— Все верно, — кивнув, сказал Питер.
— Понятно. Можешь продолжать.
— До него дошли слухи, — произнес парень, — Что в турнире будут участвовать маги, которых наняли родственники тех, кого вы убили или покалечили на дуэлях.
Услышанное заставило мои губы растянуться в усмешке. Значит, все идет так, как и было задумано.
— Не вижу здесь никакой новости, — продолжая улыбаться, сказал я, — Не зря же я распространял весть о том, что собираюсь принять участие в турнире в этом году.
— А, но… как же, — растерялся Питер, открывая и закрывая рот, словно рыба, выкинутая на берег.
— Хольмен просил передать еще что-то? — спросил я, разворачиваясь к куче пепла, оставшейся от стола, и трансфигурируя на ее месте новый стол.
Можно было попробовать использовать «Репаро Максима», но не уверен, что даже это заклинание справилось бы. Легче создать новое, чем пытаться восстановить старое.
— Учитель также просил передать, — тем временем продолжил парень, придя в себя от полученной информации, — Чтобы вы не создавали проблем вне арены.
— Ничего не могу обещать, — сказал я, разворачиваясь к гостю и жестом указывая на дверь.
Когда Питер открыл дверь и переступил через порог, мой голос вынудил его оглянуться.
— И будь добр, — начал говорить я, — Передай своему учителю, что в следующий раз, если захочет о чем-то меня попросить, пусть явится лично.
С этими словами дверь захлопнулась прямо перед лицом парнишки.
— Наверное, надо было спросить, как добраться до арены, — вспомнив, пробормотал я, упал на свою койку и, закинув руки за голову, закрыл глаза, — Ладно, разберусь как-нибудь, а пока можно вздремнуть.
После протяжного зевка мое сознание погрузилось в объятья Морфея.
Проснулся я от протяжного и гулкого звука, похожего на звон колокола. Не знаю, кто придумал использовать именно этот звук, но готов «пожать» ему шею за это. Худшего будильника я в жизни не слыхал.
Во всяком случае, пора было выдвигаться, так как этот звон был объявлением о скором начале первого этапа. Встав с койки, я захватил свой плащ, который повесил на спинку стула, и направился к выходу.
За дверью, в этот раз, оказалось достаточно оживленно. Вереница людей тянулась в одном направлении. Памятуя, что забыл узнать у Питера, как добраться до арены, решил поддаться стадному инстинкту и последовать за всеми.
Постепенно наша процессия становилась все больше. К нам стали стекаться люди из других коридоров. Удивительно, но людей было довольно много, хотя и сложно было судить о точном количестве. С трудом верилось, что все они были участниками турнира.
Боюсь представить, сколько бы желающих было, если бы не трудно осуществимые требования к желающим. Вообще все участники делятся на два типа. Таких, как я, приглашенных для участия за определенные заслуги, которые смогли привлечь внимание организаторов, и на всех остальных, кто самостоятельно пожелал принять участие в Турнире. Для последних существуют определенные требования. Помимо того, что их навыки должны соответствовать определенному уровню, они еще обязаны внести пошлину в размере одной тысячи галлеонов.
Пока размышлял, мы добрались до массивных ворот, которые сразу начали открываться, стоило только приблизиться к ним. В образовавшуюся щель между створками ударил луч света и, постепенно увеличиваясь, разгонял полумрак, царивший вокруг нас. Одновременно с этим стал отчетливо слышен гул голосов зрителей.
Чем ближе мы приближались к выходу, тем отчетливее был слышен гул. Организаторы постарались на славу. Похоже, в этом году удалось собрать не только много участников, но и большое количество зрителей. Никак не меньше, чем на чемпионат мира по квиддичу. Но, в отличие от того же квиддича, здесь не было болельщиков. Все пришли смотреть на шоу, которое зачастую бывает кровавым. Для некоторых же это очередной способ заработать. Ставки принимались всегда и везде, и люди, которые делают на этом деньги, не могли пропустить такое событие.
Трибуны были заполнены под завязку. Откуда только взялось такое количество людей, желающих смотреть на то, как волшебники избивают, калечат или даже убивают друг друга.
«Обыватели всегда хотят хлеба и зрелищ… кровавых зрелищ», — пронеслась мысль в голове, пока я оглядывал арену и трибуны.
— Здравствуйте, дамы и господа, — отвлек меня голос комментатора, — Волшебники и волшебницы. Рад приветствовать вас на ежегодном Турнире Боевых Магов! Где, как не у нас, вы увидите настоящую магию? Ее красоту, ее величие и ее смертоносность! Только у нас и только сегодня мы увидим рождение новых легенд Боевой магии! Если, конечно, старые легенды позволят им себя низвергнуть!