В свое время акул предлагали глушить глубинными бомбами, расстреливать из пулеметов с воздуха, травить капсулами с цианистым калием или хотя бы отгонять, подвешивая на буйках мешки с отпугивающим веществом. Наконец, для пловцов рекомендовались темные комбинезоны с бахромой из колокольчиков. Таковы лишь некоторые из методов, которые были выдвинуты для борьбы с опасными хищниками. Сюда же относятся рекомендации время от времени закрывать пляжи на несколько недель и прочесывать их на моторных катерах с вооруженными людьми на борту. Глубинные бомбы были практически испробованы против акул в Южной Африке в 1958 году, где их сбрасывали с эсминцев. Результаты оказались более чем сомнительными. Другие проекты включали установку системы подводных сирен или прокладку параллельно линии берега перфорированного трубопровода, по которому пропускали воздух, образующий в воде пузыри или газы с отпугивающим запахом. Труба, из которой выделялись бурлящие пузыри, была установлена в Си-Гирте (Нью-Джерси) летом 1960 года после того, как там акула тяжело ранила человека. Еще раньше некий изобретатель рекомендовал соединить линию трубопровода, в котором просверлены отверстия, с выхлопной трубой автомобиля и, запустив мотор, отгонять акул, которые предпочтут держаться подальше от пузырьков углекислого газа. Но все эти сомнительные изобретения не в состоянии обеспечить такую надежную защиту против акул, какую могут дать коллективные меры безопасности, как, скажем, в Австралии или в Южной Африке. Население прибрежных районов иногда берет инициативу в собственные руки, не дожидаясь решения властей. Так, гавайцы давно поняли ценность коллективных контрмер против акул. Вот как старинное предание объясняет происхождение Акульего камня в Капааху (на острове Гавайи).
Давным-давно, гласит легенда, во время купания в бухточке неподалеку от Кокоики молодые островитянки неожиданно стали исчезать одна за другой, и всякий раз после этого там появлялся таинственный незнакомец, сильный и статный мужчина. Встревоженные тем, что ряды их невест редеют, местные рыбаки, захватив с собой копья, стали купаться вместе с женщинами, рассчитывая, что привыкшая к безнаказанности акула бросится на них. Так оно и случилось! Рыбакам удалось отбиться от акулы, и они так изрешетили ее копьями, что акула бросилась прочь, окрасив море потоками крови. Выйдя на берег, изумленные рыбаки нашли под пальмой таинственного чужеземца, истекающего кровью от многочисленных ран, нанесенных ему чьими-то копьями. Его остывшее тело обратилось в камень и приняло форму акулы. Теперь этот камень находится в музее Береники Бишоп, в Гонолулу[32].
И поныне, как в старину, жители Гавайских островов нередко собираются в отряды, чтобы очистить окрестные воды от прижившихся там акул. Они бросают в море, неподалеку от берега, дохлую лошадь или корову, а затем стреляют из ружей и бьют копьями собирающихся на падаль акул. Обычно они предпочитают копья, так как, по их словам, пулей труднее попасть в уязвимое место, а кроме того, в воде пуля теряет смертоносную силу.
Почему не использовать против акул отпугивающие запахи и другие современные изобретения? Ведь это проще и эффективнее.
Это неверно. Как бы ни были предубеждены люди против таких средств, как сети или облавы с копьем, предпочитая в качестве мер по борьбе с акулами различные отпугивающие запахи, краски или шумы, последние не в состоянии обеспечить человеку истинную безопасность. Правда, они иногда могут удержать акул на почтительном расстоянии и даже обратить их в бегство, но в общем-то было бы ошибкой доверять свою жизнь пригоршне таблеток или цвету спасательного плотика! Достойно удивления, как верят во все эти новшества военные, какую путаницу они вносят, пробираясь сквозь дебри «акульей» мифологии, в отчаянных попытках создать эффективные акулоотпугивающие средства для нужд военного ведомства! Краска, цвет — наиболее популярная и широко разрабатываемая проблема. Возможно, какие-то основания для этого имеются. Однако служит ли окраска такой надежной защитой, как одно время утверждали, по-прежнему остается спорным. В самом деле, ведь никто еще не доказал сколько-нибудь убедительно, что акулы различают цвета, хотя, правда, нет доказательств и обратному. Ихтиолог Юджиния Кларк, директор океанологической лаборатории Кейп-Хейз во Флориде, в 1959 году проводила опыты с двумя лимонными акулами (Negaprion brevirostris); она выработала у них условный рефлекс на кормление, погружая в воду диск белого цвета. Когда сигнал заменили желтым диском, самец устремился к нему на полной скорости, затем вдруг в крутом вираже ушел в сторону, увидев другой цвет. Лимонная акула относится к числу крупных видов, она обитает у берегов и достигает двух и даже трех метров в длину (во всяком случае, такие экземпляры встречаются в теплых водах по обе стороны Атлантики). Но является ли такая реакция на цвет типичной для вида в целом и тем более для остальных крупных акул или же индивидуальным свойством — пока еще не выяснено. Другим, тоже единичным экспериментом, на этот раз проведенным в открытом море, было доказано, что океанские акулы боятся флюоресцирующего материала. Но, опять-таки, относятся ли результаты опыта именно к цвету или же к самому факту люминесценции — не было установлено.
32
Музей Береники Бишоп в Гонолулу — крупный научно-исследовательский центр в Океании. В нем работает много ученых разных специальностей. Директором музея был до своей смерти (1950) известный новозеландский этнограф Те Ранги Хироа. Его книга «Мореплаватели солнечного восхода» переведена на русский язык. —