Внезапно солнце загородила тень. Подняв глаза, понял, что это был Карлус, который с протягивал мне вскрытый конверт с невероятно серьезным и озадаченным лицом.
— От кого? — спросил я, забирая конверт с письмом.
— От Золлингера, — ответил дед, усаживаясь на песок рядом со мной.
— Что пишет? — поинтересовался я, прежде чем самолично приступить к чтению.
— Были найдены пропавшие мастера, — ответил старик и сплюнул, прежде чем продолжить, — Они были сожжены. Возможно даже заживо.
Тревожные новости вынудили немедленно погрузиться в содержимое письма. И чем дольше я его читал, тем мрачнее становился. Пока в один момент не сжал со злости письмо, превращая его в комок.
— Эти… эти, — прорычал я, не находя слов и сжигая в руках пергамент, — Они действительно думают, что это я убил их?
— Идиотов всегда хватало, — пожал плечами мужчина, — Да и ты успел нажить себе врагов за последние несколько лет.
— К счастью, этих самых идиотов не так много, — сказал я, выдыхая и беря себя в руки, — Да и те ничего не решают.
Какое-то время мы сидели молча, пока я успокаивался.
— Но почему Золлингер написал тебе, а не мне? — задал я мучающий меня вопрос.
— Да потому что ты на письма не отвечаешь, — укоризненно посмотрел на меня старик, — Тебе напомнить, как ты пропустил приглашение на свадьбу Скримджера? Если бы не Амелия, наверное, и не узнал бы вовсе, что твой друг женится.
— Это было всего один раз, — начал оправдываться я, но поймал на себе укоризненный взгляд Карлуса, — Ну ладно, больше, чем один.
— То-то же, — усмехнулся дедушка и, уже посерьезнев, добавил, — Но стоит признать, ситуация скверная.
— Угу, — задумчиво согласился я.
— Кто-то убивает выдающихся мастеров, — продолжал рассуждать собеседник.
— Сдается мне, что ситуация гораздо хуже, чем мы думаем, — все также задумчиво произнес я, — Подними свои связи. Нужна информация обо всех пропавших или умерших, при странных обстоятельствах, волшебниках.
— Хорошо, — согласился дед, поднимаясь и отряхивая с себя песок, — А ты?
— А я напишу Джону, — ответил я, поднимая взгляд и щурясь от солнца, — Пусть тоже поищет информацию.
Карлус кивнул и молча ушел в дом писать письма своим знакомым, оставляя меня одного. Я вновь посмотрел на детей, которые, утихомирившись, сидели и уже вместе строили замок. Им в этом нелегком деле помогали мама и Амелия.
— Отдохнули, называется, — тяжко вздохнув, пробормотал я, опуская голову и утыкаясь лбом в собственные колени.
Глава 44. Ночь темна
***
Аварис.
Ночной пляж, тихий шелест волн и треск большого костра, разведенного прямо на песке. Все это создавало тихую и умиротворенную атмосферу. Рядом со мной сидела Амелия, одетая в короткое летнее платье, и, положив голову мне на плечо, смотрела на огонь. Мы наслаждались возможностью побыть одним, пока мама на пару с дедушкой следили за детьми.
Никто из нас не хотел нарушать идиллию ненужными разговорами, но мои мысли сами собой перетекли на рабочий лад.
Наш отдых походил к концу, но тревожные вести не дали насладиться им в полной мере. Карлусу и мне удалось узнать, что пропажа выдающихся волшебников имеет место быть не только в Гильдии артефакторов. Схожая участь постигла и зельеваров, и просто сильных волшебников.
К счастью, некоторым из последних удалось выжить, и теперь они тщательно скрываются, неохотно идя на контакт. Среди этих людей был и известный мне по нескольким турнирам Виктор Гаррис, на встречу с которым мною был отправлен Мур с заданием выяснить подробности инцидента.
Дефицит информации не позволял взглянуть на проблему целиком, но сложившая ситуация, вкупе с имеющимися фактами, явно намекала на то, что рано или поздно на меня также будет совершенно нападение.
«Боюсь, что их ждет жаркая встреча», — подумал я, позволяя Тьме в глубинах моей души всколыхнуться.
Внезапно мне в плечо прилетел сильный тычок острым кулачком. Повернув голову, увидел нахмурившуюся Амелию, которая с осуждением смотрела на меня, поджав губы.
— Ты опять думаешь о делах, — наполовину обиженно и наполовину осуждающе произнесла девушка.
— С чего ты взяла? — попытался я откреститься от обвинения, состроив удивленное выражение лица.
Боунс снисходительно посмотрела на меня, одним только взглядом говоря мне: «Ты сейчас серьезно?».
— Я отлично знаю это твое задумчивое выражение лица, — ответила она, словно объясняла несмышленышу, сколько будет два плюс два, — Оно у тебя не меняется еще со школьных времен. Вечно ходил и распугивал всех своим задумчиво-мрачным взглядом.
— Я что, такой предсказуемый? — усмехнувшись, с иронией в голосе спросил я, заключая девушку в объятьях.