— Для Village People это сработало.
— Да, и что с ними случилось? После того, как фотографии были сделаны, мы перешли к поиску агентов. Один за другим следовали хорошо причесанные мошенники. Амелия флиртовала со всеми. И не сдержанно... покачивание бедрами, головокружительное декольте, расчетливое трепетание ресниц, великолепное кино. Она в полной мере разыграла свою карту огненной блондинки.
— Не похоже, чтобы куратор «Дочерей американской революции» доверял такому человеку, — заметил я.
— Забавно, не правда ли? Я думаю, что шоу-бизнес ослепляет всех. Держу пари, если бы вы спросили людей в этом городе, готовы ли они пожертвовать жизненно важный орган в обмен на появление в кино, большинство из них спросили бы вас, где находится скальпель. Половина людей в моей сфере деятельности связаны с индустрией развлечений. Зайдите в мой кабинет, и вы увидите лица, которые узнаете, даже не зная откуда. Например, девушка, которая приносит кофе банкиру во втором эпизоде сериала «Деревенщина из Беверли-Хиллз» . Она всегда носит с собой профсоюзный билет и достает его при первой же возможности. Самые умные понимают, что даже если они преодолеют эту стадию, она продлится столько же, сколько и теплое молоко. Остальные похожи на Амелию Дауд.
— Они живут в Стране Фантазии.
— Двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. В общем, вот и вся история Kolor Krew.
— Проект провалился.
— Мы провели, наверное, два десятка прослушиваний. Ни одно из них не длилось больше пятнадцати секунд: мы едва успели открыть рты, чтобы запеть, как офицеры уже скорчили рожи. Мы знали, что мы ужасны.
Но Амелия была там, щелкая пальцами и сияя. Придя домой, я зажгла петарду, позвонила друзьям, и мы помрем от смеха.
— Как это восприняли дети Дауда?
— Билли был послушным, как робот… у него просто не было колес. Нора возвращалась наверх и пряталась на луне, как она всегда делала, и принимала облик Моны Лизы. Брэд тихонько усмехнулся. Наконец, заговорил он. Не в неуважительной форме, а скорее как: «Да ладно, это ни к чему не приведет». Амелия проигнорировала его. И когда я говорю «проигнорировал его», я имею в виду буквально. Она продолжала говорить так, как будто он ничего не сказал. Что было изменением.
— В каком смысле?
— Она обычно уделяла ему особое внимание.
— Она плохо с ним обращалась?
— Не совсем так.
— Особое внимание?
Элиза Ван Сайок пыталась насадить ломтик лайма на конец своей пики.
— Это могло бы стать важной частью моей книги, — ответила она.
— Она пыталась его соблазнить?
— Может быть, все было наоборот. Я даже не могу сказать, что что-то произошло. Но их отношения были не совсем как у матери и сына. Я начал замечать это только тогда, когда начал проводить с ними некоторое время. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что миссис Дауд была еще более странной, чем обычно.
— Что она делала?
— Для меня, как для матери, это уже было нелегким подвигом. С Билли и Норой она держалась на расстоянии. Но с Брэдом... возможно, она думала, что технически Брэд не был ее сыном, а был ее приемным кузеном...
Но ему было четырнадцать, а она была взрослой.
— Потирание бедер, подчеркивание декольте?
— Было что-то подобное, но в целом это было более тонко. Они обменивались легкими улыбками, она бросала на него взгляды, когда думала, что никто не видит. Иногда она касалась его руки, и он реагировал на ее прикосновение. Нора и Билли, казалось, ничего не заметили. Я задался вопросом, не показалось ли мне это. Я чувствовал себя инопланетянином, приземлившимся на планете Бизарроид.
— А Брэд, как он отреагировал?
— Иногда он делал вид, что не замечает выходок Амелии.
В других случаях ему это явно нравилось. Между ними что-то происходило, это было неоспоримо. Насколько далеко это зашло, я не знаю. Я никому об этом не рассказывала, даже своим подругам.
К тому же, кто в то время мыслил подобными категориями?
— Но это плохо на тебя подействовало, — сказал я.
- Да. Но поскольку дети Амелии, похоже, не возражали, я начал думать, что я все это выдумываю. (Она улыбается.) Когда вы используете травку в качестве тонизирующего средства, у вас возникают некоторые сомнения.
— Амелия играла роль соблазнительницы, но все равно отправила Брэда в другой штат.
—И несколько раз. Возможно, речь шла о том, чтобы увести его подальше, чтобы она могла противостоять его импульсам. Можно ли назвать это хорошим психологическим анализом?