OceanofPDF.com
ГЛАВА
55
Такое же пещеристое пространство находится и по другую сторону перегородки.
Это освещение иное, скудное, благодаря единственной дорожке, проходящей по центру.
Хотя лампочки теплее. Рассчитанный фокус.
Объекты освещения: два мольберта. Прочные, массивные дубовые профессиональные модели художников, оба расположены вдоль центральной оси комнаты, разделенные двадцатью футами открытого пола.
Слово «кураторство» стало избитым клише. Но оно применимо здесь.
Экспонат.
На ближайшем мольберте стояла картина, оправленная в мерцающую позолоту.
Вырезанная вручную рама украшена миниатюрными головками горгулий.
Я знал размеры. Но все равно Музей Желания был на удивление мал.
Яркие цвета, нехарактерные для грязной архивной фотографии Сюзанны Хирто, говорят о недавней реставрации.
Прекрасно, но ужасно сделано.
Картина — творение талантливой руки, но не превзошла по качеству карикатуру.
Потому что целью было не что иное, как шокировать.
Четверо из нас уставились, ошеломленные и замолчавшие. Я все еще смотрел, как Майло, Рид и Кулидж перешли ко второму мольберту.
Кулидж ахнул. Рука Рида метнулась ко рту.
Майло стоял там. Я догнал его.
Картина еще меньше, может быть, десять квадратных дюймов.
Похожие оттенки, похожий стиль.
Бирка, прикрепленная к мольберту. Неразборчивый почерк перьевой ручкой.
Судьба блудницы
Антонио Доменико Карасель i
около 1512 г.
Шишки размером с вишню начали бегать вверх и вниз по линии подбородка Майло. Мышечный тик, который мучает его, когда он борется с внутренним возгоранием.
Я собрался с духом и посмотрел на картину.
Черный фон, светотеневое освещение, направляющее взгляд на триаду изображений.
Три блестящих серебряных подноса на столе, покрытом бархатом цвета виски.
В левом подносе — отрубленная рука, в правом — нога.
Центральный поднос заполняла женская голова, темные локоны струились по рифленому краю. Глаза широко открыты, но пусты. Рот сформировался в окончательный овал. Кожа, мелово-серая, с акцентами лилового и морского зеленого, а в стратегических местах красная.
Марк Кулидж сказал: «О, Боже». Его взгляд устремился в дальний конец комнаты.
Что-то в углу, что было проигнорировано освещением. Едва различимое в закопченном мраке.
Мы вчетвером сблизились. Детали материализовались.
Белый прямоугольник длиной шесть футов.
Глубокая заморозка.
И снова Майло удержал нас и пошел к нему. Подняв крышку, он заглянул внутрь и невольно отступил назад.
Рид, не привыкший видеть своего босса выведенным из равновесия, выдавил из себя одно-единственное хриплое слово: «Её».
Майло сказал: «Синие волосы» и начал опускать крышку.
Его рука соскользнула.
Он захлопнулся.
OceanofPDF.com
ГЛАВА
56
Не будет никакого суда по делу, которое блогеры, распространители слухов, сторонники теорий заговора и СМИ, играя в догонялки, окрестили «бойней в лимузине».
Никакого быстрого решения проблемы, скрытого от общественности, департамент делает все возможное, чтобы контролировать утечки.
Невыполнимая задача. Удовлетворить блогеров, распространителей слухов…
—
Тесты люминола в здании галереи выявили океаны крови из нескольких человеческих источников, в основном наверху по всему чердаку. Но следы зачистки были также обнаружены в задней прихожей, ведущей к лестнице, и эти образцы отследили до Марселлы МакГанн и Стивена Фоллмана.
На то, чтобы разобраться с этим склепом, потребовалось бы время, и лабораторию Министерства юстиции можно было бы убедить расставить приоритеты. Но боссы Майло решили действовать медленно, надеясь, что интернет-шум утихнет, и они смогут перестать отвечать на раздражающие вопросы.
Как и сказала Алисия, в доме в Клируотере не оказалось ничего, кроме хранилища произведений искусства. Та же комбинация дешевого постера и вековых картин, которые еще не были каталогизированы.
Картины были перенесены в хранилище с контролируемой температурой в криминалистической лаборатории. Майло предложил пригласить Сюзанну Хирто. Его боссы посчитали иначе и наняли профессора истории искусств из U., который прибыл с отрядом жаждущих аспирантов. Когда их экспертные знания оказались недостаточными, профессор пригласил Сюзанну Хирто.
Потребовалось некоторое время, но команде удалось разделить сокровище на две категории. Почти триста картин, от эпохи Возрождения до импрессионизма, как считалось, были разграблены нацистами, пятьдесят девять из них были помечены визитной карточкой Хайнца Гуршёбеля.