Между прочим, этот злополучный риф, окаймляющий восточный берег острова Оаху, принадлежит к одному из тех легендарных «недоступных акулам» коралловых барьеров, за которыми, как полагают, можно плавать в полной безопасности! Автору этих строк довелось как-то плавать у побережья Филиппин, где местные жители так же свято верят в свой риф, надежно ограждающий их от акул. Уже выйдя из воды, я заметил, что на песке стояло наготове каноэ с гарпуном и мотком линя на носу — так, на всякий случай!
Однако не все акулы боятся многолюдья. Некоторые из них способны прошмыгнуть сквозь группу людей к какому-нибудь одному человеку, приглянувшемуся своим запахом, манерой движения или даже цветом. Однажды акула выхватила пловца из группы примерно человек в сорок, причем спокойно прошла мимо шестерых пловцов, находившихся к ней гораздо ближе, чем намеченная жертва. В другой раз из цепочки ныряльщиков с подводными ружьями акула выбрала наименее загорелого.
Даже если акулы не очень голодны, они идут на источник вибраций просто в силу привычки, повинуясь инстинкту. Это не раз создавало реальную опасность для купающихся. Крупных акул случалось замечать с воздуха в каких-нибудь тридцати метрах от пловцов и с трудом удавалось отогнать.
Акул привлекают и непривычные звуковые колебания, особенно взрывы. Когда в период Второй мировой войны в бухте Алгоа был потоплен военный транспорт «Новая Шотландия», сотни солдат лишились ног, буквально до самых спасательных жилетов отхваченных акулами, которых в эту точку южноафриканского побережья привлекли взрывы торпед. В более скромных масштабах мирного времени, когда, например, взрывается рыболовное судно, акулы обычно устремляются к месту происшествия и начинают жадно хватать выброшенный взрывом груз приманки и пойманной рыбы. Людей, оказавшихся за бортом и пытающихся спастись вплавь, хищники часто разрывают на части — не потому, что акулы обязательно людоеды, а просто потому, что они дорвались до пищи, а конечности человека для них еда не хуже другой.
Человек, получивший царапину или какую-либо травму, сопровождающуюся кровотечением, может оказаться предметом нежелательного внимания даже там, где водятся лишь относительно мелкие и безобидные акулы. В 1955 году, в Тринидадском заливе, в 500 километрах севернее Сан-Франциско, некий калифорниец вошел в воду в надежде остановить кровотечение из носу. Привлеченная кровью метровая пятнистая кунья акула (Triakis semifasciata) — безвредный вид с мелкими зубами и прелестными пятнышками по всему телу, — с остервенением налетела на него и пыталась укусить. Он с недоумением пытался отмахнуться от нее, но акула наседала так свирепо, что удивление скоро сменилось страхом, и человек поспешил выбраться на берег. Приведенный пример не только подтверждает нашу мысль о том, что кровь действительно приманивает морских хищников, но и показывает, что нельзя произвольно делить акул на опасных и безвредных, ручаясь, что все акулы до двух метров в длину безобидны и никогда не нападают на человека. Как видим, очень многое зависит от обстоятельств!
Когда запах крови сочетается с вибрацией, можно не сомневаться, что все готово для появления акул, приплывающих за сотни метров. До самого Нью-Джерси на севере ныряльщики, бьющие рыбу копьем, подтвердят, что после прекрасного, точного удара им не раз приходилось стремглав улепетывать на берег, спасаясь от налетевшей на их добычу акулы.
Джим Этцель, стюард одной из воздушных линий, на собственном примере убедился, сколь привлекательна для акул пробитая копьем рыба. Это случилось во время стоянки на атолле Кантон, в южной части Тихого океана. Опытный ныряльщик, Этцель, прежде чем скользнуть в зеркальную гладь лагуны, тщательно исследовал ее на предмет акул. Не обнаружив ничего подозрительного, он нырнул и поддел великолепного жирного помпано[27]. Рыба начала биться, и из воды тотчас же появилось шесть акул, которые распорядились добычей по-своему.
Аналогичная «встреча» выпала на долю двух калифорнийцев — Дока Мэтисона и Мэла Фишера, которые занимались подводной киносъемкой на Виргинских островах. Для того чтобы придать кинокартине более зловещую окраску, им нужны были несколько акул. Как назло, поблизости не появлялось ни одной. Тогда они поймали рыбу-попугая[28] весом 16 килограммов, сняли ее с остроги и оставили биться, не выпуская из видоискателя кинокамеры. Тотчас откуда-то сверху налетела громадная акула и с одного укуса перехватила приманку пополам. Спустя мгновение появились другие акулы. Покончив с рыбой-попугаем, они повернулись к кинооператорам. Те решили, что с них хватит «акульих кадров», и, не сводя глаз со своих «актеров», потихоньку ретировались.
27
Помпано (род
28
Рыбы-попугай (сем.