Размышляя и подводя итоги прошедшего месяца, я прогуливался по прилегающей к поместью территории. Задумавшись, я сам не заметил, как оказался на опушке леса, которая находилась на самой границе сигнальных чар родового «гнезда».
Решил не идти дальше и развернулся, собираясь вернуться домой, как вдруг услышал подозрительный шелест листьев за спиной. Шелест листьев при практически полном отсутствии ветра. Перейдя на магическое зрение, я медленно развернулся в сторону звука. В том направлении, во тьме леса, виднелась аура странного существа. Окрас был странным, но это точно не нейтральный эфир. К тому же, у этого существа наблюдалась некоторая двойственность. Весьма знакомая двойственность.
Сдается мне, я знаю, что за существо заглянуло ко мне на огонек.
— Может хватит скрываться? — с иронией произнес я.
Некоторое время тишину ничего не нарушало, пока из тьмы леса не вышел мужчина. Лицо имело звериные черты: выпирающие клыки, массивные надбровные дуги, желтые звериные глаза. Волосы были больше похожи на шерсть. Фигурой он явно выделялся из общей массы людей. Довольно крупное, хоть и сутулое телосложение. Руки были непропорционально длинные. Одет он был в мешковатую одежду, которая давно просится в стирку.
— Какой глазастый мажонок, — с гадкой ухмылкой сказал он, обнажив клыки.
Голос незнакомца был хриплым, с рычащими нотками.
— На зрение не жалуюсь, — ответил я, растягивая время и накладывая на себя кинетический щит от физического урона, — Что мерзкий оборотень забыл на чужой территории? Неужели выгнали из стаи?
По пропавшей ухмылке можно было понять, что мои слова ему не понравились.
— Мне не нужна стая, — ответил оборотень, — Не надо сравнивать меня с этими проклятыми слабосилками, что даже свое сознание не могут удержать при превращении.
Оговорка про проклятых говорила о многом. Например то, что передо мной представитель истинных оборотней. Они крупнее проклятых собратьев. В них больше звериного, чем человеческого. Однако самой главной отличительной чертой являлась их возможность обращаться в зверя по собственному желанию.
Все это говорило о том, что ситуация несколько усложнилась.
— Знаешь, пацан, — начал он говорить, постепенно увеличиваясь в размерах, — Я хотел уйти и поохотиться на дичь, но тут мне попался ты. Такой молодой, дерзкий, с нежным мясом. Давно я не ел тебе подобных.
Под конец фразы он фактически рычал, полностью превратившись в ликантропа. Ростом в холке более двух метров. Раздувшаяся грудная клетка тянула верхнюю часть туловища вниз, заставляя его еще больше удлинившиеся руки коснуться земли. Морда вытянулась, став больше похожей на волчью. Черная шерсть проступила по всему телу.
— Подавишься, животное, — крикнул я, запуская в него целый дождь огненных стрел.
Моя атака лишь немного отсрочила его нападение. Получив множество ожогов по всему телу, оборотень стал только злее. В один прыжок он оказался возле меня и ударом когтистой лапы снес мой щит. На вторую атаку я еле успел среагировать и отскочить назад, но при этом получив глубокий порез на груди.
Похоже против него нужно что-нибудь посерьезнее.
— Какая верткая дичь, — прорычала тварь, скалясь в мою сторону.
Сам того не ведая, я натянул на лицо оскал. Оскал радости, что наконец-то могу в полной мере выпустить пар в настоящем сражении.
— Уж кто бы говорил, — ответил я, запуская в этот раз огненный шар.
Однако скорость полета шара подкачала, и зверь смог увернуться, но нюанс шара в том, что он взрывается при столкновении. Столкнувшись с деревом и разнеся его в щепки, шар ударной волной пошатнул ликана, что дало мне шанс провести вторую атаку.
— Эй, псина, — крикнул я, привлекая его внимание и запуская в него сгустки Тьмы.
Это заклинание — аналог огненного шара, только вместо взрыва он лишь поглощает материю и оставляет безобразные незаживающие раны. Пока тварь была отвлечена на сгустки, я активировал заклинание ловушку — оковы Тьмы.
Под оборотнем расплылась черная клякса, которую он заметил слишком поздно. Из этой «кляксы» вылетели щупальца Тьмы, что отдаленно напоминали цепи, и обвили конечности зверя. Последняя «цепь» обвилась вокруг шеи животного.
Немедля, так как поддержание оков пока что требует от меня больших усилий, я приблизился к противнику и активировал огненный клинок. В этот момент за спиной послышались два хлопка трансгрессии. Не разбираясь, кто это может быть, отправил в ту сторону очередной дождь огненных стрел, в то же время снес клинком голову зверя.
Резкий разворот на сто восемьдесят градусов, и я направил все еще активный клинок в сторону новых действующих лиц. Я был готов продолжать бой.