Они оба чувствовали, что справятся с этой задачей. Винни Дилана, сумасшедший и опасный, был совершенно диким, а Рози Микаэлы — образцом утонченной роковой женщины.
Нора Дауд, похоже, осталась довольна их выступлением, особенно выступлением Дилана.
Это немного охладило пыл Микаэлы, но не удивило ее, поскольку она наблюдала, как Нора пустилась в одну из своих тирад о правом и левом полушарии мозга, разговаривая при этом больше сама с собой, чем с другими.
Большая комната PlayHouse представляла собой настоящий театр со сценой и складными стульями. Его использовали только для семинаров.
Множество семинаров: недостатка в студентах не было. Одна из бывших учениц Норы, бывшая экзотическая танцовщица по имени Эйприл Лэнг, получила роль в телевизионном ситкоме. Фотография Эйприл с автографом висела в прихожей, пока ее кто-то не украл. Блондинка, с яркими глазами, немного хищная. Микаэла часто спрашивала себя: почему она?
Может быть, это все-таки был хороший знак. Если это могло случиться с Эйприл, это может случиться с кем угодно.
Дилан и Микаэла жили в квартирах-студиях: он в Оверленде, Калвер-Сити, она на Холт-авеню, к югу от Пико. Две крошечные темные комнаты на первом этаже, на один уровень выше трущоб.
Но это был Лос-Анджелес, где жилье было дорогим, а случайные заработки едва покрывали основные потребности; Иногда трудно не впадать в депрессию.
После двух дней неявки на работу их уволили.
И это было всё.
3
Я услышал об этом так же, как и все остальные: в третьей статье вечерних новостей, сразу после суда над звездой хип-хопа, обвиняемой в насилии и наводнениях в Индонезии.
Я ел в одиночестве и слушал только одним ухом. Однако эта история привлекла мое внимание, поскольку меня беспокоят местные криминальные события.
Пара, похищенная под угрозой применения оружия, найдена голой и обезвоженной в холмах Малибу. Я щелкнул влево и вправо, но другие каналы не дали никакой информации.
Los Angeles Times появилось еще больше информации : двое студентов театрального факультета покинули вечерние занятия в Западном Лос-Анджелесе, чтобы поехать в квартиру молодой женщины в районе Пико-Робертсон. На них напали, когда они остановились на красный свет на углу улиц Шербурн и Пико. Мужчина в маске и с пистолетом в руке затолкал их в багажник автомобиля и вез их больше часа.
Когда автомобиль остановился и похититель открыл багажник, двое молодых людей оказались в полной темноте, «в глубинке сельской местности». Далее уточнялось, что этот затерянный уголок — «Каньон Латиго в горах Малибу».
Человек в маске повел их вниз по крутому склону в густой лесной массив, затем заставил молодую женщину связать молодого человека, прежде чем связал ее сам. Было высказано предположение, что имело место сексуальное насилие, однако об этом не было сказано. Похититель был описан как «белый, среднего роста, плотного телосложения, лет тридцати-сорока, с южным акцентом».
Район Малибу, о котором идет речь, находился под юрисдикцией шерифа. «Место преступления» находилось почти в пятидесяти милях от полицейского управления Лос-Анджелеса, но дела, связанные с
Расследованием случаев насилия занималась уголовная полиция, и любой, у кого была информация, должен был связаться с ней.
Несколько лет назад, когда я вместе с Робином ремонтировал дом на холмах, мы арендовали небольшой домик на пляже, в западной части Малибу. Мы исследовали извилистые каньоны и тихие овраги на прибрежной стороне шоссе, обращенной к суше, и пересекли поросшие дубами хребты, возвышающиеся над океаном.
Из каньона Латиго у меня сохранились, помимо изгибов дороги, воспоминания о змеях и краснохвостых ястребах. Хотя потребовалось некоторое время, чтобы подняться над цивилизацией, усилия того стоили: ничего, кроме пейзажа, пустоты и тишины.
Мое любопытство по поводу похищения не зашло так далеко, чтобы заставить меня позвонить Майло, который мог бы рассказать мне об этом немного больше. Но я была занята тремя делами об опеке, в двух из которых фигурировали родители из шоу-бизнеса, а в третьем — два чрезмерно амбициозных пластических хирурга из Брентвуда, чей брак распался, когда их план по продвижению крема против морщин потерпел крах. Они (не знаю, как) нашли время, чтобы произвести на свет маленькую девочку, которой на момент событий было восемь лет, маленькую девочку, которую они теперь, похоже, хотели уничтожить эмоционально.
Не очень-то демонстративная эта маленькая девочка, пухленькая, с большими глазами, слегка заикающаяся. Некоторое время она хранила продолжительное молчание.
Оценка опеки — самая отвратительная часть работы детского психолога, и она регулярно заставляет меня хотеть сдаться. Я никогда не тратил время на подсчет своего процента успеха; Скажем так, именно те случаи, когда все идет хорошо, заставляют меня двигаться дальше, как прерывистое падение монет в игровом автомате.