- Ничего тебе не кажется. Ну, мы идем, наконец?!
Легионеры с лязгом и грохотом разобрали оружие.
- Кто скажет, где здесь видеотектор?
- У выхода. Тебе зачем?
- Надо узнать, как подвигаются дела у Крэйга. Мы раскрутили восьмую программу сигма-зондирования, а он там остался один. Кстати, для вашей группы программа.
- Вот как! Мы пятые сутки ждем программу для акустического зондажа, а они, выходит, уже сговорились за нашей спиной и выдают программы «налево»!
- Что удивительного? Мезосферники дали им взятку: двадцать метров графической записи сбалансированного термопрогноза.
- А мы полагались на их безупречную нравственность! К оружию!
- Оружие в ножны! Р-разойдись! Кру-у-гом!
- Кстати, что означает команда «кругом»?
- Это значит: разойтись по окружности с неопределенно заданным ускорением. Легионер!
- Слушайте, парни… А кто этот франт и его прекрасная дама?
- Тише, ты!.. Это Русанов с женой.
- Он теперь, говорят, крупная шишка в Ю-Центре. Вместо Маккоубера.
- Я ему не завидую. У них там сейчас какая-то чертовщина с проектом… Сплошная мистика.
- Мистики у всех у нас хоть отбавляй. Твой пересчет дельта-барической нивелировки, скажешь, не мистика?
- Нет. Его пересчет - сплошная мистификация. Разница есть.
- Ладно, довольно болтать - опоздаем к началу. Громовержец там уже мечет громы и молнии. Пошли, ребята!
- Икру он мечет, твой Громовержец. Я ему подал заявку на свипп-генератор, а он ее и смотреть не стал. Мне, говорит, проще достать здесь бочку черной икры, нежели свипп-генератор с такими параметрами.
- Верно, ребята. Снабжение безобразное. На уровне эпохи Юлия Цезаря. Надо поднять этот вопрос на активе.
- Эй, активисты! Не отставайте!..
Легионеры ушли, и в Павильоне снова воцарилась тишина.
Надия посмотрела на Леонида.
- Это правда? - спросила она.
- О чем ты? - беспечно спросил Леонид. Он понимал, какую правду она имеет в виду. - Я вижу, тебе не особенно нравится это мороженое. Принести земляничное?
- Мне не особенно нравится то, что они говорили.
- Да? А что такого они говорили?
- Они говорили, что ты теперь вместо Маккоубера.
- Это правда, - сказал Леонид. - Но разве при этом что-нибудь изменилось? Еще до ухода Маккоубера наша группа фактически возглавляла Проект. И мое теперешнее назначение - административная символика, не более того. Моя работа остается прежней.
- Ну что ж… - Она вздохнула. - Будущее покажет…
Они помолчали. Он ел мороженое и старался представить себе, о чем она думает.
- Я заметила, как внимательно ты разглядывал этих ребят. Ты кого-нибудь ищешь?
- Да, - сказал Леонид. - Мне нужен Дэн Фрост. Если ты заметишь Дэна или Бригитту…
- Зачем тебе понадобился Дэн?
- Мне нужно обменяться с ним буквально несколькими словами.
- Сегодня праздник, - сказала она.
- Я знаю, - сказал он.
- И завтра, - добавила Надия.
Он оставил мороженое и выпил фруктовой воды.
- Ну вот… - огорченно сказала она. - Я уже испортила тебе настроение.
- Нет, - возразил он. - Никто никому настроение не испортил. Мне с тобой хорошо. Просто чудесно. Сегодня великолепный праздник, и у нас отличное настроение.
- И мы потанцуем, верно?
- Да, мне очень хочется потанцевать. У меня такое чувство, будто улетал не я, а улетала ты. Я долго ждал тебя, и вот ты вернулась. Пойдем?
- Да. Мы пойдем в Зимнюю Пирамиду, Крамеру мы обещали, что будем в Зимней. Подожди, я забыла вынуть цветы.
- Крамер, наверное, не придет. Уф, какие они мокрые!
- Я тоже вся мокрая.
- Ты росистая.
- Скоро я высохну, и тебе не будет стыдно со мной танцевать. А почему не придет Крамер?
- Он двое суток не спал. Может быть, даже больше.
- Что-то связанное с Проектом?
Он не сразу нашел, что ответить.
- Видишь ли… Меня задержали на совещаниях, и Крамер взял на себя работу, которую должен был делать я. Мне очень совестно перед ним.
- Не думай, я понимаю: дело есть дело… Но не слишком ли часто вам приходится жертвовать личным временем?..
Они вышли из Павильона. На движущихся тротуарах народу прибавилось - основной поток направлялся в Летнюю Пирамиду. Многие были в маскарадных костюмах и полумасках. Обычно в Летней Пирамиде собиралась молодежь, и, судя по всему, там затевалось нечто экстравагантное. Древнеримского отряда уже не было видно, но рев легионерских глоток был слышен издалека: «Подари мне пояс Ориона!..» Возле кабинки видеотектора сиротливо стоял одинокий щит, а хозяин щита - легионер, которому надо было связаться с каким-то Крэйгом, - находился в кабинке и оживленно жестикулировал перед экраном. Шлем и меч он повесил на рукоятку контактного рычага.