— Затем, чтобы избавиться от меня, — сказал Броудс, нервно постукивая пальцами по столу, — Знал ведь, ублюдок, что, если идея с отрядом провалится, я сам побегу устранять проблему. А учитывая, что ты мне рассказал, там бы я и остался.
— При всем уважении, старик, — сказал я, усмехаясь, — Не вижу смысла ему так трудиться, чтобы убить тебя. Подождать пару лет, и ты бы сам помер.
— Очень смешно, — проворчал он, — Сам не знаю, зачем ему это надо. Мог бы и собственноручно меня прибить. Сдается мне, это из-за того, что он постепенно теряет поддержку народа. Как-то раз он покрывал одного приезжего мага. Не помню уже, как его звали, то ли Энгель, то ли Энтрос. Неважно. Так этот маг, как я смог выяснить, разыскивался в нескольких городах за незаконные эксперименты с пространством.
— И причем здесь этот маг? — спросил я, приподняв бровь.
— Да при том, что он продолжил свои эксперименты у нас в городе, — все больше распалялся Броудс, — Не знаю, что он пообещал этому идиоту Орзису, но тот всячески его отгораживал, даже когда горожане начали жаловаться.
— И чем все закончилось? — поинтересовался я.
— Ничем, — буркнул старый маг, поглаживая бороду, — В смысле, ничем хорошим. Не знаю, что намудрил этот Эн-как-его-там, но в итоге его дом, как и соседние с ним, схлопнулось, словно их и не бывало. Черт его знает, что стало с самим магом, но его больше никто не видел, а в произошедшем обвинили Троя. Он был вторым претендентом на место градоначальника.
Он замолчал и вновь задумался, явно развивая свою мысль. Я не стал его отвлекать, так как уже самому стало интересно.
— Если все обстоит именно так, — пробормотал Броудс, — Акромантулы были бы последней каплей, но он, похоже, решил рискнуть, чтобы свалить все свои ошибки на меня. Тогда понятна его радость, когда я сказал, что отправил охотника. Ты должен был умереть, так и не решив проблему, а вину можно было скинуть на меня. Дальше только вопрос времени, когда бы он начал во всех бедах винить меня.
— Да тут у вас прям не захолустный городок, а разборки аристократов при королевском дворе, — удивленно присвистнул я, — Но кое-что не вяжется.
— И что же? — поинтересовался собеседник.
— Почему меня впустили в город? — задал я волнующий меня вопрос, — Впустили, а не попытались прирезать уставшего охотника?
— Тут все просто, — усмехнувшись, сказал Рейнольд, откинувшись на спинку стула, — Орзис струсил, стоило ему только увидеть результаты твоей работы.
— Вот и хорошо. Иначе на одного градоначальника стало бы меньше.
— Было бы славно, — вздохнув, произнес старик.
Я прекрасно понимал, к чему он клонит своими полунамеками.
— Даже не надейся, — сказал, как отрезал, я, — Я не собираюсь влезать в ваши разборки. Меня волнует только необходимая мне информация. Кстати, о ней — когда я получу свою плату?
— Скоро, — буркнул этот хитрец, недовольный моим отказом, — Я уже отправил послание нужным людям. Остаётся только ждать.
— Хорошо, — сказал я, вставая со своего кресла и возвращая ему прежний облик, — Буду ждать сведений. Найдешь меня в «Лихом Гиппогрифе», или как там эта таверна называется.
— Белый Гиппогриф, — поправил меня Броудс.
— Неважно, — отмахнулся я, направляясь к двери, — Только не затягивай. Я не люблю ждать.
Полученная информация, как и сама сложившаяся ситуация, не прибавляла мне дополнительного желания оставаться в городе больше необходимого. Не то, чтобы я опасался за свою безопасность, но точно не хотел влезать в местные разборки.
Только у судьбы были другие планы.
***
Чтобы получить необходимые мне координаты, Броудсу, как он и обещал, потребовалось несколько дней. Все это время я старался минимизировать свои контакты с жителями города, но выходило из рук вон плохо.
Первый день после заселения в «Белого Гиппогрифа» я собирался безвылазно просидеть в выделенной комнате, но быстро откинул это идею. Такое поведение могло, как минимум, показаться странным. Поэтому решил ограничиться обеденным залом заведения, где под вечер собиралось довольно много народу.
Так, сидя в сторонке, в тихом и темном углу, я наблюдал за вечерней жизнью горожан. Кто-то приходил сюда отпраздновать, а кто-то банально напиться до зеленых соплей. Одни приходили компаниями, веселились, как могли, и горланили песни. В то же время другие были всегда в одиночестве. Тихо пили какую-то местную бормотуху и так же тихо уходили.
Это были две самые многочисленные категории среди жителей, но были и другие. Кто-то приходил, чтобы поглазеть на очередной дебош, который устраивали самые пьяные посетители. Ну и к последней категории относился я, как и несколько других приезжих.