— Браво, — с довольной улыбкой сказал дед, направляясь в мою сторону, — Считай, что звание мастера уже по праву твое. Я напишу в гильдию, поэтому можешь готовиться. Поедешь сам презентовать свое творение.
Подойдя вплотную, он сфокусировал взгляд на кольце в моей руке.
— А об этом, — сказал старик, указывая на предмет, — В гильдии лучше не знать.
— Издеваешься? — спросил я, приподняв одну бровь, — Я ж не идиот, чтобы раскрывать все карты.
В ответ он только усмехнулся и направился к выходу, а я остался в мастерской, оглядывая кучу неиспользованных материалов.
— Ладно, в итоге старик был прав, — вздохнув, сказал я, вспоминая его замечание о «захламлении».
В последствии еще неделю я убил на переделку артефакта. Можно было провернуть все быстрее, да только пришлось внести некоторые корректировки в структуру изделия. Иначе, вместо того, чтобы безобидно рассыпаться по окончании заряда, артефакт взрывался. Мне ведь не надо, чтобы возможные клиенты остались без рук? А то придется создавать протезы, которые смогут заменить утерянные конечности.
Но идею насчет протезов я все же записал. На всякий случай.
***
Главное здание Гильдии артефакторов находилось в городе Базель, что в Швейцарии. Само же строение ничем не выделялось среди прочих. Лишь висящая над входом вывеска, видимая только магам или магическим существам. Она представляла собой два равнобедренных треугольника, которые соединялись и создавали образ песочных часов. У их основания было незамысловато написано название на латыни.
Внутри меня ожидал небольшой вестибюль, за которым находился небольшой зал. Из самого зала вело множество дверей, а заканчивался он большой лестницей, которая вела на второй этаж. Все выглядело чересчур просто, что заставляло усомниться: а туда ли я попал?
Активировав истинное зрение, я сразу понял, что это было весьма опрометчиво. В глазах рябило от переливания красок и магических потоков. Пытаясь присмотреться к тому или иному элементу, я лишь больше путался. Фактически, все здание было одним большим артефактом, где каждый элемент был частью единой системы.
Голова начинала болеть от избытка информации, поэтому пришлось отключить истинное зрение. Передо мной вновь возникло обыкновенное здание. Похоже современные волшебники, что базируются в магловском мире, еще что-то могут, если только это не работа древних мастеров. Очень уж похоже на то, что можно ожидать в самых недрах магического мира.
— Смотрю, вы оценили все великолепие этого здания, — послышался позади меня приятный баритон.
Словами не передать, сколько мне потребовалось усилий, чтобы не отскочить в сторону, параллельно поливая огнем то место, откуда донесся голос.
Взяв себя в руки, я спокойно оглянулся. Позади, в паре метрах от меня, стоял среднего роста мужчина. На вид ему было около тридцати лет, может немного больше. Сам он был достаточно хорошо сложен. Лицо было вытянутой формы с хорошо выделенными скулами и мощным подбородком. Темные волосы были зачесаны назад. Одет он был, на мое удивление, не в мантию, а в классический офисный костюм.
— О, не удивляйтесь, — сказал он, заметив мою заинтересованность в его внешнем виде, — Все-таки наша гильдия находится в магловском мире, поэтому приходится соответствовать, чтобы не привлекать лишнее внимание. Вот бы еще старшие коллеги это понимали.
Он, вздохнув, с сожалением покачал головой. Я не стал как-либо реагировать на его комментарий.
— Должен отметить, герр Поттер, — продолжил он говорить, не дождавшись от меня реакции, — Что у вас хорошее самообладание.
— А вы очень тихо ходите, — ответил я немного мрачновато, — Когда-нибудь это может привести к неприятным последствиям. И не припомню, чтобы мы были знакомы.
— Мне всегда это говорят, — хохотнул незнакомец, прежде чем продолжить уже серьезнее, — Вас же трудно не узнать, герр Поттер. Даже до нас доходили новости из Англии. Новая надежда магического мира, весьма видная фигура.
— Уже и такое пишут? — усмехнулся я в ответ на «новую надежду».
— Чего только не пишут, — с улыбкой подтвердил он, — Но, если серьезно, ваш дед, мастер Карлус, предупредил нас, что вы придете защитить звание мастера. Вот меня и поставили встретить вас.
— Понятно. К слову, вы так и не представились.
— Прошу простить мою ошибку. Мое имя Марк Золлингер.
— Немец? — немного удивился я.
— Все мы в Швейцарии немцы, — пожал Марк плечами, — Особенно здесь, вблизи к границе с Германией.