В заключение следует подчеркнуть, что от старости умирают немногие акулы, во всяком случае не чаще, чем остальные дикие животные. Они погибают, как только слабеют.
Интересно отметить, что смерть легко справляется с акулами, когда наступает их час, и они очень быстро разлагаются. Печень загнивает, едва успев остынуть; шкура портится через 6 часов, а мясо еще быстрее. Краски блекнут почти мгновенно, и блестящее индиго на спине и боках голубой акулы покрывается мертвенным серым налетом.
Часть третья
Опасные акулы
Почти любая акула опасна, когда она вынуждена защищаться. Но если у вас нет кровотечения, нелепо бояться их всех, так как в подавляющем большинстве они абсолютно безобидны.
Скорость, сила, повадки и острота зубов крупных акул изучены лучше, так как они представляют слишком большую потенциальную угрозу, чтобы ими пренебрегать. Бесспорно, что как донные акулы, так и крупные пелагические виды тропических вод нападают на человека и в родных им местах, и во время эпизодических перемещений на север. Мы рассмотрим лишь наиболее известные и распространенные агрессивные виды акул и лишь те, за которыми числятся достоверные случаи неспровоцированных нападений на человека, ибо, если безоговорочно принять на веру все слухи, книга станет непомерно большой и анафеме будут преданы многие вполне невинные акулы.
Список опасных видов акул невелик. Он включает молот-рыбу, вездесущую голубую акулу, белую акулу, которая рассредоточена на огромных просторах и, возможно, вымирает, тигровую акулу, поражающую своей многочисленностью, и, наконец, быструю как молния акулу-мако. Каждой из них посвящается специальная глава.
Многих других акул, в том числе несколько видов, возможно более опасных, чем один-два из вошедших в этот список, мы раньше уже упоминали. Но они не очень широко распространены и не настолько известны своими преступлениями, чтобы заслужить отдельное место в этой книге.
Молот-рыба
Внешний вид большинства других опасных акул более или менее привычен и, вероятно, не оказывает особого психологического воздействия на их жертвы. Но гигантская молот-рыба и ее ближайшие сородичи выглядят настолько причудливо, что могут показаться каким-то кошмаром. Вообразите себе испуг от внезапного укуса и леденящий душу ужас, когда, тревожно оглянувшись, вы вдруг увидите страшилище с огромными глазами, свирепо сверкающими на концах нелепой плоской головы, которое надвигается на вас в воде. Право же, нет ничего удивительного, что в свое время натуралисты утверждали, будто у разъяренной молот-рыбы «желтые глазные яблоки наливаются кровью и она высовывает огромный язык, похожий на человеческий»!
Молот-рыба — грозная, воинственная акула, достигающая длины 5 метров, а возможно, и больше. Существует несколько разновидностей этих акул (в зависимости от того, с кем вы консультируетесь), но форма головы у всех совершенно одинаковая[56]. Гигантская молот-рыба — самая крупная из них. Хвосты у этих чудовищ очень большие, их верхняя лопасть возвышается над первым спинным плавником, который, в свою очередь, выше, чем у большинства других крупных акул. Грудные плавники, напротив, сравнительно невелики, возможно, благодаря тому, что часть функций по балансированию и управлению делит с ними голова. Действительно, там, где другие акулы вынуждены полагаться в первую очередь на помощь грудных плавников, например при виражах, наборе высоты и разворотах, молот-рыба действует головой.
Некоторые молот-рыбы настолько проворны, что могут с полного хода повернуть обратно, на собственный след. Во всяком случае, по мнению одного видного специалиста, они «самые подвижные из рыб, наиболее быстрые, поворотливые и сильные среди всех акул восточного побережья США». Молот-рыба — превосходный объект для спортивной ловли. Пойманная, она способна бороться до полного изнеможения. Впрочем, ее реакцию на крючок трудно предвидеть заранее; иногда она, как мертвая, угрюмо волочится на леске, пока ее не вытащат на поверхность и не убьют.
Из всех видов этих акул самой опасной является гигантская молот-рыба. Впрочем, доказать именно ее виновность почти невозможно, так как лишь опытный биолог сможет во время атаки отличить средний по размерам экземпляр гигантской молот-рыбы (Sphyrna mokarran) от крупной особи обыкновенной молот-рыбы (Sphyrna zygaena). Достаточно, однако, знать, что любая молот-рыба потенциально опасна в тропиках, а иногда и в умеренно теплых водах. Все они очень схожи по своим повадкам, местам обитания и пище, что создает дополнительные трудности для их определения.
56
По современным представлениям, к роду