— Мне знаком, — неожиданно заявила Аника.
Три пары глаз уставились на неё со всем вниманием.
— Такой же был на медальоне, который я надела.
Конечно же, медальон. Вот только к значению символа эта информация меня не приближала.
— Спасибо, Аника, ты очень помогла, — сказала я и перевела взгляд на Смауга.
Сычик в ответ возмущённо ухнул, — мол, я своё дело сделал, а дальше сама разбирайся, — и демонстративно принялся чистить пёрышки. Аника моментально потеряла интерес к находке, и вновь принялась приманивать моего питомца, называя его всякими ласковыми словами. Смауг благосклонно внимал, оставаясь вне зоны досягаемости детских рук.
— Будем рассуждать логически, — произнесла я. — Шкатулку можно было оставить там, где она и была, так?
Эйд молча кивнул.
— Но некто неизвестный зачем–то перепрятал её, пусть и не далеко. Вряд ли он опасался, что кто–то случайно наткнётся на неё. В ней нет ничего примечательного.
— Ты не права, Лорелей, — возразил Эйд. — Проводник искал следы проклятья и нашёл шкатулку. Она может быть опасна и некто не желал, чтобы на неё наткнулся случайный путник.
Аника, поняв бесплодность попыток взять Смауга лестью и подкупом, решила форсировать события и полезла на дерево. Сычик ехидно прищурился и смылся ко мне на плечо.
— Возможно, — согласилась я. — Но куда вероятней, что неизвестный знал, что Анику можно вернуть и она укажет путь к шкатулке. И не хотел, чтобы её нашли. Значит, в ней есть какие–то ответы.
Вот только я тех ответов не видела.
Как говорил мой дедушка — «Не хватает своего ума — займи у других». Не в смысле ходить на манер зомби и требовать порцию чужих мозгов, а в смысле спросить совет у знающих людей. Хорошо, что в Барлионе изобрели амулеты связи.
— Жень, кто в игре хорошо разбирается в старых полуразвалившихся проклятых предметах? — спросила я, едва связь установилась.
— Археологи и чернокнижники, — ничуть не удивилась та. — Если прочность у предмета низкая — начни с археологов. Чернокнижники бывают менее деликатны.
— Археологи? Тут и такое есть?
— Тут всё есть. Нужно только хорошенько поискать.
— Где найти археологов?
— В твоём случае — только в свободных землях. Конкретней не скажу — ищи информацию на форумах.
— Спасибо. Так и сделаю.
Игровые форумы порадовали информацией о ещё одной грани Барлионы. Археология. Оказалось, что не только НПС, но и особо увлечённые игроки искали занимались поисками осколков ушедших цивилизаций, раскопками руин и прочим изучением старины. При желании можно даже обучиться специальности Археология. Я представила себя часами сдувающей кисточкой пылинки с какого–нибудь обломка амфоры и вздрогнула. Это надо совсем уж фанатеть по теме.
Попадались и практически применимые знания. Фракция археологов имела крупные представительства как в обеих империях, так и в Свободных Землях. Несмотря на разные названия, задания с любым представителем гильдии Археологов качал репутацию со всей фракцией. Да что там, археологи имели единую репутацию по всем материкам. Правда что с этого толку никто на форуме не пояснял. Или не нашлось фанатов раскопок, достигших потолка репутации, то ли они скромно помалкивали о полученых преференциях.
Меня больше интересовала отмеченные на карте Свободных Земель представительства гильдии Археологов. В свободном доступе удалось найти самую общую карту с указанием координат четырёх независимых городов. Археологи обосновались в каждом из них, но вот хорошей библиотекой мог похвастаться только Шауг — торговый узел между двумя империями. Гоблинский город больше всего ценил золото и терпимо относился к представителям любой фракции. На форуме поговаривали, что ушлые гоблины приторговывают даже с Гераникой. Есть шанс, что и меня не прогонят.
Пока я занималась поиском информации, мои спутники нашли себе занятие. Саламандра сходил за оставленным набором картографа и увлечённо работал над составлением карты. Эйд, к моему глубочайшему изумлению, сидел рядом с Аникой и рассказывал ей историю создания Сокрытого леса. Глаза девочки горели от восторга. Чувствую, скоро она запросится обратно в лес сильвари, к старым знакомым друидам.
Я тихонько, стараясь не помешать, подошла к Саламандре и заглянула поверх его плеча в карту. Узнаваемыми были лишь горный хребет, да побережье. Интересно, археологов заинтересует такой привет из прошлого?
— Ты ведь знаешь, что людям обычно не нравится, когда кто–то стоит у них за спиной? — не отрываясь от своего занятия спросил Саламандра.