– Где сейчас Марти, мистер Кентен?
– Зачем он вам?
– Я предпочел бы услышать ответ на мой вопрос, сэр.
– Почему вы решили, что я знаю?
– Вы ему вроде наставника.
– Я был бы только рад, если б имел возможность дать ему сейчас добрый совет в качестве наставника. К сожалению, я не могу с ним связаться, несмотря на все попытки. Мальчик сильно напуган; понятия не имею, в какую щель он забился… – Кентен отпил глоток чаю и продолжил: – А вы меня удивляете, лейтенант.
– Чем же?
– Я ожидал, что сейчас прозвучит формальное предупреждение об ответственности за пособничество и укрывательство.
– А вы, сэр, разве пособничаете и укрываете?
– Боюсь, что вряд ли, – Кентен рассмеялся. – Я, чем могу, помогаю Эмилио и Анне, вот и все.
– И Марти тоже?
– Помог бы, если б он попросил.
– Если он выйдет с вами на связь, немедленно сообщите мне.
– А вы немедленно сообщите своему шефу?
– Прошу прощения?
– Только давайте без кокетства, лейтенант. Мы оба знаем, что сын шефа полиции в этом году заканчивает Академию, и это резко повышает ставки в деле Фримен. Естественно, всем хотелось бы, чтобы преступником оказался Марти или другой выходец из бедных кварталов, а не более типичный ученик Академии.
– Мистер Кентен, если вам известны более типичные ученики, на которых мне следует обратить внимание по делу Фримен, назовите их имена.
– Я бы уже назвал, если б знал хоть одно. Но я знаю вот что: во-первых, Марти тут ни при чем, во-вторых, вовлеченность в это дело шефа полиции повышает риск того, что расследование пойдет только в одном направлении.
– И шеф, и весь департамент полиции, безусловно, заинтересованы лишь в том, чтобы арестовать истинного виновника обоих преступлений.
– Обоих?
– Вчера был убит сожитель Элизы Фримен, а его автомобиль угнан. Свидетели видели за рулем юношу. Я только что вернулся с места, где нашли автомобиль. Прежде чем поджечь, из него выгребли все подчистую – если не считать бейсболки, которую, видимо, обронили в последний момент. Темно-синяя кепка с золотой буквой «Ю».
Чашка Кентена застыла на полпути ко рту.
– Это ваша единственная улика? Бейсболка?
– С эмблемой школы Южной Эль-Монте.
– Марти уже год как за них не играет.
– Тем не менее такую бейсболку вряд ли увидишь на первом встречном.
Кентен отвел глаза.
– Наверняка совпадение. Бейсболку может купить кто угодно.
– Я не сомневаюсь, что по отношению к Марти вы руководствовались самыми благородными побуждениями, мистер Кентен, но все сходятся во мнении, что в государственной школе он чувствовал себя много свободнее, чем в Академии. Было бы естественно ожидать, что он сохранил что-то в память о счастливых временах.
Молчание.
– Сэр, вы когда-нибудь видели такую бейсболку дома у Марти?
– Я никогда не был дома у Марти.
– А он у вас дома?
– Вся семья Мендоса была у меня не раз и не два, когда я устраивал праздники. У меня на участке есть поляна для пикников, игровые площадки, выход на пляж; внуки так и говорят – едем к дедушке на аттракционы. Марти проводил все время с моими внуками. Надеюсь, это показывает, насколько я ему доверяю? В нем нет ни капли дурного, лейтенант.
– Если на нем хоть раз была синяя бейсболка с золотой эмблемой…
– Ни разу, – отрезал Кентен. – Никогда не видел на нем ничего подобного.
– Поймите, мы не случайно сосредоточились именно на нем, мистер Кентен. Элиза Фримен его боялась.
– Чепуха!
– С точки зрения наставника, вероятно, да.
Голубые глаза Кентена утратили доброжелательное выражение.
– Лейтенант, я понимаю ваш скептицизм, особенно учитывая, что у вас ко мне может быть неоднозначное отношение. Но постарайтесь запомнить, что я вам сейчас скажу. Вы не раскроете это дело – эти дела, – если не снимете шоры с глаз и не прекратите охотиться за Марти.
– Если у нас будет возможность побеседовать с Марти, это пойдет на пользу и ему самому, и расследованию.
Кеннет встал и шагнул – вернее, покатился – в сторону двери.