— Извините, что заставил вас ждать, доктор. Я был готов переехать сам.
- Без проблем.
— Кофе?
— Черный был бы идеален.
— Печенье? Сегодня утром один из наших стажеров испек печенье с шоколадной крошкой. У него настоящий талант к выпечке.
- Нет, спасибо.
— Тогда просто черный кофе.
Она пересекла просторное помещение, устланное темно-синим ковром, а затем, выходя из кабинета, ее туфли на шпильках исполнили соло кастаньет на экзотическом дереве.
Расположенное на углу восьмого этажа здания в Уилшире, недалеко от Розмора, это было яркое и шикарное пространство с серыми войлочными стенами, мебелью из черного дерева макассар в стиле ар-деко (копии) и черными кожаными и хромированными креслами, которые сочетались с экраном компьютера. Диплом Вайса об окончании Стэнфордского университета висел в незаметном углу, где его невозможно было не заметить.
Стол для переговоров из палисандра в форме гроба окружали четыре кресла на колесиках. Я взял того, кто командовал за столом; возможно, это было зарезервировано для Эрики Вайс. Она всегда могла мне рассказать.
Стеклянная стена на западе открывала вид на Корейский квартал и сверкающий центр города. На западе, на Маккадден-Плейс, находился невидимый отсюда дом Норы Дауд.
Вайс вернулся с кружкой с логотипом фирмы и названием, написанным золотыми буквами. Логотип изображал шлем над эктоплазмой, заполненной латынью; Речь шла о чести и преданности. Кофе был крепким и горьким.
Она на мгновение взглянула на сиденье в конце стола, а затем села справа от меня, не сказав ни слова. Вошла филиппинка со стенографической машинкой в руке, а за ней — молодой человек с торчащими волосами и в неряшливом зеленом костюме, которого Вайс представил мне как Клиффа.
— Он выступит в качестве свидетеля при даче вами показаний, доктор. Вы готовы?
- Довольно.
Она надела очки, чтобы прочитать мне файл, пока я пил кофе. Затем она подошла к решающим моментам; Его лицо напряглось, голубизна глаз приобрела металлический оттенок.
— Прежде всего, доктор, — сказала она, указывая на меня указательным пальцем.
Изменение тона и то, как недружелюбно она произнесла слово «доктор», заставили меня поставить чашку. Его взгляд был прикован к макушке моего черепа, как будто там только что выросло что-то экзотическое.
В течение следующих получаса мне пришлось отвечать на вопросы, которые сыпались один за другим и все были полны намёков. Десятки вопросов, многие из которых отражали точку зрения Патрика Хаузера. Ни минуты расслабления; как будто она могла говорить, не переводя дыхания.
Так же внезапно она заявила, что все кончено, и широко мне улыбнулась.
— Извините, если я показался вам немного резким, доктор, но я действительно хочу повторить эти заявления. Я хочу, чтобы мои свидетели были полностью готовы явиться в суд.
— Думаете, дело зайдет так далеко?
— Я бы не стал делать на это ставку, но я никогда не принимаю ставок.
Она откинула манжету и взглянула на женские часы Rolex, окруженные сапфирами.
— В любом случае, ты будешь готов. А теперь, если позволите, у меня еще одна встреча.
*
Через десять минут я был перед домом на МакКэдден-Плейс.
Range Rover по-прежнему не было видно, но на подъездной дорожке стояла машина.
Пространство занимало купе Cadillac небесно-голубого цвета 1959 года, длинной, как баржа. Блестящие проволочные диски, белый капот, спойлеры, которые следовало бы классифицировать как опасное оружие.
Брэд и Билли Дауд стояли возле баржи спиной ко мне. Брэд был одет в светло-коричневый льняной костюм и жестикулировал правой рукой, левая лежала на плече брата. Билли всегда носил одну и ту же синюю рубашку и брюки с карманами. На шесть дюймов ниже Брэда. Если бы не его седые волосы, можно было бы подумать, что это отец с сыном.
Папа говорил, сын слушал.
Я заглушил двигатель, и тишина заставила Брэда обернуться. Его брат последовал его примеру секунду спустя.
Когда я спустился, оба брата смотрели на меня. Под курткой Брэд носил рубашку-поло цвета морской волны. На нем были легкие, перфорированные итальянские туфли цвета арахисового масла. Несмотря на пасмурный день, он был одет так, словно собирался на деловой обед на пляже. Его белые волосы были растрепаны, и он выглядел напряженным. На лице Билли ничего нельзя было прочесть. Спереди его брюк красовалось жирное пятно с красивым тестом Роршаха.
Он был первым, кто поприветствовал меня.
— Здравствуйте, инспектор.
— Как дела, Билли?
- Неправильный. Норы нигде нет, и мы боимся.
— Мы просто волнуемся, Билл, — сказал Брэд.
- Вы сказали…
— Ты помнишь брошюры, Билл? Что я тебе говорил?