Также в общую картину вписывался стол, обставленный различного вида магическими приборами, и разбросанные по столу бумаги, в которых хозяин кабинета вел какие-то расчёты. Как можно было догадаться, передо мной сидел тот самый «старик Броудс».
— Девушка у входа, Эммилина, кажется, — сказал я и заметил, как старик напрягся при упоминании девчонки, — Сказала, что вы, вероятно, сможете помочь с моим вопросом.
С последними словами я протянул ему записку и стал наблюдать за реакцией. Стоило ему только прочесть содержимое, как он обессиленно спрятал лицо в ладонях и что-то простонал. Смог лишь отчетливо расслышать имя «Эммилина».
— Все в порядке? — решил я вежливо поинтересоваться у старика.
— В полном, — сказал, как отрезал, Броудс и вперил в меня взгляд, — С каким вопросом моя ученица направила вас ко мне?
«Ученица, значит», — подумал я, замечая некоторое родственное сходство, — «Сделаю вид, что поверил».
— Мне нужен порт-ключ, — стал пояснять я, трасфигурируя перед собой мягкое кресло, в котором я удобно устроился.
Надо отдать должное этому старичку, он даже бровью не повел на мое демонстративное применение магии, так еще и без палочки, невербально. Похоже, его это нисколько не удивило, и это говорит о том, что такое у них часто встречается. Вот вам и отличие местных магов от тех, кто предпочитает жить в магловском мире.
— Или координаты для создания порт-ключа, — продолжил я, наблюдая за действиями собеседника, — Координаты тех мест, где видели быков Ре-Эм.
При упоминании животного старик заинтересованно посмотрел на меня.
— Охотник? — спросил он меня, интересуясь родом моей деятельности.
— Если только немного, — усмехнулся я.
Старик задумчиво покивал, прежде чем продолжить диалог.
— Тогда слушай, «немного охотник», — произнес старый маг, выделяя последние слова, — Порт-ключ тебе никто не сделает. Собственно, и с координатами дела обстоят не лучше.
Информация, конечно, не из приятных, но вполне ожидаемая. Не могло мне повезти в первом же городе.
— Если ты подумал о ближайших городах, — отвлек меня Броудс, — То не советую. Только зря время потеряешь.
— Откуда вы знаете?
— Потому что Ре-Эмов в округе точно не водится, — ответил собеседник, задумчиво приглаживая бороду, — Если тебе, конечно, не повезёт, и ты не найдёшь кого-нибудь из других краёв. Но каковы шансы?
С трудом сдержал раздраженный вздох. Было ясно, что старик набивает цену. Осталось только выяснить, чего он от меня хочет.
— Если тебе есть, что сказать, старик, говори, — поторопил я его.
— Вечно вы, молодые, куда-то торопитесь, — сокрушался собеседник, — Но ты прав. У меня есть к тебе предложение.
— Какого рода предложение?
Броудс укоризненно посмотрел на меня, но лишь покачал головой.
— Я готов найти для тебя координаты, — произнес он, решив начать с положительной для меня информации, — Но мне кое-что от тебя потребуется.
Вот и начался деловой разговор. Я откинулся в кресле, устроившись поудобнее.
— И чего же ты от меня хочешь, позволь узнать? — спросил я этого хитрого деда.
— В полудне пути от города, на север, — наконец-то начал объяснять суть дела старик, — Появилось логово акромантулов. Оно еще небольшое, и нам пока удается избежать жертв, но со временем это может стать проблемой.
— Почему бы не послать отряд, чтобы разобраться с пауками? — нахмурившись, спросил я, уже понимая, к чему он клонит, — Или сходили бы сами, если, конечно, посох у вас не для красоты.
Броудс после моих слов бросил взгляд на стоящее рядом орудие и бережно провел по нему рукой.
— Не для красоты, ты прав, — ответил он, вновь обратив на меня внимание, — Но я уже не молод, чтобы скакать по лесу. Чтобы собрать отряд, нужно время, а руководство города хочет разобраться с проблемой как можно быстрее.
— И тут появляюсь я, — усмехнувшись, продолжил за него.
— Верно, — улыбнулся старый маг, — «Немного» охотник, при этом достаточно сильный, чтобы в одиночку идти на Ре-Эма. Грех не воспользоваться ситуацией.
Сложно поспорить. Ситуация действительно складывается таким образом, что упускать такой шанс будет попросту глупо с его стороны. И при этом я тоже не останусь без выгоды и получу то, что мне необходимо. Казалось бы, что все идеально, и звезды сошлись, если учитывать, что мне действительно будет несложно разобраться с пауками.
Этим даже можно будет воспользоваться и пустить уже мертвых акромантулов в дело. Можно было бы даже скормить Джону сердце акромантула. Вопрос только в знании строения тела паука, чтобы не повредить ничего. Хотя Мур мне не скажет спасибо, если превратится в нечто непотребное. Данный вопрос стоит обдумать досконально.