Северу на корабле выделили самую лучшую каюту, но он большую часть времени проводил на палубе, с детским восторгом всматриваясь в морской простор, слушая крики чаек и вдыхая свежий, напоенный запахами моря ветер. В Сотхем обычно добирались за два–три дня, в зависимости от ветра. И в этот раз они бросили якорь в порту Барина к исходу второго дня плавания. Разгрузку судна перенесли на утро, и вся команда осталась ночевать на корабле, поэтому на пирс сошли только Север и первый помощник капитана, который взялся отвести молодого человека в факторию и помочь донести его вещи. Идти пришлось минут десять, после чего еще столько же тарабанили в запертые ворота фактории и вели переговоры с заспанным сторожем. Наконец пришел нанятый Альтом Мортом приказчик и отвел злого как демон Севера в свободную комнату взятого в аренду дома. Утром квестор направился искать Тира Дмитра, чтобы узнать, куда подевались агенты. Найденный после долгих поисков купец сначала его не узнал, а потом рассыпался в извинениях, отвел в свой дом и накормил завтраком.
— Где ваши люди, господин квестор, этого я знать не могу, — виновато сказал он Северу. — Я их привез и приютил на первое время, а потом они переселились из порта в город. Так что искать их нужно там. Если захотите поехать, могу предложить свой экипаж.
— А где мне лучше устроиться самому? — спросил его Север. — Какой посоветуете постоялый двор?
— Из приличных и не очень дорогих здесь только «Матушка Жоке», — ответил Тир. — Я его, кстати, и всем остальным советовал, так что, возможно, вы их там и найдете.
— Тогда, любезный хозяин, я воспользуюсь вашим предложением. Кучер знает, куда ехать?
Через час Север вздохнул с облегчением, вселившись во вполне приличный двухкомнатный номер в рекомендованном ему заведении, расположенном в самом центре города рядом с магистратом. Двое слуг помогли ему принести и разобрать вещи, двое других быстро сервировали стол в гостиной такими блюдами, от одного вида которых рот наполнился слюной. Жизнь налаживалась, и довольный Север с аппетитом пообедал и подошел к хозяину заведения справиться о своих людях. Разговор он решил начать издалека.
— Скажите, любезный хозяин, чем вызвано такое странное название заведения? — спросил он у невысокого флегматичного человека, сидевшего за хозяйской конторкой. — Я даже вначале подумал, что хозяйка двора — женщина.
— Правильно подумали, — равнодушно ответил тот. — Хозяйка здесь никогда не сидит и, вообще, редко появляется, а я здешний управляющий.
— Вы знаете, я приезжий…
— Я это уже понял по акценту, — перебил его управляющий. — Вы, господин, можете не тратить время на вступление. Если вам от меня что‑то нужно, так и скажите. Все, что в моих силах, я для вас сделаю. Это моя обязанность.
— Приятно иметь дело с таким предупредительным человеком, как вы! — польстил ему Север. — Я хотел бы узнать, не проживает ли у вас господин Эгар Жано?
— Эгар Жано? — переспросил управляющий. — Был такой. Его вчера убили.
— Как? — оторопел квестор. — Почему?
— Как его убивали, этого я вам сказать не могу, потому что лично не присутствовал, а вот на вопрос почему, ответить могу. Он перебрал вина и оскорбительно отозвался о ком‑то из посетителей трапезного зала. У нас здесь принимают пищу не только постояльцы, прийти может любой. Вот они и вышли на площадь выяснить отношения. У нас это обычное дело.
— А Жорес Горли?
— Этого тоже убили.
— А его‑то за что?!
— По нему я вам, к сожалению, вообще ничего сказать не могу. Это вам нужно обратиться в городскую стражу. От них приходил человек, чтобы вернуть нам найденные при трупе ключи. У нас на каждом есть своя бирка.
— А Орди Ланше? Этот, надеюсь, еще жив?
— Этого я вам сказать не могу. Три дня назад, когда от нас съезжал, был еще жив. Нет, куда он отправился, я не знаю.
Как выяснил расстроенный Север, остальные двое агентов в заведение не вселялись.
«И что теперь делать? — думал он, лежа на кушетке в гостиной. — Пока они сами не выйдут на связь, я их разыскать не смогу. Остается или возвращаться ни с чем, или самому ехать в столицу. Возвращаться с пустыми руками и докладом о гибели двух агентов из пяти? После такого доклада его точно уберут от дела. Тот же Селий Кларт и уберет. Но ехать через все королевство одному… Нужно еще раз поговорить с управляющим».
На вопрос, как лучше всего добраться до столицы, управляющий ответил: