мой родитель, между прочим, только под конец от пожару разорился, а то еще богаче вашего жили!
Анкудим: - Ну что же. Вот бог, вот порог. Не хочешь – не бери. Только деньги, что забрал, отдай.
Ванька оглядывается и видит, что он уже не один в комнате. Откуда-то появились мальчишки-братья Акулины, работники, какие-то бабы. Самоуверенность его несколько ослабевает.
Марья Степановна: - Да где же ему взять эти деньги, разбойнику! Давно ж пропил все.
Ванька (зло): - Ну ладно, твоя взяла. (Вскакивает). Но знай – я тебя теперь на весь свет обесчествую.(В дверях). До самой свадьбы без просыпу пьян буду!
Сцена 8.
Дом Ваньки. Его мать и родственница сидят за шитьем. На улице слышится шум, пьяный смех, женские взвизги. Дверь с грохотом открывается и цыганки втаскивают бесчувственного Ваньку. Он с размаху валится на кровать.
Мать и родственница (вскакивают, машут руками на цыганок): - Пошли вон, бесстыдницы! (Выдворяют их).