Говоря о себе как о субъекте исследования. Я думал о отчужденности Пэтти. Разделения, которые мы все строим.
Он сказал: «А пока дайте мне эти улицы, и я поиграю».
Два часа моих собственных компьютерных игр не принесли мне ни одного упоминания или изображения Пэтти Бигелоу, ни одного преступления ни по одному из четырех адресов.
Я приготовила сэндвич с сыром на гриле и поделилась им с Бланш. Когда я налила ей кофе, она открыла рот и тяжело дышала. Покрытый кофе кончик пальца, приложенный к ее языку, заставил ее отстраниться, покачать головой и сплюнуть.
«Все мы критики», — сказал я. «В следующий раз я сварю эспрессо».
Я попробовала позвонить Робин, услышала ее голос на ленте сообщений. Поразмыслив еще немного о вариантах жилья Патти, я позвонила Тане.
«Никакой врачебной ошибки», — сказала она. «Доктор Сильверман уверен?»
«Он есть».
«Хорошо... вам удалось чему-нибудь научиться?»
«Детектив Стерджис собирается провести вводное расследование».
«Это здорово», — сказала она ровным голосом.
«Все в порядке, Таня?»
«Я немного устал».
«Когда у тебя будет больше энергии, я хотел бы поговорить с тобой снова».
«Конечно», — сказала она. «В конце концов».
«Я не имею в виду терапию», — сказал я. «Я хотел бы узнать больше о всех местах, где вы с матерью жили. Для справки».
«О, — сказала она. — Конечно, я могу это сделать. Мне нужно кое-что привести в порядок, а потом я вернусь в кампус для учебной группы. Летняя школа должна быть более спокойной, но профессора, похоже, этого не понимают. А с системой кварталов у тебя едва хватает времени купить книги перед промежуточными экзаменами... можем мы сделать это позже, скажем, в девять тридцать? Нет, забудь об этом, я не хочу навязываться».
«Это не обязательно должно произойти сегодня вечером, Таня».
«Ненавижу, когда дела накапливаются, доктор Делавэр. Если бы у вас было время, у меня тоже было бы, но, конечно, это неправильно. Вам нужны ваши вечера...»
«В девять тридцать будет нормально».
«Ты уверен?»
"Абсолютно."
«Можем ли мы сделать это в девять сорок пять, просто чтобы быть в безопасности? Я могу вернуться в ваш офис, или вы можете прийти ко мне домой — может быть, вы захотите увидеть дом, который сделала мамочка».
"Я бы."
«Отлично!» — сказала она. «Я сделаю кофе».
ГЛАВА
8
В девять двадцать, когда я упаковывал Бланш, зазвонил мой частный телефон.
Приветственный голос сказал: «Я люблю тебя».
«Я тоже тебя люблю. Весело проводишь время?»
«Я прихожу домой на день раньше. Лекции были хорошими, но это начинает напоминать школу. Я продал ту реплику F5, какой-то парень из доткома все время повышал ставки».
Робин потратил год на приобретение заготовок из старого клена и красной ели для искусно вырезанной мандолины, еще двенадцать месяцев занимался обточкой, строганием и приданием формы, а готовое изделие привез в Хилдсбург только для демонстрации.
«Должно быть, это была хорошая ставка?» — сказал я.
«Двадцать одна тысяча».
«Ух ты. Поздравляю».
«Мне не хотелось расставаться с ним, но у девушки есть своя цена. Думаю… Я рассчитываю отправиться рано утром в воскресенье и вернуться к вечеру. Какой у тебя график?»
"Гибкий."
«Маленькая блондинка уже поселилась на моей территории?»
«Маленькая блондинка ест сухой корм и спит весь день».
«За тихими, — сказала она, — всегда нужно присматривать».
Я поехал к дому Тани, вспоминая нашу первую встречу.
Худенькая светловолосая девочка в платье, носках и блестящих сандалиях.
Я прижалась спиной к стене своей зоны ожидания, словно ковер был бездонной водой.
Когда я вышел из офиса, Пэтти нежно коснулась щеки Тани.
Кивок Тани был серьезным, движение настолько коротким, что граничило с тиком. Пальцы, нежные, как феттучини, сжали толстую руку матери. Блестящая нога притопнула.
Другой был посажен на воображаемой береговой линии.
Я наклонилась до уровня глаз ребенка. «Приятно познакомиться, Таня».
Пробормотал ответ. Все, что я смог разобрать, было «ты».
Патти сказала: «Таня сама выбрала себе наряд. Ей нравится наряжаться, у нее отличный вкус».
«Очень красиво, Таня».
Таня дышала ртом; я чувствовал запах гамбургера и лука.
Я сказал: «Пойдем туда. Мама тоже может пойти, если хочешь».
Пэтти сказала: «Или мне не нужно». Она обняла девочку и отошла. Таня не двинулась с места.
«Я буду здесь, дорогая. С тобой все будет хорошо, я суперобещаю».
Таня посмотрела на нее. Глубоко вздохнула. Еще раз мрачно кивнула и шагнула вперед.
Она осмотрела реквизит на игровом столе. Открытый кукольный домик, фигурки членов семьи, карандаши, мелки, маркеры, стопка бумаги. Длительный зрительный контакт с бумагой.