«Это так?»
Мэри Уитбред вышла на крыльцо и улыбнулась. «Я имела в виду, что когда я вижу двух мужчин, которые вместе ищут жилье для аренды, я полагаю, вы знаете.
Но это не значит, что меня это беспокоит. На самом деле, они мои любимые арендаторы. Такие дотошные, с таким прекрасным взглядом на пропорции».
Она погладила волосы. Сверкнула зубами. «И как я могу помочь полиции?»
«Мы интересуемся бывшим арендатором».
«Кто-то из моих людей попал в беду? Кто?»
«Никто не в беде, мисс Уитбред...»
«Называйте меня просто Мэри». Она сделала еще один шаг вперед, войдя прямо в личное пространство Майло.
«Ни у кого нет проблем, Мэри. Один из твоих бывших арендаторов умер, и ведутся сопутствующие расследования финансовых вопросов».
«Финансовые? Беловоротничковые преступления?» — сказала она. «Как Enron? World-com?»
«Ничего столь монументального», — сказал Майло. «Извините, но я не могу обсуждать детали».
Мэри Уитбред надулась. « Злюка. Теперь ты меня совсем раззадорила».
Наклонившись вперед, достаточно близко, чтобы поцеловать. Майло отступил на два шага. Мэри Уитбред быстро заняла освободившееся им место. «Ладно, детектив, я укушу. Кто этот таинственный человек?»
«Патрисия Бигелоу».
Накладные ресницы затрепетали. «Пэтти? Она умерла? Как грустно. Как, черт возьми, это случилось?»
"Рак."
«Рак», — повторила она. «Это ужасно грустно. Она не курила».
«Ты помнишь ее».
«Я общительный человек. Мои люди остаются со мной на годы, часто мы становимся друзьями».
«Пэтти Бигелоу долго не задержалась».
«Нет... я полагаю, что она не... рак? Она не могла быть слишком старой». Она нахмурилась. «Эта ее маленькая девочка... Тамара? Потеря матери... вы говорите, что Патти была вовлечена в какую-то аферу с отмыванием денег или что-то в этом роде?»
Майло провел пальцем по губам.
«Извините, детектив, я просто нахожу людей бесконечно увлекательными. Работал кастинговым агентом в этой отрасли, и, черт возьми, это был урок прикладной психологии. Но ваша работа, подглядывать за темной стороной, должно быть, бесконечно увлекательна».
«Бесконечно. Что вы можете рассказать нам о Пэтти Бигелоу?»
«Ну», — сказала она, — «она вовремя платила аренду, содержала дом в порядке. У меня с ней точно не было никаких проблем».
«А кто-нибудь еще?»
Еще больше упражнений для наращивания ресниц. «Не то чтобы я знал. Я просто говорю, что мы отлично ладили. Ты был в квартире, которую она занимала?»
«Арендатор отправил нас сюда».
«Лиза», — сказала Мэри Уитбред. «Красивая девушка. Ее отец платит за аренду. Адвокат по разводам из Беверли-Хиллз, он финансирует приключения Лизы уже много лет. В этом месяце — написание сценариев».
Я спросил: «Кто жил над Пэтти?»
«Молодая пара из… Индонезии. Или Малайзии? Где-то там.
У них были голландские имена, хотя они были восточными... Генри — не Хендрик. Хендрик и Астрид Ван Дрезен. Он учился на доктора философии, что-то научное, она была... какой-то продавец... электроника была его коньком, я думаю. Они не были такими щепетильными в плане содержания, как вы могли бы подумать.
Будучи восточным. Мы всегда предполагаем, что они будут аккуратными, верно? Но в целом, хорошие арендаторы. Они пробыли четыре года, а затем вернулись туда, откуда приехали».
«За то время, пока мисс Бигелоу жила здесь, происходило ли в этом районе что-нибудь необычное?»
«Необычное, как мошенничество, афера или отмывание денег?»
«Все, что придет вам в голову», — сказал Майло.
«Необычно… ну… у нас нет таких проблем, которые можно увидеть в районе с низким доходом. Я помню, как вырвали сумочку, бедную старушку сбил с ног мексиканец — помощник официанта в ресторане на Уилшире… но это было после времен Пэтти… было несколько ограблений, но полиция поймала того, кто за ними стоял». Она цокнула языком. «Это был рак легких? Когда она подавала заявление на аренду, она сказала, что не курит. И я никогда не видела доказательств того, что она курит».
«Она была здесь меньше года», — сказал я. «Почему она переехала?»
«Арендная плата была выше ее бюджета», — сказала Уитбред. «С ребенком в приходской школе это стало обузой, хотя я не знаю, зачем вам это нужно».
«Не поклонник церковно-приходской школы?»
«Эти священники? Каждый день новый заголовок. Но это был выбор Патти.
Когда она сказала мне, что у нее возникли трудности, я почувствовал, что она хочет, чтобы я снизил арендную плату, но, конечно, это было исключено».
"Конечно."
«В сфере недвижимости, детектив, если вы хотите качественных арендаторов, вы должны быть справедливы, но тверды. Квартира Пэтти была в великолепном состоянии, с массой оригинальных деталей из двадцатых годов. Она недолго пустовала. Два парня-гея, если честно, и они прожили там пять лет, и единственной причиной, по которой они уехали, было то, что они купили дом на холмах».