Робин улыбнулся. «Я о нем позабочусь».
«Мужчины думают, что они крепкие, но о них нужно заботиться. Как насчет свежевыжатого сока?»
В лагуне рыбы быстро учились, подходили за подачкой, но быстро уплывали, когда у нас не было ничего, что можно было бы им дать. Робин удалось заставить одного большого, поздно приплывшего, розово-желтого губана покусать ее пальцы. Затем он тоже понял, что она была просто шоу, и рванул к высокой коралловой куче, где проскользнул через отверстие и исчез.
Она последовала за ним, постоянно поворачивая голову и обращая пристальное внимание на детали.
Когда она остановилась, загребла на месте и помахала мне рукой, я присоединился к ней.
В трещине плавала крошечная лысая голова. Без подбородка. Серо-коричневый череп.
Большие глаза светятся умом.
Детеныш осьминога, ноги тонкие и дряблые, как вареные спагетти. Он продолжал смотреть, наконец отступил, скользнул в расщелину, становясь невыносимо маленьким.
Мы прижались друг к другу.
Он брызнул чернилами нам в лица.
Я рассмеялся, в трубку попала вода, и мне пришлось топать по воде, чтобы ее очистить. Поверхность воды представляла собой чистую металлическую пластину. Пляж был пуст.
Я снова погрузился под воду, следуя за стаей желтых рыб-хирургов, наблюдая, как костлявые, острые выступы под их грудными плавниками поворачиваются в знак угрозы, и ощущая спокойствие их пустых, черных взглядов.
Рай.
Мы вернулись домой к двум часам. Дверь Джо была закрыта, а нетронутый поднос с обедом стоял на полу рядом. Я представлял, как она стучит по клавиатуре в надежде притупить свое горе.
Изучаю ветер. Что-то слишком огромное, чтобы его контролировать.
Морленд, с другой стороны, наслаждался манипулированием малыми переменными природы. Вынашивал ли он когда-то грандиозные планы относительно острова? Был ли его собственный
Что же заставило его сидеть в темноте прошлой ночью и не спать?
Я работал. Никаких медицинских странностей, никакой крови, и единственная преждевременная смерть, которую я нашел, была у молодой женщины с раком яичников.
Еще две коробки, больше рутины. Затем мое внимание привлекло имя утопающей жертвы.
Пьер Лоран, двадцатичетырехлетний моряк, погибший в шквале около Марианской впадины. Тело вернули в Арук, и Морленд засвидетельствовал смерть, указав восемнадцатилетнюю вдову, находившуюся на четвертом месяце беременности будущим начальником полиции Арука.
Ниже карта рождения Денниса. Малыш весом десять фунтов, здоровый.
Еще два часа скуки.
Мне это понравилось.
Как раз когда я направлялся в заднюю комнату, чтобы принести очередную коробку, постучал и вошел Бен. «Только что звонили с базы. Вертолет ВМС заберет вас через час на Саут-Бич».
«VIP-обслуживание?»
«Либо так, либо они пришлют большой корабль или гребные лодки». Он окинул взглядом беспорядок на моем столе, и мне показалось, что я увидел неодобрение. «Нужны какие-нибудь припасы?»
«Нет, спасибо. Ты придешь сегодня вечером?»
«Нет. Через час вы все вместе уйдете отсюда».
Он начал уходить, а я сказал: «Подожди, я провожу тебя».
Он пожал плечами, и мы ушли вместе.
«Как идут дела с вакцинацией?» — спросил я.
«Все закончено до следующего года».
«Тяжелая работа?»
«Не совсем. Это для их же блага».
«Вчера у тебя был настоящий ритм».
«Это я», — сказал он. «Естественный ритм».
Вкус во рту соответствовал его выражению. Мы молча шли к большому дому.
Когда мы приблизились к фонтану, он сказал: «Извините, это было не по правилам. Я не такой... Я имею в виду, что раса для меня не имеет большого значения».
«Я тоже, забудь».
«Похоже, я устал. Ребенок не спал всю ночь».
«Сколько лет?»
«Шесть месяцев».
«Мальчик или девочка?»
«Девушка. Все отлично спали, кроме нее. Извините. Я серьезно».
«Нет проблем. Доктор Билл сказал, что ужин был формально-повседневным. Что это значит, смокинг и джинсы?»
Его улыбка была благодарной. «Кто знает? Типично военные, раздают правила, не объясняя их. Ты служишь когда-нибудь?»
«Нет», — сказал я.
«Проведя месяц в гвардии, я понял, что это не для меня, но выбора уже не было. Я сказал им, что меня интересует медицина, поэтому они отправили меня в больницу на Мауи, где мне вытаскивали шипы морских ежей из пальцев ног. Я даже не касался воды. Я люблю океан».
«Вы ныряете?»
«Раньше. Раньше тоже ходил под парусом. У нас был старый катамаран, на котором мы с Деннисом плавали в те несколько дней в году, когда был достаточно ветра. Но с детьми времени нет. А доктор Билл меня занимает. Никаких жалоб — мне это нравится».