Уиллоус все еще держал «ремингтон» нацеленным на Уолта, когда Джордж Франклин стремительно и внезапно выскочил в брешь между стеллажами и в упор выстрелил в Уиллоуса. Того отбросило назад. Его руки непроизвольно сжимались и разжимались. Он уронил «ремингтон». Ноги его подогнулись, и он стал падать. Франклин выстрелил еще раз — пуля угодила в бок.
Клер Паркер, стоя в классической позе стрелка, чуть развернувшись и широко расставив ноги, держала оружие обеими руками. Шесть выстрелов подряд с расстояния менее чем двадцать футов, и все шесть раз — промах.
Франклин смотрел на нее отрешенными и безучастными, лишенными жизни, холодными, как стекло, глазами. Так же отрешенно он улыбнулся ей и передернул затвор винчестера.
Паркер заставила себя сменить положение, отступая назад в густую тень между рядами полок. Она вынула барабан револьвера, выбросила использованные гильзы и стала перезаряжать его.
Внимание Франклина в это время привлек Уолт, который пытался подняться на ноги. Франклин дождался, пока Уолт встал на четвереньки, а затем, все еще улыбаясь, выстрелил ему в голову.
Паркер на мгновение рискнула выглянуть в проход. Франклин махнул ей перебинтованной рукой. Он оторвал кусок от своего платья, используя его как повязку. Клер заставила себя смотреть только на него, не опуская глаз на ноги, на Уиллоуса.
— Еще не слишком поздно сдаться? — спросил Франклин.
— Лучше поздно, чем никогда, — сказал Клер. Собственный голос удивил ее, — слабый и дрожащий голосок дамочки в шоке. Она направила свой револьвер на Франклина. Тот отпрыгнул назад, прячась за рядами стеллажей.
Паркер опустилась на пыльный пол. Она положила свой револьвер на бедро и потерла лицо руками. Она понимала, что может находиться с Франклином в контакте, разговаривая с ним — так она будет знать, где он находится в каждую минуту. Но он ведь тоже полицейский. Не воспользуется ли он тем же способом. А если воспользуется, то на чьей стороне окажется преимущество?
— Ты помнишь моего напарника? — спросил Франклин. — Ты помнишь Аткинсона.
— Конечно, — ответила Паркер и потрогала свой револьвер. Нервы тому были причиной или акустика, но только голос Франклина звучал где-то совсем близко. Она встала.
— Он был действительно неотразим, ты согласна?
— Я не могу об этом судить, — сказала Паркер.
— Ты ведь переспала с ним, не правда ли?
— Что?!
— Брось, Клер. С ним переспали все. Ни одна женщина не миновала его объятий. — Франклин усмехнулся. — Что уж говорить, он переспал даже с моей женой!
Это была не акустика. И не нервы. Франклин двигался на нее, оказываясь все ближе — с каждым словом, которое он произносил. Пригнувшись, Паркер стала медленно пятиться, удаляясь от прохода. Неожиданно чья-то рука дотронулась до ее лица — коснулась пальцами глаз. Резко дернувшись, она выхватила револьвер и нажала на спуск. Рука разлетелась ливнем гипсовых осколков. Паркер с трудом удержала крик.
— Ты когда-нибудь встречалась с моей женой? — спросил Франклин.
— Нет.
— Ты в этом уверена?
— Совершенно.
— Еще один вопрос. Ты не возражаешь, если я закурю?
— Это твое дело.
— Спасибо, — сказал Франклин.
Клер услышала чирканье спички. Франклин с шумом выдохнул. Она знала, что он находится совсем близко, он хочет ввести ее в полную панику. Она взвела курок.
— Доротее сорок три года, и у нее по крайней мере тридцать фунтов лишнего весу, — наконец сказал Франклин. — Что привлекательного нашел в ней Дэйв? Я не мог этого постичь, но потом до меня все-таки дошло. Он просто всячески издевался надо мной, имея мою жену. Это доставляло ему чертовское удовольствие.
— Как ты узнал об этом? — спросила Клер.
— Я же детектив. Это было легко. Она во всем призналась. Внезапно у Клер мелькнула страшная мысль.
— А где сейчас Доротея, Джордж?
— Вероятно, лежит на диване и смотрит какой-нибудь сериал. — Легкая пауза. — Во всем виноват Дэйв, не она. У меня была одна проблема — пришить его, оставшись непойманным. Я долго обдумывал это, Клер. И наконец пришел к выводу, что самый лучший путь — разделаться с ним в ходе расследования убийства.