Они опять начали препираться, словно ничего и не изменилось со школьных годов. А я пытался ухватить мысль, которая не давала мне покоя.
— Если ты думаешь, что, накачавшись… — сказала Амелия, угрожающе тыкая в сторону Джона палочкой.
— Тихо, — резко приказал я, тем самым перебивая девушку и привлекая к себе внимание.
— Что… — начал было Джон, но был прерван одном моим жестом.
«Намеренно… намеренно… намеренно…», — повторял я мысленно.
Они отпускают своих жертв намеренно, чтобы о них узнали… и чтобы эти самые жертвы привели их к другим.
Я резко вскочил от осознания причины тревоги, которая не давала мне покоя с момента появления Джона. Сигнальный контур сработал не на него, а на кого-то другого. Того, кто переместился к самой границе моих чар, что находится в километре от нашего домика.
Вновь вглядевшись в окружение с помощью истинного зрения, в этот раз я заметил стремительно приближающиеся к нам ауры, от которых так и разило светом.
— Забирайте Валери, и быстро в дом! — приказал я, параллельно накидывая на сестренку с Амелией щиты.
— Что случилось? — спросила удивленная и немного испуганная девушка, прижимая малышку к себе.
Последняя так же непонимающе смотрела на меня. Джон же, не задавая лишних вопросов, выхватил палочку и встал так, чтобы в любой момент прикрыть девочек собой.
— Враги, — коротко бросил я, буквально чувствуя, как время утекает сквозь пальцы, — Джон, уведи их! Отвечаешь за них головой.
— Понял, — кивнул он в ответ, уводя за собой обеспокоенных Амелию и Валери.
Я же развернулся в сторону непрошенных гостей. Один за другим, они стали ступать на песок, выходя из прилеска, из которого еще недавно вышел Мур. Врагов было десять, и все, как один, были одеты в невзрачные балахоны, скрывающие их фигуры.
Их ауры при ближайшем рассмотрении более не казались мне чистейшим светом. Теперь в этом свете отчетливо ощущались кровь и боль, вместе с эфемерным запахом горелой плоти.
— Кто вы такие? — спросил я, привлекая к себе внимание и тем самым выигрывая время для Джона и девчонками.
Мне никто не ответил, но один из «балахонщиков» кивнул в сторону убегающих. Слушаясь указаний, судя по всему, лидера, двое рванули в сторону моих близких. Внезапно перед ним выросла стена огня, перегораживая дальнейший путь.
Один из них успел среагировать и отскочить назад, в то время как второго неплохо опалил огонь, но, похоже, не нанеся должного урона. Они взглянули на все еще поддерживаемую мной стену огня и в спины уже достаточно отдалившихся Джона с девочками.
— Твой огонь не сможет нам навредить, — вдруг заговорил главный, подавая знак «преследователям», чтобы они вернулись на свои места.
— Интересно, почему же? — спросил я, пристально глядя на врагов, — И что еще более интересно: кто же вы, мать вашу, такие, и что вам от нас надо?
Незваные гости молча стали обходить меня полукругом. Только их лидер оставался на своем месте. Я чувствовал на себе взгляд его глаз, скрытых в тени капюшона.
— Ты угроза, — внезапно сказал он, — Такие, как ты, должны быть устранены.
Слова лидера «балахонщиков» стали спусковым крючком для начала действий. В меня со всех сторон полетели странные конструкции, состоящие из света, которые смогли меня удивить. Они пробивали стандартную защиту одну за другим, пока не столкнулись с Щитом Мрака. Но и он не смог сдержать напора, разлетевшись в дребезги, будучи перегруженным.
Небольшая задержка дала мне достаточно времени, чтобы переместиться за спину к одному из врагов. Миг — и две когтистые лапы, в которые превратились мои руки, сворачивают шею замешкавшемуся противнику, тем самым отнимая первую, за сегодняшний вечер, жизнь.
— Что? — спросил я, находясь под пристальным вниманием незваных гостей, — Неужели вы думали, что огонь — это все, что у меня есть?
Первобытная Тьма из самых глубин моей души подняла свою голову, чтобы посмотреть моими глазами на глупцов, посмевших заявить, что отнимут у меня то, чем я дорожу больше всего — мою жизнь. Окружающие нас тени стали гуще. У самых моих ног начала клубиться дымка темной энергии, которая с каждой секундой расползалась все дальше, стремясь поглотить весь пляж.
Некоторые «балахонщики», из числа тех, кто находился ближе всего ко мне, в страхе начали пятиться, стараясь находиться как можно дальше от жуткого темного дыма.
— Не бойтесь теней, братья, — воскликнул их лидер и сомкнул руки в молитвенном жесте, — Пока свет горит в наших душах, нам нечего бояться.
«Святоши», — промелькнула в моей голове догадка.
Все противники начали повторять за своим командиром. Над пляжем повисло заунывное пение молитв. С каждой секундой громкость пения возрастала, отчего фигуры незваных гостей стали источать свет.