— Месерв подозрителен?
— Нет, но друзья и родственники жертвы считаются лицами, представляющими интерес, как мы говорим, и нам не удалось найти Месерва, чтобы поговорить с ним, — ответил Майло.
— Я понимаю, инспектор. Но я все еще не понимаю, почему личная жизнь моей сестры должна быть выставлена напоказ.
— Что касается Месерва, — спросил я, — было ли что-то, что беспокоило вас больше, чем в других случаях?
Дауд вздохнул.
— Раньше романы Норы были недолгими. Прежде всего потому, что мужчины, которые ей интересны, не из тех, кто строит долгосрочные планы. Мезерв показался мне другим. Манипулятор, как будто у него есть планы. Его шутка хорошо это демонстрирует, не правда ли?
— Какие проекты? — спросил Майло.
— Разве это не очевидно?
— Ты думаешь, он охотился за Норой из-за ее денег.
—Я начал беспокоиться, когда Нора захотела дать ему оплачиваемую работу в PlayHouse. Креативный консультант. (Он презрительно фыркнул.) Вы должны понять, что Нора не берет ни копейки со своих учеников.
Это имеет решающее значение с финансовой точки зрения, поскольку PlayHouse, здание, обслуживание, снабжение — все это находится в ведении созданного нами фонда.
— Ты, твой брат и сестра.
— Я создала его в первую очередь для Норы, которая всегда хотела стать актрисой. Это не является финансово значимым предприятием; Выделенных средств как раз достаточно для того, чтобы PlayHouse мог функционировать. Это здание — одно из многих, доставшихся нам в наследство от родителей, и арендная плата, которую мы не взимаем, позволяет нам получить интересный налоговый вычет на прибыль, которую мы получаем от сдачи в аренду другого жилья. Я исполняющий обязанности президента фонда, поэтому я утверждаю расходы. Поэтому, когда Нора пришла ко мне поговорить о зарплате в Meserve, я понял, что нам пора немного поговорить. У нас просто не было возможности вписать зарплату в наш бюджет. И это подтвердило мне, что Месерв не был беспристрастен.
— Сколько она хотела ему дать?
— Восемьсот долларов в неделю.
— Очень креативно, консультант, — заметил Майло.
— Это была не шутка, — сказал Дауд. Вот что я имел в виду.
У Норы нет понятия о деньгах. Как это часто бывает с художниками.
— Когда Нора снова обратилась с просьбой?
— Она только что предложила ему эту должность. Примерно за неделю до этого Месерв и девушка провернули свой грязный трюк. Может быть, именно поэтому он это сделал.
- Что ты имеешь в виду ?
— Попытка завоевать расположение Норы посредством творческой инициативы.
Если это была его идея, то она не сработала.
— Нора была недовольна.
— Я бы сказал, нет.
— Ее очень тронула эта история?
- Что ты имеешь в виду ?
— Тот факт, что Мисерв встречается с другой женщиной.
— Она ревнует? Я в этом очень сомневаюсь. К тому времени она уже рассталась.
— Она быстро поправляется, — заметил я.
«Ей не от чего было восстанавливаться», — ответил Дауд. Она поняла, что я прав, перестала обращать на него внимание, а он перестал крутиться вокруг нее.
— Что так расстроило Нору в этой истории с розыгрышем?
— Плохая реклама.
— Большинство актрис любят публичность, хорошую или плохую.
Дауд поставил пиво на пол.
— Видите ли, инспектор, актерская карьера Норы ограничилась четырехсекундным появлением в ситкоме тридцать пять лет назад, когда ей было десять. Она получила эту роль благодаря связям подруги нашей матери. Затем она пошла от прослушивания к прослушиванию. Когда она решила посвятить свою энергию преподаванию, у нее возникла очень здравая идея.
— Мы приспосабливаемся, — сказал Майло.
— Совершенно верно, инспектор. Моя сестра не лишена таланта, как и сто тысяч других людей.
— Значит, она предпочитает оставаться неизвестной публике, — сказал я.
«Мы люди сдержанные», — ответил Дауд, сделав большой глоток пива. Что-нибудь еще, ребята?
— Ваша сестра когда-нибудь говорила о Микаэле Бранд?
— По крайней мере, для меня. Она определенно не ревновала. Молодые люди, один прекраснее другого, бесконечно шествуют перед ней в ее мире. Я действительно думаю, что мне следует прекратить говорить о его личной жизни.
— Ты прав, — ответил Майло. Давайте сосредоточимся на Месерве.
— Как я уже говорил, этот парень — золотоискатель. Я ввязался, это правда, но иногда нужно знать, как это делать. В конце концов, моя сестра поблагодарила меня за то, что я не позволил ей связаться с кем-то подобным. Может быть, вам стоит заняться расследованием убийства девушки.
— А почему, сэр?
— То, как он видел женщин, какие у него были отношения с жертвой... не говоря уже о том, что вы только что сказали мне, что он исчез. Разве бегство не является доказательством вины?