Разговор о защитной окраске будет не окончен, если не упомянуть о том, что отдельные особи одного и того же вида могут сильно различаться по цвету. Так, лимонная акула снизу обычно бледно-желтая, а сверху может быть желтой, синей, коричневой или серой. Кроме того, многие акулы меняют окраску с возрастом или в зависимости от сезона. Некоторые из них изменяют раскраску применительно к цвету морского дна. Обыкновенная кунья акула, обычно серо-оливковая, серо-голубая или коричневая со спины и желтоватая или серовато-белая с брюха, в течение часа-двух может значительно потемнеть, стоит ей попасть на черный ил. Высветление занимает гораздо больше времени — ей требуется около двух дней, чтобы, плавая над песчаным дном, приобрести просвечивающую жемчужную бледность.
Какие органы чувств помогают акуле находить добычу?
Обоняние (химическое чувство. — Ред.), зрение и слух. Особенно важен слух, или, точнее, восприятие водных колебаний. Обоняние и зрение, уступая по своей значимости, следуют за ним в указанном здесь порядке.
Обычно много говорят о плохом зрении акул, но, по правде говоря, большинство из них видит ничуть не хуже человека. Естественно, острота зрения не одинакова у различных видов, но, во всяком случае, устаревшее изображение каких-то подслеповатых чудовищ, натыкающихся на сваи и другие неподвижные предметы, совершенно не соответствует истине. Правда, пропорционально глаза акул меньше, чем у других рыб, но ими нельзя пренебрегать. Предназначенные для охоты при тусклом свете, они снабжены сильно сокращающимися зрачками, что позволяет акулам хорошо видеть и в блеске солнца, на поверхности. У глубоководных видов глаза относительно больше, чем у других акул. У одного вида (по крайней мере) глаза светятся. Акульи глаза бывают круглой и миндалевидной формы, а по цвету — черные, коричневые, серые, желтые и зеленые.
Если зрение акул похоже на наше, то как же акулы могут свободно плавать в мутных реках и полных песка волнах прибоя, где человек оказался бы беспомощным?
Возможно, это объясняется тем, что акулы посылают серию звуковых импульсов, которые возвращаются к ним, отразившись от предметов, находящихся на пути (подобно тому как радиолокатор миноносца обнаруживает подводную лодку). В 1958 году ученые Флоридского университета на основании проведенных опытов установили, что система звуковых импульсов позволяет дельфину ночью или в мутной воде пробираться сквозь лабиринт препятствий[54].
Тем не менее, несомненно, более надежными наводчиками на цель являются обоняние и слух. Примерно одну треть, а то и половину мозга акулы (в зависимости от вида) занимают обонятельные доли, управляющие обонянием. По размеру они не уступают переднему мозгу или даже превышают его.
Запах крови, безусловно, самый сильный возбудитель для наиболее крупных и опасных видов акул. Они (а также мелкие акулы) способны почувствовать кровь быстрее и на большем расстоянии, чем любой другой запах. Этим иногда пользуются профессиональные рыбаки для привлечения акул к приманкам. В одном случае акула, за которой наблюдали с воздуха, учуяла запах крови на расстоянии двух километров и немедленно пошла на него.
Значение обоняния для отыскания пищи можно продемонстрировать на следующем эксперименте. Во время лабораторных опытов, проводившихся в бассейне, ноздри куньих акул были искусственно закрыты, в результате акулы спокойно проплывали мимо кусков рыбы, положенных на виду, но немедленно направлялись прямо к ним, как только экспериментаторы вновь восстанавливали обоняние. Однако можно ли приложить выводы этого опыта к крупным акулам, а также к живой пище, которая двигается и, следовательно, привлекает к себе внимание посредством вибраций, — неясно, ибо никому еще не удавалось провести подобный эксперимент.
Чувство обоняния порой заставляет акул атаковать несъедобные предметы, имеющие запах желанной добычи. Эта дурная привычка акул дорого обходится ловцам креветок в Мексиканском заливе. Если рыбаки не пользуются тралом для ловли креветок в течение нескольких дней и он под влиянием разлагающейся слизи начинает сильно пахнуть креветками, то акулы часто разрывают трал на части, после того как его вновь опустят за борт. В некоторых районах рыбаки во избежание подобной неприятности убивают маленькую акулу и, полностью ее обескровив, привязывают к передним поплавкам. По их словам, это отпугивает акул, пока трал не промоется в воде за час-другой траления.
54
Восприятие акулами звукочастотных колебаний воды является научно доказанным фактом, однако пока еще никем не установлена способность акул к эхолокации, подобной эхолокации дельфинов. Гипотеза автора, таким образом, представляет собой чисто умозрительное заключение.