Дронов не мог точно назвать, когда такое решение было принято. Скорее всего, первые симптомы почувствовал в Швеции, более четкие контуры оно приняло здесь, в Союзе, в управлении «Т». Ему было понятно это решение, но он искал объяснения для других. Хотелось найти железные доводы, которые бы оправдали его в глазах родных и сослуживцев и тем успокоили бы его совесть. В тайниках своей души Виктор мечтал видеть себя мучеником, взошедшим на Голгофу ради счастья других. Вероятно, его совесть все же искала и металась, что-то ее не удовлетворяло, где-то не сходились концы с концами. Эта раздвоенность всегда мешала ему в жизни, в принятии серьезных решений. Он всегда сомневался и никогда до конца не был в себе уверен.
И сейчас Дронов не знал, как все это сделает. Чувствовал, что скоро это свершится. Сама судьба представляла ему такой шанс, направляя за океан.
У станции метро «Коломенская» Виктор попросил соседа остановить машину, вышел и поехал домой на метро.
Выездная комиссия, как обычно, проходила на четвертом этаже в кабинете первого заместителя начальника ГРУ. К назначенному часу приглашенные с серьезными лицами, чисто выбритые, в отглаженных костюмах, начищенной до блеска обуви заполнили приемную. Некоторые явно волновались, прохаживались по коридору. Виктор подошел к столу помощника, отыскал себя в списке под номером пять, расписался против своей фамилии и пошел в курилку.
Примерно через полчаса Дронов, постучавшись, открыл дверь и со словами:
– Разрешите, товарищ генерал? – вошел в кабинет.
Остановившись у торца длинного стола, покрытого зеленым сукном, за которым сидел и. офицеры и генералы и которых он видел только боковым зрением, и глядя прямо перед собой, доложил сидящему во главе стола заместителю начальника, председателю выездной комиссии о своем прибытии. Получив разрешение сесть, Дронов поблагодарил, сел, стараясь ничем не выдать своего волнения.
– У кого есть вопросы к полковнику Дронову? – услышал Виктор приятный баритон генерала. – Пожалуйста, – предоставил он слово работнику политотдела.
– Знакомясь с вашим личным делом, – начал тот, обращаясь к Дронову, – я обратил внимание на то, что в партию вы вступили только в тридцать лет, выбыв из комсомола по возрасту. Чем объяснить столь позднее ваше прозрение?
– До этого времени я считал себя недостаточно подготовленным к вступлению в партию, – сухо ответил Дронов.
– Вы удовлетворены ответом? – спросил председатель.
– Вполне, – недовольно отозвался политотделец.
– У кого еще есть вопросы? – вновь обратился к присутствующим генерал.
– Разрешите, – поднялся из-за стола председатель влиятельного кадрового подразделения и обратился к Виктору: – вы в Швеции с каким языком работали?
– В течение полутора лет, – ответил Дронов, – я работал в основном с английским, потом перешел на шведский, который к этому времени освоил. Сейчас, работая под «крышей», пользуюсь в основном английским и частично немецким.
– Значит, в предстоящей командировке, – продолжал кадровик, – проблем с языком не будет?
– Думаю, нет, – ответил Дронов. – Я сдал в этом году экзамены по английскому и немецкому и получил языковую надбавку за два языка.
– Спасибо, – поблагодарил кадровик.
– Хорошо, вопросов больше нет, – подытожил генерал. – А у вас, – обратился он к Дронову, – есть что-нибудь?
– Никак нет, – отчеканил Виктор, встав.
– Тогда, – обратился председатель к членам комиссии, – считаю вопрос решенным. Готовьтесь к выезду, – продолжил он, глядя на Дронова. – После того как комиссия закончит работу, зайдите ко мне вместе с Евгением Петровичем. Я хочу обсудить с вами некоторые оперативные вопросы по командировке. А теперь вы свободны.
Дронов встал и вышел из кабинета. Его не удивило, что аудиенция так быстро закончилась. Он знал, что прежде чем офицера приглашали войти в кабинет, члены комиссии предварительно тщательно обсуждали кандидата и выносили свое решение, поэтому для некоторых прохождение выездной комиссии было чисто формальным делом.
В 19.00 порученец заместителя начальника позвонил Дронову по телефону и сообщил, что генерал-полковник приглашает к нему. Когда Виктор вошел в кабинет, начальник управления был уже там. Генерал пригласил Дронова сесть поближе. Только тогда Виктор по-настоящему разглядел заместителя начальника ГРУ. Перед ним сидел еще довольно молодой подтянутый мужчина в генеральском мундире и в очках, которые придавали его внешности интеллигентность. Он был приятной наружности, с каштановыми, зачесанными на пробор еще нетронутыми сединой волосами. Лицо генерала выражало доброжелательность. На нем полностью отсутствовало встречавшееся не редко у генералов выражение чванства. У него не было напускной строгости и важности. Вся его внешность и манеры как бы говорили: мы с вами разведчики-профессионалы и беседуем как специалисты на равных, где прислушиваются и уважают мнение всех, а не только начальства, которое глаголит истину в первой инстанции.