Она поджала губы так, что их губы почти исчезли.
— Я, возможно, пожалею об этом, но больше всего меня беспокоила мысль о том, что с Грантом никогда так не было, когда я почувствовала, что дела идут именно так.
Ее покойный муж. Выпускник Уортона, богатая семья, талантливый финансист. Он умер молодым, став жертвой редкой и страшной формы рака. Даже когда Эллисон любила меня, она говорила о нем с обожанием.
— Ты пережила с ним что-то сенсационное, — сказала я.
— Ты был не просто заменой, Алекс. Я клянусь тебе.
— Есть вещи и похуже.
— Не будь благородным, — сказала она. Мне от этого становится еще хуже.
Я не ответил.
— Я только что сказал большую ложь. Это тоже ушло вместе с Грантом.
После того, как я его похоронила, я больше не чувствовала к нему никаких физических чувств. Он стал… призраком. Я чувствовал себя виноватым из-за этого. Я до сих пор чувствую себя виноватым из-за этого.
Я отчаянно искала, что бы сказать. Все, что приходило мне в голову, казалось бредом психоаналитика. Я совершил ошибку, придя.
Внезапно бедро Эллисон оказалось напротив моего. Она взяла мое лицо в свои руки и страстно поцеловала. Затем она отступила на другой конец коробки.
Наступила тишина.
— То, что я чувствовал к тебе поначалу, было таким же сильным, как и то, что я чувствовал к Гранту, Алекс. Даже более физически интенсивным.
И это тоже заставило меня почувствовать себя виноватой. Я начал думать о нас в долгосрочной перспективе. Мне интересно, каково это было бы. Потом у нас появилось дело Мэлли и эта проблема, и все начало меняться, вот так просто. Я знаю, что сама бы я этого не сделала, но, должно быть, были...
Ой, послушай меня, я говорю как первый знакомый мне деревенщина... это тревожит. Ваш стиль работы отчасти меня зацепил, но внезапно он стал мне противен.
Дело Мэлли касалось убийства восьмилетнего мальчика. В деле оказалась замешана одна из пациенток Эллисон, хрупкая молодая женщина. Я расставила ему ловушку. Все это во имя правды и справедливости…
Робину никогда не нравилось, когда я рассказывал ему о своем методе работы.
Однако Эллисон хотела узнать самые ужасные подробности.
— Все меняется, — сказал я.
— И как же, ради Бога! (Она отвернулась.) Если я спрошу тебя у тебя дома или у себя, ты почувствуешь, что мной манипулируют?
— Может быть, наносекунда.
— Я не буду тебя спрашивать. Не сегодня. Я вообще не чувствую себя привлекательной.
— Это галлюцинация.
— Внутри я непривлекателен. Поверьте мне, это было бы нехорошо.
— Честно говоря, — сказал я, поднимая бокал.
- Извини. Пропустим ужин?
— Это не была ловушка, чтобы заманить тебя под простыни.
— Что же это было тогда?
— Не знаю... может быть, ловушка, чтобы заманить тебя под простыни.
Она улыбнулась. Я улыбаюсь.
Эдуардо расположился в центре комнаты и шпионил за нами, сохраняя при этом отстраненный вид.
— Я бы перекусил, — сказал я.
- Я тоже. (Она помахала ему рукой.) Ужин со старым любовником. Я чувствую себя цивилизованным, как во французском фильме.
Она подошла ко мне, подняла мою левую руку и провела пальцем по контуру моего ногтя.
— Он все еще там.
— Что тогда?
— Маленький излом в лунке, маленький человечек, который толкает тебя на гвоздь. Мне всегда это казалось милым.
Это было мое тело, и я никогда не обращал на него внимания.
— Ты все еще ты, — сказала она.
12
Следующий день я провела, опрашивая трех женщин, которые подали жалобы на доктора Патрика Хаузера. Взятые по отдельности, они казались уязвимыми; но как группа они были вполне заслуживающими доверия.
Настало время для страховой компании Хаузера искать компромисс и минимизировать свои потери.
На следующий день, когда я все еще находился на предварительной стадии своего отчета, которая в основном состояла из размышлений, мне позвонил Майло.
— Ну что, крутой парень, — сказал я ему, — как дела?
— Так не бывает, старина. До сих пор не удалось попасть в Michaela's, так как владелец не желает покидать Ла-Хойю. Если он скоро не вернется, я сломаю замок. Мне удалось связаться с детективом из Рино, который арестовал Рейнольда Пити. Он сказал мне, что парень находится в переулке за арендованным зданием, пьяный как свинья, и выглядывает из-за занавесок спальни. Объектами его вожделения были три студентки. Парень, выгуливавший собаку, увидел, как Пити трясет ручкой, и закричал. Пити убежал, парень погнался за ним, повалил его на землю и вызвал полицию.
— Образцовый гражданин.
— Он играл на позиции защитника в команде Университета Невады. В углу было полно студенток.
— Квартира на первом этаже? Я спросил.