Бланш тихонько мурлыкнула, потерлась своей узловатой головой о его голень и приподняла губы.
«Оно мне улыбается или это газ?»
«Улыбаясь», — сказал я. «Она так делает».
Он спустился и присмотрелся. Бланш лизнула его руку, подошла к
объятия. «Это тот же вид, что и Спайк?»
Я сказал: «Подумай о себе и Робине».
Никакого приветственного лая, когда я прошел через кухню и вошел в прачечную. Бланш дремала в своей клетке, дверь была открыта. Мой шепот «Добрый день» заставил ее открыть один огромный карий глаз. Естественный обрубок, который служит хвостом для французов, начал неистово подпрыгивать, но остальная ее часть оставалась инертной.
«Эй, Спящая красавица».
Она подняла другое веко, зевнула, обдумала варианты. Наконец, вышла и встряхнулась, чтобы проснуться. Я подняла ее и отнесла на кухню.
Печеночный хруст, который я ему предложил, поверг бы Спайка в бешенство. Бланш позволила мне подержать его, пока она изящно кусала. Я отнес ее в спальню и посадил на стул. Она вздохнула и снова уснула.
«Это потому, что я такой обаятельный парень».
Я поискала в кладовке карту Тани Бигелоу, нашла ее на дне ящика и пролистала. Первое лечение в возрасте семи лет, одно повторное обследование три года спустя.
Ничего существенного в моих записях. Ничего удивительного.
В пять двадцать раздался звонок.
На лестничной площадке стояла молодая блондинка с чистой кожей в белой оксфордской рубашке и отутюженных джинсах. «Вы выглядите точно так же, доктор Делавэр».
Низкорослый ребенок превратился в миниатюрную молодую женщину. Я поискал в памяти осколки, нашел несколько: то же треугольное лицо, квадратный подбородок, бледно-зеленые глаза. Дрожащие губы.
Мне было интересно, узнал бы я ее на улице.
Я сказал: «Вы немного изменились», — и жестом пригласил ее войти.
«Я очень на это надеюсь», — сказала она. «В последний раз я была младенцем».
Антропологи говорят, что блонд привлекателен, потому что так мало светловолосых остаются такими, это символизирует молодость. Желтые кудри Тани расслабились до медовых волн.
Она носила длинные волосы, собранные в высокий узел и закрепленные черными палочками для еды.
Совсем не похожа на Пэтти.
Почему так должно быть?
Мы направились по коридору. Когда мы приблизились к офису, оттуда вышла Бланш.
Встряхнулась, зевнула, пошла вперед. Я подхватила ее.
«Вот это да, — сказала Таня. — Единственная живность, которая у тебя была в прошлый раз, — это те великолепные рыбы».
«Они все еще здесь».
Она потянулась, чтобы погладить собаку, но передумала.
«Ее зовут Бланш. Она более чем дружелюбна и общительна».
Таня осторожно протянула палец. «Привет, милашка». Щенячья дрожь пробежала по круглому телу Бланш. Влажный черный нос потянулся в сторону Тани.
Мясистые губы приподнялись.
«Я очеловечиваю, доктор Делавэр, или она улыбается?»
«Это не ты, а она».
" Как мило."
«Я положу ее обратно в клетку, и мы сможем начать».
«Ящик? Это обязательно?»
«Это позволяет ей чувствовать себя более защищенной».
Она выглядела сомнительной.
Я сказал: «Представьте себе младенца в кроватке, а не младенца, катающегося по открытому пространству».
«Думаю, — сказала она, — но не изгоняй ее из-за меня. Я люблю собак». Она погладила макушку Бланш.
«Хочешь подержать ее?»
«Я... если она не против».
Бланш согласилась на перевод, не пошевелившись. Кто-то должен изучить ее мозговую химию и упаковать ее.
«Она такая теплая — эй, милашка. Она мопс?»
«Французский бульдог. Если она станет слишком тяжелой...»
«Не волнуйся, я сильнее, чем кажусь».
Мы сели в кресла друг напротив друга.
«Удобная кожа», — сказала она, поглаживая руку. «Это то же самое…» Глядя вниз на Бланш. «Я правильно ее держу?»
"Идеальный."
Она оглядела комнату. «Здесь ничего не изменилось, но остальная часть дома совершенно другая. Раньше он был меньше. С деревянными стенами, да? Сначала я не подумала, что попала по адресу».
«Мы отстроились заново несколько лет назад». Психопат принял решение за нас, сжег все, чем мы владели.
Таня сказала: «Получилось очень стильно».
"Спасибо."
«Итак, — сказала она. — Вот я».
«Рада тебя видеть, Таня».
«То же самое». Она огляделась. «Ты, наверное, думаешь, что мне стоит рассказать о смерти мамы».
"Если вы хотите."
«Я действительно не знаю, доктор Делавэр. Я не отрицаю, это был кошмар, я
Никогда не думала, что испытаю что-то столь ужасное. Но я справляюсь со своим горем так хорошо, как только можно ожидать — это похоже на отрицание?
«Ты в этом лучше всех судишь, Таня».