— Ох, мистер Сметвик, — начала было я, но колдомедик поднял руку.
— Просто Гиппократ, — слабо улыбнувшись, сказал он, — Все же сколько лет уже с вами знакомы.
— Гиппократ, — сказала я, вызвав очередную ободряющую улыбку на лице старика, — Я все понимаю… Но что же мне делать? Сколько я еще смогу быть с моими детьми? И как мне смотреть им в глаза?
— Вы не виноваты в вашей болезни, Диана, помните об этом каждую минуту. Еще год или, в лучшем случае, два, вы сможете радовать своим присутствием семью. Цените каждый миг, проведенный с ними. И старайтесь меньше утруждать себя.
— Хорошо. Спасибо за слова поддержки, Гиппократ, — только и смогла ответить я на его слова.
Слезы градом покатились из глаз сразу же, как только он вышел за дверь. Спустя несколько часов, когда слезы уже закончились, и от усталости я начала проваливаться в сон, мне, словно через пелену, послышался звук открывшейся двери. Через несколько мгновений меня окутало знакомое ощущение присутствия неподалеку сильного волшебника. Холодная ладонь опустилась на мой лоб, убирая прилипшие локоны.
— Мама, — сквозь пелену сна услышала я тихий и несвойственно печальный голос сына, — Я не сдамся!
Я знала, что он не опустит руки просто так. Даже если ради моего спасения придется утопить этот мир в крови, я знала, что Аварис с радостью сделать все необходимое. Но также я знала, что не могу позволить ему стать монстром.
Тихо прикрыв дверь за собой, Ави вышел из комнаты. Тьма окончательно заволокла мое сознание, даря спокойствие и столь желанный отдых.
Глава 47. Жестокость — понятие относительное
***
Аварис.
— Ты уверен, что оно того стоит? — спросил Карлус, присев за стол рядом со мной.
Была поздняя ночь. Домочадцы видели уже десятый сон. Только для меня и деда эта ночь была бессонной, как и многие другие до этого.
— Она моя мать, старик, — ответил я, мрачно посмотрев на родственника, — Как думаешь, стоит оно того?
Это был риторические вопрос. Он устало покачал головой и махнул рукой на меня.
— Я не о тебе беспокоюсь, дурень, — сказал он, посмотрев мне в глаза, — Подумай о матери. Ты уверен, что Диана согласится на такое?
Уже и не вспомню, в который раз мы вот так спорим. Целый год мы на пару пытаемся найти «лекарство от смерти», а если точнее, способы снять редкое проклятье с мамы. Проклятье, которому были подвержены многие женщины рода Гринграсс. Передающееся по женской линии, оно превращало жизнь каждой девочки в их семье в настоящую русскую рулетку, ведь ценой «проигрыша» всегда была жизнь.
И вот сейчас это самое проклятье буквально выпивает жизнь из той, кого я с гордостью могу назвать мамой. Той, что заботилась обо мне с самого моего прихода в этот мир. Той, что защищала меня от любых невзгод, пока я не был на это способен. И той, кто беспокоилась обо мне, даже зная, что навредить мне довольно сложно.
В тот момент, когда узнал о «болезни», я пожалел, что сконцентрировался, в основном, на магии Тьмы и Огня, из-за чего достаточно мало времени уделял другим направлениям. Даже артефакторика с зельеварением были для меня не более, чем развлечением и способом отвлечься. Я злился на себя, за свою непредусмотрительность и недальновидность. Корил за то, что совершил ту же ошибку, что и прошлый «Я», который прекратил свое развитие вовсе.
Я вновь начал изучать содержимое своего Архива вкупе с библиотекой Поттеров на предмет того, что могло бы помочь побороть проклятье. Одно за другим, направления магического искусства отбраковывались, как непригодные для решения проблемы. Надежда оставалась только на три известные мне школы: демонология, магия крови и ритуальная магия.
Демонология отпадала моментально, и этому было несколько причин. Первая и самая важная для меня — это означало впустить на свою территорию… в свой мир… в свою песочницу существо, которое захочет завладеть чем-то, что принадлежит мне. Я не мог бы этого позволить, и, следовательно, появилась бы необходимость убить призванного «помощника». Вот только демоны очень хитрые и изворотливые существа. У меня не было бы гарантии, что он выполнит свою часть сделки в полной мере, даже если не почувствует от меня угрозы своему существованию.
Второй причиной было банальное нежелание вешать на себя мишень для всего мира. И хоть я был готов утопить весь мир в крови, лишь бы добиться своей цели, было принято решение отложить демонологию, как средство последнего шанса.
Оставались только магия крови и ритуальная магия. Первая слабо подходила для решения проблемы, но как вспомогательная дисциплина была более чем пригодна. Поэтому выбор пал на изучение ритуальной магии.