Вспыхнули жерди, ограждающие площадку поединка. Алана ревущим потоком пламени сбило с ног.
— Лечите его! — крикнул я.
В воцарившемся хаосе лишь мы с Энеей сохраняем выдержку. С ее плеча вспорхнул черный богомол, — лавируя между опадающими языками пламени, Мачо добрался до пика одиноко стоящей скалы, и, оказавшись на возвышении, вдруг издал странный звук. Его хитиновые надкрылья часто затрепетали, явно призывая кого-то.
"Всадники" тем временем обуздали виверн, заставив их взмыть ввысь.
Пристально слежу за противником, использую способность "наблюдательность" читаю их фреймы. По спине скользнул холодок.
Жнецы!
Уровни невысокие, но алчущие сейчас наименьшая из проблем. Куда большую опасность представляет огненное дыхание виверн: одна за другой они ринулись в атаку, пикируя на переполненный людьми островок!
Энея ударила молниями с обеих рук.
Лидирующая тварь получила критический урон, дернулась, заваливаясь на одно крыло, а затем вдруг начала падать. Управляющий ею Жнец не удержался в высоком седле, вылетел из него, рухнул в топь.
Получив неожиданную свободу, виверна мощным взмахом крыльев отчаянно рванулась вверх, сумев избежать удара о землю.
Остальные, следовавшие за ней твари, шарахнулись в стороны. От рефлекторного маневрирования их не смогли удержать даже туго натянутые поводья, срощенные с плотью. Издавая громоподобный рев, вопреки понуканиям "всадников", они отвернули в разные стороны, едва не задев макушки деревьев.
Благодаря Энее первую атаку мы отбили.
Среди клана "Воронов" оказалось немало воинов, готовых драться до конца, но сейчас они действуют поодиночке, а значит — обречены.
Жнецы не оставят нас в покое. Такую добычу они ни за что не упустят.
Алан корчится на земле. Одежда клан-лидера тлеет, кожа покрылась волдырями. Его так никто и не вылечил.
Я метнулся к нему, сунул в руки фиал с зельем исцеления, огляделся. Виверны развернулись над лесом и снова устремились к островку. Теперь их осталось три. Та, что вырвалась из-под контроля всадника, уходит к горизонту. Значит они — существа подневольные, порабощенные, а не маунты[8], как я предположил поначалу.
— Лучники, бейте по всадникам! — не имея доступа в боевой чат чужого Клана мне постоянно приходится кричать. — Маги и лекари, — очнитесь же, наконец! Ставьте защиту от огня, займитесь раненными! Воины ко мне! Живее!
"Вороны" меня услышали, поначалу замерли в злом недоумении, затем нехотя подчинились.
Виверны стремительно приближаются. Усвоив преподанный Энеей урок, идут низко. Выстроились цепью, едва не соприкасаясь кончиками крыльев. Через несколько секунд они сожгут остров массированным огненным ударом!
— Слушайте Алексатиса!.. — прохрипел Алан. Он еще пребывает в шоке, никак не может встать на ноги, но продублировать мой приказ ума хватило!
Нас набралось человек тридцать, — тех, кто вкусив боли и ужаса, не попрятался в спасительных палатках. Магов всего трое, вооруженных луками охотников пятеро, остальные — воины.
Плохо дело.
Щелкнули тетивы. Стреляют медленно. Это вам не Арван, с его врожденными способностями. Да и луки слабоваты, но все равно одна из виверн шарахнулась в сторону, ломая строй, до времени выдохнула пламя, заставив вскипеть болотную жижу, а гидр и прочих обитателей топей — искать спасения на суше.
— Сомкнуть щиты!
Теперь меня послушали без пререканий. Строй ощетинился копьями. Энея держится позади, вместе с магами "Воронов" накладывает бафы, усиливающие сопротивляемость к огню и физическому урону, успевая взглядом искать питомца, — Мачо куда-то исчез, словно в воду канул!
Виверны все ближе. Над островком стелется дым. Трава сгорела, в воздухе кружит пепел.
— Надо убить всадников! — получив доступ к локальной сети рейда, я четко обозначил приоритетные цели.
Плечом к плечу со мной сейчас стоят только самые отчаянные и решительные бойцы клана "Воронов". Воины и маги, прошедшие не один сеттинг.
Дрожащая стена воздуха обозначила границы магической защиты. На несколько секунд она сдержит потоки пламени.
Виверны выдохнули огонь. Управляющие ими всадники неожиданно натянули срощенные с плотью поводья, притормаживая полет, не собираясь слепо бросаться на ощетинившийся сталью строй. Тяжелые взмахи крыльев породили порывы обжигающего ветра, но этот удар мы выдержали без потерь.