— Не обязательно, — заметил я. Каждый месяц сюда приезжает Ангелина Вассерман, настоящий метроном. Персонал знал о его беспечности; Возможно, кто-то еще это тоже заметил. Кто-то достаточно стильный, чтобы вписаться в обстановку. Кто-то вроде Дилана Месерва.
— Никто не узнал его на фотографиях, Алекс.
— Кто знает, может он специалист по спецэффектам?
— Он ходил по магазинам переодетым?
— Актерская игра… вот, пожалуй, и все.
Я поехал обратно в город по 101-й трассе, не торопясь, пока Майло звонил, чтобы узнать, нет ли у него сообщений. Ему пришлось трижды дозвониться до человека, ответившего на звонок в полицейском участке Западного Лос-Анджелеса, но он повесил трубку и выругался.
— Новый оператор коммутатора?
— Идиот, племянник городского советника. Он даже еще не знает, кто я. Я не получал никаких сообщений уже три дня, и обычно меня это устраивает, но не тогда, когда я нахожусь на расследовании. На самом деле все они оказались в чьей-то чужой коробке... детектива по имени Стерлинг, который в тот момент был в отпуске. К счастью, ничего интересного не нашлось.
Он набрал номер Ангелины Вассерман. Он едва успел назвать свое имя, как уже слушал, не имея возможности вставить ни слова. Наконец ему удалось прервать ее и договориться о встрече через час.
— Центр дизайна, — сказал он мне. Она работает в магазине ковров в элитном кондоминиуме в районе Уилшир-Коридор. В тот день, когда у нее украли сумку, ей показалось, что на парковке у магазина за ней следит какой-то парень.
— Парень?
— Она мне только сказала, что он ездил на полноприводной машине. Она пытается лучше это запомнить. «Тебе следует его загипнотизировать», — добавил он со смехом.
Она выглядела очень взволнованной.
—Как Тофер-дизайнер. Вы ведь не знали, что у вас гламурная работа, да?
Он сверкнул зубами в зеркало заднего вида, почесал резец.
— Итак, мистер Демилль, давайте снимем это крупным планом? Пришло время пугать детей и собак.
*
Компания Manoosian Oriental Carpets заняла впечатляющее пространство на первом этаже Голубого здания Дизайн-центра; Там были сложены сотни сокровищ ручной работы, и пахло пылью и крафт-бумагой.
Мы нашли Ангелину Вассерман в центре главного выставочного зала; рыжеволосая, крайне анорексичная, она так часто перетягивала кожу, что ее глаза съехали к вискам, как у рыб. Его бледно-зеленые штаны из чесучи облепили его костлявые ноги, словно полиэтиленовая пленка обтянута куриными костями. Ее оранжевый кашемировый жакет, возможно, делал бы ее крупнее, если бы у нее были бедра.
Прыгая, как коза, среди ковров, скрученных и завернутых в пеньку, она, улыбаясь, отдавала приказы двум молодым латиноамериканцам, которые начали разворачивать огромный сарук.
— Я об этом позабочусь! сказала она, начав атаковать ковры, когда мы приблизились.
Подогнув углы толстой шерстью, она тут же подвергла их испытанию.
- Нет. Нет… Конечно нет… Может быть… Нет. Нет. И в этом случае тоже нет. Нам нужно найти что-то получше, Дариус.
Крупный бородатый мужчина, к которому она обращалась, ответил:
— А как насчет Кашана, миссис Вассерман?
— Если они лучше этих.
Дарий поманил молодых людей, и они отошли.
Ангелина Вассерман заметила нас, осмотрела еще две-три стопки, закончила и поправила волосы.
— Здравствуйте, господа полицейские.
Майло поблагодарил ее за согласие помочь ему и показал ей фотографии, на которые она указала указательным пальцем.
— Нет… Нет… Нет… Нет… Нет… Но скажите мне, каким образом полиция Лос-Анджелеса оказалась вовлечённой в это, когда это произошло в Вентуре?
— Это может быть как-то связано с преступлением в Лос-Анджелесе, мэм.
Рыбьи глаза Вассермана загорелись.
— Воры, работающие в организованной банде? Это не невозможно.
— А почему это, мадам?
— Любой, кто узнает Badgley Mischka, несомненно, профессионал, — ответила она, отодвигая фотографии в сторону. Как вы думаете, вы когда-нибудь снова найдете это маленькое чудо?
— Трудно сказать.
— Другими словами, нет. Ладно, это жизнь, и она у меня уже год. Но если небеса когда-нибудь сотворят чудо, единственное, о чем я прошу вас, — верните мне его только в идеальном состоянии.
В противном случае передайте его в благотворительную организацию полиции и сообщите мне, чтобы я мог избавить вас от ответственности. Все приходит и уходит, не так ли, лейтенант?
— Разумное отношение, мадам.
— По словам моего мужа, я патологически беззаботна. Но угадайте, кто заводит будильник, чтобы встать утром? Так или иначе, наличных было немного, около восьмисот или девятисот долларов, и я сразу же возразил против маленького волшебного прямоугольника.