«Вы отстаиваете преимущества бедности, Ник?»
«Нет, Билл, но мир изменился, и некоторые люди думают, что нам нужно перестать смотреть на себя как на универсальную няньку».
«Мы говорим о людях. Образ жизни...»
Кридман сказал: «Ого. Вы говорите так, будто все было прекрасно до того, как пришли европейцы и колонизация все испортила, но мои исследования говорят мне, что в первобытном мире было много болезней, и что люди, которые не умирали от них, вероятно, умерли бы от голода».
Я ожидал, что Морленд набросится на него, но он продолжал пристально смотреть на Хоффмана.
Хоффман сказал: «В этом есть доля правды, Билл. Как врач, ты это знаешь».
«Болезни», — сказал Морленд, как будто это слово его забавляло. «Да, были паразитарные состояния, но ничего подобного масштабу несчастья, которое было принесено
над."
«Да ладно», — сказал Кридман. «Давай будем реалистами. Мы говорим о примитивных племенах. Языческие ритуалы, никакой водопроводной системы...»
Морленд медленно посмотрел на него. «Вы эксперт по утилизации отходов в дополнение ко всем вашим другим талантам?»
Кридман сказал: «Мои исследования...»
«Сказали ли ваши исследования , что некоторые из этих примитивных ритуалов обеспечивали безупречную чистоту? Такие практики, как резервирование утра для дефекации и поход в океан, чтобы облегчиться?»
«Это звучит не очень гигиенично».
Руки Морленда поднялись, и его пальцы вылепили воздух. «Все было хорошо! Пока не пришли цивилизованные завоеватели и не сказали им, что им нужно копать ямы в земле. Знаешь, что это повлекло за собой, Том? Эру грязи.
Холера, тиф, сальмонеллез, легочная червь. Вы когда-нибудь видели кого-то, больного холерой, Кридман?
«Я...»
«Вы когда-нибудь держали на руках обезвоженного ребенка, корчащегося в конвульсиях от сильного поноса ?»
Скрюченные руки упали и хлопнули по столу.
«Исследования», — пробормотал он.
Кридман цокнул зубами. Он побелел.
«Я преклоняюсь, доктор, — тихо сказал он, — перед вашими превосходными познаниями в области диареи».
Дверь открылась. Зондервейн и три матроса, запахи кухни, еще больше еды.
«Ну, — сказал Хоффман, выдыхая. — Приятного аппетита».
Глава
18
За исключением Хоффмана, никто особо не ел.
После второго десерта он встал и оторвал салфетку. «Ну, Билл, давай вспомним старые времена. Приятно познакомиться».
Взгляд на лейтенанта Зондервейна, который сказал: «А как насчет того, чтобы все остальные прошли в комнату отдыха? Там есть бильярдный стол и большой телевизор».
Снаружи, в холле, Юинг бросил на него отвращение. «Если вы все меня извините». Он быстро ушел.
«Сюда», — сказал Зондервейн.
«У вас есть кабельное телевидение?» — спросил Кридман.
«Конечно», — сказал Зондервейн. «У нас есть все, есть спутниковая тарелка».
"Отличный."
«Разве в Торговом Посту нет тарелки?» — спросил я.
Кридман рассмеялся. «Сломался год назад, и никто не удосужился его починить.
Говорит ли это вам что-нибудь о местной инициативе?»
Мы с Кридманом сыграли пару партий в бильярд. Он был хорош, но все равно сжульничал, передвигая биток, когда думал, что я не смотрю.
Большой экран был настроен на CNN.
«Новости Lite», — сказал он.
«Единственное, что я получаю от новостей, это депрессия», — сказала Пэм. Они с Робин сидели в креслах, слишком больших для них, и выглядели скучающими. Я поймала взгляд Робин.
Она помахала рукой и отпила колу.
Через несколько минут Зондервейн вернул Морленда. Тот обмяк от усталости.
Пэм спросила: «Папа?»
«Пора идти».
После того, как мы приземлились, Кридман ушел от нас, не сказав ни слова. Никто не произнес ни слова во время поездки обратно в поместье. Когда Морленд подъехал к дому, было девять сорок. «Думаю, я наверстаю упущенное по работе. Вы все расслабьтесь». Он похлопал Пэм по руке. «Спокойной ночи, дорогая».
«Может быть, я пойду в город».
"Ой?"
«Я подумал, что, может быть, пойду поплаваю ночью».
Он снова коснулся ее руки. Держался за нее. «Это может быть сложно, Памела.
Морские ежи, мурены, вы можете попасть в беду».
«Я уверен, что Деннис сможет уберечь меня от неприятностей».
Должно быть, он сжал ее руку, потому что она вздрогнула.
«Деннис», — сказал он чуть громче шепота, — «помолвлен с девушкой, которая учится в школе медсестер на Сайпане».
«Больше нет», — сказала Пэм.