Что касается самого схватывания добычи, то неправда, будто акула для укуса обязательно должна перевернуться на спину или на бок. Правда, в некоторых случаях она так делает, если это удобнее. Вообще же прием, которым производится укус, определяется соотносительным положением челюстей и добычи, а также всеми прочими условиями, в которых происходит атака. Многие крупные акулы могут наносить укусы почти из любого положения — горизонтального, вертикального, лежа на спине, выпрыгнув из воды или стремительно ныряя вглубь. Пасть тигровой, белой и некоторых других опасных видов акул настолько выдвинута вперед, что они могут схватить находящегося на поверхности тюленя или пловца, не переворачиваясь на бок.
С какой скоростью может плыть крупная разъяренная акула?
Вероятно, быстрее, чем любая другая рыба, включая дельфинов и меч-рыбу. Однако ученые упорно преуменьшают предельную скорость акул, исходя из их крейсерской скорости. Многие труды специалистов испещрены вопросительными знаками по поводу того, что в желудках сравнительно тихоходных акул обнаружены рыбы, явно превосходящие их по скорости. В особенности это относится к длиннокрылой и полярной акулам. Первая, как принято считать, обычно плавает со скоростью 2–4 километра в час и все же способна поймать тунца, скорость которого в пять, а то и в шесть раз больше. Полярная акула ловит тюленей, лососей и даже своих сородичей, несмотря на маленькие плавники, неуклюжую внешность и сонливость, которая позволяет рыбакам подходить к ней по льду на верный удар гарпуна. Очевидно, обе они при желании могут двигаться быстро, и было бы ошибкой преуменьшать их потенциальную скорость. Тигровая и голубая акулы тоже известны полной апатичностью во время отдыха, но на охоте они подобны молнии.
Скорость в воде так же трудно определить на глаз, как и действительные размеры предметов. Тем не менее следует полагать, что крупные пелагические виды акул, например мако, белая и молот-рыба, могут на небольших дистанциях развивать скорость до 55–75 километров в час. Но только белая акула способна в течение нескольких дней кряду держаться в кильватере судна, делающего 10–15 узлов[53].
Играет ли покровительственная окраска акул какую-нибудь роль во время охоты?
В такой же степени, как и у других животных. Различные виды акул окрашены по-разному в соответствии с местами обитания. Это способствует выживанию тех особей, которые окажутся наиболее незаметными, так как камуфляж дает им преимущества на охоте и помогает скрываться от более крупных хищников. Мелкие донные акулы, такие, как куньи и бычьи, усеяны пятнышками, покрыты полосами или напоминают узор мрамора, что позволяет им прятаться на заросшем водорослями каменистом дне, у которого они ведут охоту. Молодые тигровые акулы разрисованы в полоску, сливающуюся с тенями коралловых рифов; шкура же пятнистой куньей акулы настолько красива, что из нее изготовляют дамские сумочки: она вся в мелкую крапинку, под стать покрытому галькой морскому дну вблизи берега. По менее понятным причинам на грубой коричневой шкуре китовой акулы проступают едва заметными рядами желтые или белые пятнышки, чередуясь в шахматном порядке с желтыми или белыми полосами. Принято считать, что акулы сверху бывают грязно-серого, коричневого или синего, а с брюха — белого цвета. Тем не менее несколько видов целиком окрашены в ровный серый или коричневый цвет и по крайней мере одна — чернобрюхая колючая акула (Etmopterus hillianus) — снизу черная как смоль, а спина у нее темно-серого или шоколадно-коричневого цвета. Эта крошечная акула, в зрелом возрасте достигающая всего 25–30 сантиметров в длину, встречается на сравнительно больших глубинах у берегов Кубы.
Широко распространенное представление об окраске акул, как и многие другие обобщения, зиждется на знакомстве с горсткой опасных видов, у которых действительно белое брюхо и темные спины. В эту группу входят взрослые белые, голубые, тигровые акулы, молот-рыба и некоторые другие. Иногда их окраска просто изумительна. Так, спина серо-голубой и голубой акул окрашена в ярко-синий цвет, превосходно гармонирующий с ультрамарином открытого океана, где они обитают. Глубокий синий цвет делает их почти невидимыми сверху, а белые животы отлично сливаются с блестящей поверхностью воды, если смотреть снизу.