***
Мое пребывание дома вскоре закончилось, и начался тот период, который я запомнил на всю свою жизнь. Начались долгие месяцы поисков этих проклятых быков. Одна часть порт-ключей вела в степи, тогда как другая часть вела на луга и леса.
У меня не было никакого предположения, где искать это поистине редкое животное. Все, что мне было известно — Ре-Эмы отличаются большими габаритами, и им несвойственно сбиваться в стада. И эта информация практически ничего мне давала. Стадо быков найти значительно проще, но, с другой стороны, внушительные габариты должны это компенсировать.
Используя один из порт-ключей, я в очередной раз оказался посреди бескрайней степи. Зеленое море травы, куда ни глянь, простиралось до самого горизонта и уходило дальше, местами превращаясь в холмы или низины. Зрелище было сказочно завораживающим, и закатное солнце лишь дополняло эту картину.
Хоть темнота для меня и не преграда, решил разбить лагерь и дождаться утра. Вновь бродить по степи в ночи не было никакого желание.
На что похожа ночь в степи? Усыпанное звездами небо без единого облачка. Луна, словно большой фонарь, освещала бледным светом бескрайние просторы. На разведенный костер слетались насекомые, чтобы, опаляя крылья, рухнуть и сгореть в огне. Зачастую в степи властвует ветер, а учитывая, насколько опускается температура по ночам, ночевка в степи стала не самым приятным занятием. По крайней мере, это применимо для тех, кто не владеет магией.
Имея под рукой такой удобный инструмент, можно вполне комфортно расположиться в любых условиях. Будь то степь, жаркая пустыня или же ледяные просторы северного полюса. Интересно, есть ли в магическом мире свой северный полюс? Какая живность там может обитать?
Тяжело ли найти гигантского быка в степных просторах? Да как иголку в стоге сена. Только в случае с иголкой можно призвать ее с помощью акцио. С быком же такой трюк не пройдет, а если бы так можно было, боюсь представить себе результат.
Так, день ото дня я бродил по степи в пределах тех координат, которые мне предоставил старик Броудс, в надежде наткнуться на искомое животное. Иногда я бродил на своих двоих, но зачастую я использовал метлу или Крылья тьмы. По ночам делал привалы у костра, где от скуки снова брался за давно забытую гитару или на коленке пытался собрать заклинание.
У меня даже что-то выходило в обеих сферах деятельности. Хотя в музыке успехи были скромны, в чарах я преуспел. Наконец-то переработал Крылья, заменив тьму на огонь. Эффект получился впечатляющим. Огненная комета, летящая по небу, уже достаточно занимательное зрелище, а уж когда она летит на тебя и выпускает огненную волну во все стороны при приземлении… Можно сказать, что я создал для себя визитную карточку. Хотя Крылья тьмы все еще были предпочтительнее для меня.
Иногда я не выдерживал и перемещался домой, рискуя упустить Ре-Эма ночью. Но рано или поздно мне должна была улыбнуться удача.
— А он покрупнее, чем я думал, — пробормотал я, находясь под маскирующими чарами.
Я находился примерно в сотне метрах от пасущегося быка с золотистой шкурой. Его действительно можно назвать гигантским быком: около двух метров в холке. Размер рогов соответствовал габаритам быка. Такую тушу сложно не заметить.
Учитывая размеры животного и то, что у них практически нет магической сопротивляемости, становится понятно их столь малое количество. Думаю, они от природы лишены возможности быстро размножаться, а люди лишь помогли сократить популяцию.
Другой вопрос: как убить быка таким образом, чтобы не повредить сердце и другие полезные части тела. Самый просто вариант — срубить голову. Но не думаю, что он будет смирно стоять и ждать, пока я примериваюсь для удара. Значит стоить его обездвижить, пока он не попытался насадить меня на свои рога.
Составив черновой план, стал аккуратно продвигаться ближе к своей цели. Хоть я и находился под маскировочными чарами, я не собирался недооценивать животное чутье.
Когда я приблизился на расстояние около десяти или пятнадцати метров, Ре-Эм стал что-то подозревать. Он оторвался от своего, несомненно, важного занятия и обеспокоенно стал озираться по сторонам. Так продолжалось до тех, пока он не сфокусировал свой взгляд на мне. Не думаю, что он меня видел, но явно чувствовал опасность, исходящую от меня.
Ре-Эм начал бить копытами землю и трясти головой. Он был явно зол и обеспокоен.
Я скинул маскировку, так как больше не видел в ней смысла. Животное, наконец-то, увидело источник угрозы и попыталось устранить его. Но было уже слишком поздно. Не успел он пробежать и пары метров, как рухнул на землю, прорыв в ней глубокую борозду.