Коробка, но роскошная, с медной облицовкой и верандой, поддерживаемой скульптурными колоннами. Тщательно расставленные прожекторы освещали клумбы и обилие папоротников. Деревянная табличка с адресом, прикрепленная к галечным столбам ворот, была изготовлена вручную. Возле гравийной подъездной дорожки был припаркован серо-бежевый Porsche. Суккуленты украшали веранду, обставленную деревенскими стульями.
Брэд стоял возле стула, покачиваясь. На нем была футболка и штаны, укороченные на коленях, в руке он держал бутылку с длинным горлышком.
— Припаркуйтесь позади меня, инспектор.
Когда мы вышли на веранду, он поднял бутылку. Корона. На футболке было написано «Hobie-Cat». Он был босиком. Мускулистые ноги, узловатые и деформированные колени.
— Ты пойдёшь со мной?
— Нет, спасибо.
Дауд сел и жестом пригласил нас сделать то же самое. Мы придвинули два стула так, чтобы оказаться перед ним.
— Проблем с поиском дома нет? спросил он.
— Ни одного, — ответил Майло. Спасибо, что позвонили нам.
Дауд кивнул и отпил пива. Сверчки стрекотали.
Иногда мы чувствовали легкий аромат гардении.
— Здесь полно очарования, сэр, — сказал Майло.
— Мне нравится это место. Нет ничего лучше тишины и покоя после дня, полного утечек воды, отключений электроэнергии и других мелких катастроф.
— Испытания и невзгоды каждого владельца.
— Вы тоже владелец, инспектор?
— Не дай Бог.
Брэд расхохотался.
— Это лучше, чем честная работа наемным работником. Секрет в организации.
Он оставил входную дверь приоткрытой. На сиденьях были наброшены индийские одеяла, турецкий ковер, много кожи.
В углу стояла доска для серфинга. Длинный, модели, которую мы теперь почти не видим.
Узловатые колени Брэда Дауда получили объяснение: это колени серфера.
— Ты хотел рассказать нам о Дилане Месерве, — подбодрил его Майло.
— Спасибо за ожидание. Я не хотел, чтобы Билли знал.
— Чтобы защитить его, — сказал я.
Дауд повернулся ко мне.
— Билли нужно защитить. Иногда ему трудно разобраться в себе.
— Проблема с Meserve? — спросил Майло.
Брэд Дауд нахмурился.
- Нет. Я просто предпочитаю, чтобы он не знал того, чего ему знать не нужно... Ты уверена, что тебе это не нужно? добавил он, поднимая бутылку.
— Нет, спасибо, у нас все в порядке, — ответил Майло. Так что позаботься о Билли.
— Он не нуждается в особой заботе. Он не дебил, ничего подобного. Когда он родился, возникла проблема с оксигенацией. Мы жили вместе, но два года назад я поняла, что ему лучше быть независимым, и поэтому я перевезла его к себе. Над его квартирой живет очень милая женщина. Билли думает, что они просто
соседи, но на самом деле я плачу ей за то, чтобы она за ним присматривала. Короче говоря, что касается Meserve, то это не имеет большого значения. Моя сестра была влюблена в него, но для меня он первоклассный мошенник.
— Было ли влечение взаимным?
Дауд вытянул ноги, согнул пальцы ног и помассировал одно колено.
Возможно, избыток кальция объяснял его гримасу.
— В Норе сохранилась некая… подростковая сторона. И все это время, которое она проводит среди молодежи, не помогает делу.
— Дилан не был первым? Я спросил.
— Я этого не говорил.
Я улыбаюсь. Брэд Дауд отпил пива.
— Не надо меня дразнить. Знаете, как это бывает... когда женщина достигает определенного возраста... вся эта молодежная культура... Нора имеет полное право веселиться. Но с Мисерв дела пошли наперекосяк, поэтому я поговорила с ней, и она поняла, что я права.
— Ты не хотел, чтобы Билли услышал, потому что...
Дауд поджал губы.
— Мне пришлось немного побороться. Чтобы убедить ее. Она была бы гораздо сильнее расстроена, если бы в этом был замешан Билли. Если бы он попытался ее утешить или сделать что-то подобное.
— А почему? — спросил Майло.
— Нора и Билли совсем не близки. Честно говоря, когда мы были детьми, Билли был для Норы источником смущения. Но Билли думает, что они близки, и... (Он остановился.) Это семейные дела, которые тебя не касаются.
— Так Нора рассталась с Месервом? Майло все равно продолжал.
— Официального заявления не было, поскольку они никогда официально не были... (Он улыбнулся.) Я собирался сказать «вместе».
— Как Нора рассталась с Месервом?
— Дистанцируясь. Игнорируя это. Наконец он понял.
— Что вы имели в виду, говоря, что «у них все пошло наперекосяк»? Я спросил.
Дауд нахмурился.
— Это как-то связано с убийством той бедной девушки?
— Вероятно, нет, сэр. Мы задаем всевозможные вопросы, надеясь, что тот или иной ответ даст результат.