Тигровые акулы рвут сети, чтобы заполучить одну-единственную рыбешку, и мгновенно накидываются на своих сородичей, как только те, зазевавшись, попадут на крючок или в сеть, и отхватывают от них огромные куски. Наиболее крупные экземпляры даже выпрыгивают из воды, стремясь вспороть брюхо своим недавним товаркам, выловленным и поднятым высоко на судовой стреле. Однажды в Австралии огромная тигровая акула полностью выпотрошила таким образом своего сородича и в мгновение ока проглотила его печень весом не менее 18 килограммов.
Как принято считать, непомерно большие ноздри акулы способствуют чрезвычайной остроте обоняния. И действительно, тигровые акулы первыми являются на любое кровопролитие в прибрежных тропических водах. Они способны учуять пищу на таком большом расстоянии, что случись шхуне, охотящейся за морскими черепахами, заштилевать где-нибудь в Индийском океане, как почти неизменно за кормой тут же всплывет тигровая акула, хотя до этого команде много дней кряду не удавалось увидеть ни одной из них.
Поимка крупной акулы — всегда волнующее событие, даже в Австралии. Место действия оказалось очень выигрышным для удачливых ловцов на крючок: всего в ста метрах от многолюдного пляжа
На африканском побережье Красного моря среди рыбаков-арабов большой популярностью пользуется рассказ о гигантской акуле, которая некогда стерегла затонувший корабль, груженный сундуками с серебром. Днем сокровища бдительно охранял караульный на баркасе, специально нанятый владельцем; поэтому местные храбрецы, игнорируя закон о вознаграждении за спасение имущества, пытались подплыть к кораблю ночью. Все они, один за другим, стали добычей акулы. Так продолжалось до тех пор, пока не погиб один юноша, в котором родители не чаяли души. Пылая местью, его отец пошел на людоеда, прихватив с собой крепкую веревку, крюк и половину козлиной туши. Бой длился четыре часа; наконец рыбаку удалось подтянуть чудовище к борту и убить. Добыча оказалась тигровой акулой семиметровой длины.
Вытащенная на берег рыбина оказалась стройной шестиметровой тигровой акулой, самой крупной из пойманных у Сиднея за многие годы. Тигровыми акулами, вероятно, убито во всем мире больше людей, чем всеми остальными акулами, вместе взятыми
Акула примерно таких же размеров помогла решить запутанное дело об убийстве на другом краю света, в Австралии. В каюте судна, выходившего из порта, в жестокой схватке был убит человек; его расчлененный труп выбросили за борт, причем несколько кусков подхватила эскортировавшая судно тигровая акула. Затем акула и судно отправились каждый своим путем. Убийцы, на которых пало подозрение, в первом же порту были арестованы и возвращены к месту совершенного преступления. Возможно, их бы и оправдали, если бы не тигровая акула. Выловленная вскоре после убийства, она выложила достаточно веские улики, чтобы свести к нулю все ссылки обвиняемых на Habeas corpus[58].
Семейная сценка. Солидная мамаша — тигровая акула (на переднем плане) плывет со своими акулятами среди коралловых рифов
Несмотря на прожорливость и каннибальские замашки, тигровые акулы, как это ни странно, являются, пожалуй, самыми общительными среди своих опасных сородичей. Они часто мигрируют стаями и собираются вместе, чтобы охотиться на более мелкую рыбу, когда ее почему-либо становится особенно трудно ловить в одиночку. И все-таки это скрытная, беспощадная бестия. Правда, ей недостает отваги мако и дерзкой самоуверенности белой акулы, но она лучше их вооружена, а в нападении стремительна и агрессивна.
Ее излюбленные нежданные визиты на мелководье омрачают всю прелесть купания в тропиках.
Голубая молния
Жители островов Гилберта иногда вызывают тигровую акулу на единоборство, вооруженные только ножом. Но есть акула, с которой даже самые храбрые из них не решаются сразиться. Описание ее точно подходит к индотихоокеанской серо-голубой акуле: стройная, превосходно сложенная, быстрая как молния, безумно храбрая и агрессивная.
Мако — воинственное создание, уверенное и бесстрашное. Она одна из всех акул в какой-то степени обладает качествами, достойными высокой поэзии. Ее отчаянная смелость сочетается с блестящей внешностью. Обтекаемое туловище мако напоминает тунца; это гармония чистых линий, начиная от острого носа до узкого хвостового стебля.
58
Habeas corpus — начальные слова закона о неприкосновенности личности, принятого английским парламентом в 1679 году. —